跟他一起来的两个孩子使劲吸着空气，陶醉的眯缝着眼睛，忍不住吞咽着唾液，“爷爷，什么味这么香？”
贺知春想要呵斥的话，看到两个孩子瘦的露着青筋的脖子，又咽了下去。
这几年孩子们跟着他们配着野菜麸皮才能果腹，根本不知道肉是什么滋味。
拍拍孙儿枯黄的头发，“爷爷也不知道，好好走路，别摔跤了。”
他是被十石粮食给引诱来的，这么多粮食，省着点吃够五六十个人的口粮了。
这个冬天村子里的人能过得好一些，新生婴儿的夭折率也能降低。
袁明珠正在看王掌柜送回来的信，他已经带着人到了扬州，收购来的稻米装船在回程中，让他们准备好在北关码头接货。
袁明珠吩咐了李管事到了日子安排人手去接货。
“不要雇外头的人手，把庄子里的人带过去卸货，活干完了一人给一吊钱的赏钱。”
雇人也用不着这么多钱，而且把人都拉过去卸货，庄子里的活都耽误了。
李管事这样想着，就往袁明珠脸上瞧过去，知道她这样有她的用意，应道：“是，小人会安排妥当，不会让人知道我们运来的是什么。”
袁明珠摇摇头：“不，要让别人知道我们运的是稻米，实则虚之虚则实之，就是要让他们猜疑又拿不准。”
林管事这回领会了，“是，就让他们猜疑，越猜疑越觉得我们运的稻米里夹带了其它东西。”
袁明珠：“不错。”
主仆二人商议着怎么逗着对手团团转，外头禀报：“二小姐，贺先生到了。”
袁明珠：“有请。”
李管事忙告辞退了出去。
站在廊下远远的观察二小姐特意请来的人。
就见一个精瘦的中年人，脚上穿着草鞋，身上穿着打着补丁的短褐。
身边跟着的两个小儿，也是瘦骨伶仃的。
护院的头领贺五月走了过去，似乎很熟稔的跟他们说着话。
晚间回到家里，跟他妻子打听今天来的这人什么来路。
他自认为现在跟主家处得还行，太爷和二小姐都很信任他，但是之前做错了事，依然担心请来的人是替换他。
“贺先生是二小姐请来的，就住我们隔壁。”
絮絮叨叨：“中午饭那俩孩子一人吃了一大碗饭，还要吃，可不能再给吃了，吃多了撑坏肠胃。”
又让她丈夫：“你回头去问问他们还缺啥，一个男人带着两个孙子也怪难的。”
李管事腹诽：他要真是来替换我的，到时候我才真难，你还有闲心可怜别人。
不过这话他不好意思说，应道：“我去问问。”
去了隔壁，拐弯抹角的跟贺知春打探了一番，知道人不是来顶替他的才放下心。
热情的叫了人来帮贺家爷孙铺排屋子。
夸外头给窗户糊纸的贺五月，“这孩子看着就精神，干活也利索……。”
贺知春谦虚着：“咱庄户人家人老实，没什么歪心眼子，大本事没有，就只能老实干活。”
转眼就到了运粮船到岸的日子，正巧这日袁弘德也在家，亲自带了人去码头接货。
郭恒生也在码头上，见了袁弘德站在那里，忙上前打招呼。
“袁先生，您这是……？”
袁弘德指着前头搭着跳板往下卸货的船：“从南边运了些稻子过来，正在卸货呢，您这是忙什么呢？”
一麻袋稻子得二三百斤，扛麻包的人被压得弯着脊背。
稻子颗粒小，有包装不严实的地方漏出一些稻子来，洒在地上。
有这些特点，不用说也能看出来卸的是什么东西。
有住在码头边上的人，拎着小篮子过来捡掉下来的粮食。
一个围着头巾的女人，也在捡着粮食。
突然，她看到地上落了一小粒丁香，顺着往前又捡到几粒。
丁香的颜色深，跟泥土的颜色相似，不是她看得仔细，根本不容易发现。
深吸一口气，空气中似乎能闻到馥郁的芳香，带着点微甜。
她把丁香捏在手里，四处张望了一番，果然看到其中一些人驮着的麻袋比其他人轻松。
女人拎着篮子匆匆离开码头，雇了驴车往城内去了。
晚上回到家，洗了脚躺在床上，李管事对着妻子说：“说什么‘庄户人家人老实，没什么歪心眼子，大本事没有，就只能老实干活’，差点信了他们的邪，
你是没看到，贺五月今天装的跟真的一模一样，我若不是事先知道，都会以为他驮的那一袋就是丁香呢！”
时间倒回码头上，别人捡粮食都跟着扛麻包的力巴，只有一个女人，像是第一次来害臊，只站在一旁。
站的地方也怪微妙的，离着袁弘德不远。
袁弘德跟郭恒生说的话她都听个正着。
五月一看小姐交代的目标出现，忙给几个力气大的护院示意，让他们都做出扛得比其他人轻松的架势。
他自己则把手伸进衣袖里，把事先缝好的暗兜戳个洞。
扛着麻袋走着，暗兜里装着的丁香随着身体的晃动掉落到地上。
那女人一路进了城，在御马街的一处宅子前停下，给了车夫脚钱，跟侧门的人打了招呼就进了院子。
“大管事，妍玉春的这批稻子里确实有猫腻。”
说着话把捡回来的那一小把丁香放到林管事面前的桌子上。
“这些是我在码头上捡到的，妍玉春的东家亲自在码头上接的这批货。”
……
她带回来的消息，让林峰觉得更紧迫了。
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