武烈侯的这一举动等于在甚嚣尘上的“分封”之议上泼了一盆冷水。当然，大家不会天真地相信武烈侯向秦王政屈服了，在他们看来武烈侯的目标肯定是封诸侯，只不过在他没有与咸阳宫正面抗衡的绝对实力之前，他要蛰伏，要养精蓄锐，而借助中原决战的胜利逼迫咸阳宫完全打开分封的“铁闸”显然有些不现实。
既然武烈侯要徐图大计，那么其他人也会跟进，于是决战后，统一进程进入尾声的时候，朝堂上下的主要精力还是完成统一，最后的“对决”将在统一大业彻底完成的时候爆发，这中间的时间就是大家各自谋发展的时间。在这段时间里，大家会在中央抢夺重要位置以影响甚至控制朝政，在地方上则抢占郡县的控制权以到达抢占地盘的目的，也就是说，秦王政和功臣、中央和地方对权力和财富的争夺会白热化，政治风暴会掀起惊涛大浪。
今日的东南熊氏太弱了，禁不起惊涛骇浪的打击，极有可能在风暴中粉身碎骨。
宝鼎目光炯炯地望着三人，一字一句地说道，“你们要离开东南。”
熊启三人的脸色终于变了。
魏起勃然大怒，“你要我们放弃熊氏的根基？你要置我们于死地？”
宝鼎略略皱眉，摇摇手，示意魏起稍安勿躁。
熊启想了片刻，冷静地问道，“武烈侯可以把离石会面的经过大概说一下吗？”
宝鼎点点头，把自己与秦王政的约定说了出来。
武烈侯放弃分封，秦王政则授其北疆军政大权，支持其完成北疆防御体系的构建。在封国的设立上，秦王政只答应建四个封国，北方已经建立的两个，然后就是江东和西南各建一个。
接着宝鼎把中原决战之后的中土形势发展做了一番推衍，把统一战争的最后几个阶段做了一番预测。
中原决战后，宝鼎回北疆构建北疆防御体系，镇戍长城，确保大秦的统一进程顺利推进，完成统一大业。
中原决战的目标是齐国，齐国灭亡后，整个大河流域完成了统一，接下来秦军要南下，要统一大江流域，也就是说，大秦统一战争的最后几场战斗依次在淮南、江东和西南战场进行。
大江是一道天然险阻。大河有封冻的时候，而大江不会封冻，如何渡江成为难题。另外江东吴越之地对秦军来说非常陌生，北方军队进入南方战场作战，首先就存在一个水土不服的问题，还有其他诸多不利因素，所以灭楚之战非常艰苦，根本不存在摧枯拉朽的可能。
用什么办法才能在最短时间内以最小代价吞灭楚国？
武烈侯的西南策略在此发挥了重大作用。
秦军主力拿下淮南后，可以从正面渡江作战。秦军东南军队联合水师，从江南的长沙出发，由西向东攻击。秦军偏师翻越南岭，在南岭大渠这道生命线可以确保粮草辎重的情况下，先行开辟西南，然后从南向北攻击。如此一来，秦军对楚国的江东就形成了三路夹击之势，灭楚易如反掌。
当宝鼎把大秦统一大江流域的设想完整讲述之后，熊启等三人总算明白了宝鼎的心思。
宝鼎请他们放弃荆宛这块根基之地，转而进入西南发展。
开辟西南不仅有功勋，不仅距离咸阳有数千里之遥，更重要的是，西南要建封国，这给西南建国称王打下了良好的基础。如果将来大秦分土地封诸侯，那么熊氏肯定可以在西南做个诸侯王。
今日熊氏有旦夕覆灭之祸，他们没有任何理由拒绝宝鼎的提议。如其在荆宛惨遭咸阳宫的屠戮，倒不如进入西南割据称霸。
放弃经营了几十年的根基之地，转而进入西南蛮荒之地开创新未来，这个决策太大了，不确定因素太多，熊启、熊炽和魏起三人一边被宝鼎这个宏大的策略所震惊，一边也惶惶不安，急切间根本做不了决断。
“西南策略是你拿出来的，但你在江南待得时间很短，实际执行者是长沙侯和武安侯。”熊炽考虑良久后说道，“即便咸阳按照你的预想进行南方战争，在渡江之前先开辟西南战场，那么承担这个重任的也应该是长沙侯和武安侯。”
宝鼎淡然轻笑，“我在洛阳与武成侯、武安侯就此事交换过意见，我也小心试探了一下，实事求是地说，武成侯和武安侯对开辟西南战场并没有太大的兴趣。南岭大渠的开凿，如果不是咸阳有意借此消耗楚国的国力，也不会坚持下去。”
“西南策略的终极目标是开拓西南，扩张疆土。就目前的形势而言，咸阳的目标是统一中土，暂时还没有兴趣，也不可能去开拓西南，所以不要说武成侯和武安侯对你的建议不以为然，恐怕咸阳也不会采纳此策。”魏起说道，“西南蛮荒之地，暂时没有开拓的价值，而开拓的风险却极大，稍有不慎就会血本无归，否则楚国也不至于几百年来都没有越过南岭。从这一点而言，你说开辟西南有助于迅速攻占江东，有自欺欺人之嫌。在我看来，你实施此策不仅是为了帮助我们熊氏摆脱困境，大概也有拖延统一时间从而给你完成经略北方的用意吧。”
宝鼎不置可否，一笑置之。
魏起的猜测和宝鼎心中所想完全是两回事。不过可以理解，谁能像宝鼎一样先知先觉，知道西南战争是拖垮帝国的元凶之一？不过宝鼎要解释清楚，要坚定熊氏进入西南的决心。
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