锦州城内。
赵率教等人站在城墙之上，望着大凌河方向升起的狼烟，神色凝重。
他身后站着监军太监纪用，副将尤世威，祖大寿。
纪用地位超然，他阴沉着脸道“赵总兵，贼酋进攻突然，从宁远补充过来的大炮还没有到，必须想办法拖延时间，朝廷有严旨，红夷大炮决不能有一星半点儿落入建奴手中！”
右屯，大小凌河堡都已经清空，四周百里也都坚壁清野，人马齐聚在锦州。
尤世威也道：“大人，纪公公说的是，不说大炮丢失，若是以大炮攻城，就绝非是小事！”
祖大寿有些胖，面无表情没有说话。
赵率教是有勇有谋之人，并不迂腐，沉吟一声，道“公公，我们派人去建奴账内议和，拖延时间，你看如何？”
纪用眉头一皱，大明上下向来都是主战，要是与建奴屈辱求和，只怕会被朝廷一干清流撕碎。
不过想到大炮，想到锦州的重要性，他咬了咬牙，道：“好，不过消息绝对不能走漏，若是让朝廷知道，你我都死不足惜！”
赵率教深吸一口气，道：“本将明白，祖大寿，你去选守备、千总一人，出城去建奴大营。”
祖大寿一抱拳，道“末将领命！”
金兵提前攻城的消息很快传遍辽东，一片风声鹤唳，本就紧绷的神经，越发紧张。
从宁远赶回山海关的孙承宗，不得不又折返回宁远。
同样，松山的曹文诏也不得不继续留下，后金来势汹汹，谁都不敢大意。
山海关内的朱栩，神色肃然。
黄太吉不同于他的父亲努尔哈赤，极善变通，在辽东的策略一直都很灵活，尤其善围点打援。
朱栩猛的站起，沉声道“曹化淳，传旨，即可去宁远！”
不能继续等了，去不了锦州，最起码到宁远。
熊廷弼等人知道消息，纷纷前来阻止，朱栩却不等他们说话，道“不必多言，曹变蛟，即刻领兵，前往宁远。”
熊廷弼等人见实在阻拦不了，也只能快马加鞭的写信给孙承宗，希望孙承宗能有办法，劝说皇帝回山海关。
马车内，摇摇晃晃的，朱栩坐在软塌上，双股间还是隐隐作痛。
除了曹变蛟的四千人，杨麟也领着三千人陪同护送。
朱栩捧着地图，还是细细的看着，神色沉凝。
辽东的局势很不好，抛开大小凌河堡，右屯，锦州就首当其冲，后面是松山，杏山，大兴堡，可一旦锦州被围，其他地方也只能严阵以待，无法救援，否则就会被后金的骑兵逐个吃掉。
历史上，黄太吉围点打援运用到了极致，曾一口气将大明辽东精锐吃了个干净！
这一次，后金的十五万大军，足以将前面四城彻底的围住，然后等着宁远，甚至是山海关的援兵。
“到底该怎么办？”朱栩眉头拧的生疼，喃喃自语。
辽东广阔，骑兵来去如风，大明的步卒根本不能出城野战，一味的防守总不是办法。
曹化淳坐在朱栩对面，他也不了解辽东的实际情况，总觉得朱栩的担忧过甚，以至于亲自跑过来，微微躬身，道：“皇上，有孙阁老，熊大人，曹都督等人在，大可安心。”
朱栩摇了摇头，道：“你不懂，若是锦州还在，大明就占据战略主动，进可攻退可守。一旦被后金打到了山海关，大明就再无进攻之力，只能防守。那个时候，大明急剧萎靡，后金急剧膨胀，后果……会非常可怕！”
可怕到，后金会吞掉大明！
曹化淳不懂兵，也不明白战略，见朱栩这么说，也没有办法再劝，便道：“皇上，要不要找李小姐来给皇上换药？”
朱栩想到李解语换药的那场面，脸颊一热，道：“先不说这个，朕让你准备的东西，都准备好了吗？”
曹化淳道“回皇上，都准备好了，之前奴婢已经派人交给熊大人了。”
朱栩点头，道：“加快速度，尽快赶到宁远，黄太吉打了这么久的心理战，不会再给我们机会与时间了。”
曹化淳答应一声，掀开帘子传旨。
山海关内，熊廷弼与吴襄等山海关众将，围绕在一个大大的木篮子前。篮子站着一个人，手里拿着一个圆筒。
篮子边上两三个小太监忙来忙去，一条条铁钩挂在篮子四周，更有一个奇怪的大斗篷慢慢撑起来。
吴襄看的疑惑不解，看向熊廷弼道“大人，这个是？”
熊廷弼也不解，道：“这个是曹公公留下的，先看看。”
吴襄点头，也只得耐着性子看下去。
一切准备就绪，一个太监尖着嗓子喊道“点火。”
火把燃烧，那斗篷飞速的鼓起，地上那个篮子也摇摇晃晃的腾空，慢慢的浮起。
吴襄看的怔了怔，忽然道：“大人，这是孔明灯？”
熊廷弼也盯着已经超过他头顶，越来越高的大篮子，道：“等着等着看。”
过了没多久，那木篮子已经过了半米高，依旧在不断上升，下面的几个太监固定好绳索，慢慢的控制着大篮子的高度。
足足有数百米，几个太监才锁死绳索，三面固定好了大篮子。
这个时候，一个太监拿出两个圆筒递给熊廷弼与吴襄，颇为恭敬的笑道：“两位将军退后几步，用这个在眼前看。”
熊廷弼与吴襄莫名其妙，打量着小太监又对视几眼，退后几步，拿着圆筒挡在眼前，看向最上面的那个大篮子。
慢慢看去，两人脸色就变了。
只见小小的圆筒里，篮子里的人影看的仔仔细细，纤毫毕现。
那里面的太监也拿着圆筒观看北方，过了一阵子放下圆筒，对着下面一阵挥舞旗帜。
熊廷弼与吴襄都久经军旅，一眼就看明白了那旗语：皇上刚刚到了前屯！
前屯距离山海关，可是要几十里，哪怕是骑兵奔袭也要小半个时辰！
两人放下圆筒，心里都震惊异常，吴襄摸索着，看向熊廷弼道：“大人，这可比瞭望塔好太多了，建奴骑兵在几十里外我们都能看到，完全的料敌预先啊！”
熊廷弼心里也激动异常，看向那太监道：“公公，这个还有吗？其他地方能用吗？”
那太监一笑，道：“熊大人多虑了，这件事自有皇上安排。”
熊廷弼一愣，连忙道：“那是那是，下官多言了。”
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