看到苏木自信满满的样子，那老书办很是惊讶。
又看了看四周，见再无他人，朝苏木恭敬地一作揖。
苏木见他如此恭喜，一惊，急忙扶起来：“先生何故如此大礼？”
那老书办道：“老朽在盐司十年，什么样的人物没见过。这盐司中历任转运使、同知谁不是两榜进士出身的饱学鸿儒，可无论是书法、文章，比起梅先生来却颇有不如。尤其是这处置具体事务的能力，梅先生这才是当事第一啊！这几日，盐司中的情形，老朽也是清楚得很。别的书办和相公们都甩了袖子，居了心要看先生的笑话。”
“可先生竟然以一己之力，将这么大一个衙门给撑了起来。如此才干，当真令人又惊又惧怕，又敬又畏。”
“顾公子他们想用这么多琐事将先生压得喘不过气来，却不想，先生不但没有发出一声怨言，反兢兢业业将手头的事情做得绝佳，无论是才干还是品性得叫人不得不佩服。”
“梅先生大约还不知道，如今你的名声已经在盐司衙门里传开了。大家虽然口头不说，但心中对你却是异常景仰的。”
听到他说了这席话，苏木心头得意，笑道：“我不过是做好自己分内的事罢了。”
他念头一转：这大概就是所谓的养望吧，顾润他们故意刁难我苏木，却不想却让我在盐司的威望越发地高起来。
老书办突然叹息地摇头：“听说梅先生乃是农户，以你之才，中个功名也不是什么难事。也为什么要去做军汉，又攀附上吴大老爷进了巡检司。一味走捷径，不是君子之道。老朽觉得，先生不妨试试科举，博一博前程。”
苏木苦笑，正色道：“科举一事以后再说，但不是现在，梅某自有苦衷。”
老书办继续摇头，再不劝下去了。
听完老书办的话，苏木心情大好，这几日的疲倦也仿佛随风而去。
到了后衙，只见吴老举人坐在庭院的一颗金合欢树下正碰着一本宗卷看着。他身边的茶几上也堆满了文稿，足足有一尺高，都是苏木这几日的工作成果。
见苏木过来，老举人一拍大腿：“苏木，你的文笔越发地老辣了，作得不错。我也没想到，你对经济事务竟精通到如此程度。看来，这次叫你进盐司，叫对了。”
苏木腹诽：当初是谁死活不要我来的，只不过，你是长辈，我也不便口出怨言。看在吴小姐面子上，我忍。
“老先生，你的病可好了些？”
“好多了。”吴老先生摸了摸脸，苦恼地说：“我以前还不知道这牙疼起来的厉害，所谓牙疼不是病，疼起来真要命。那是吃不香睡不着，白天黑夜地折腾，就算你再壮实的身子，也经不住这种苦楚。对了，你用的那牙刷和牙膏有时间送一套过来，听说那东西对牙齿有好处。”
“好，晚生等下就送过来。”苏木应了一声，就拿坐在吴大人身边椅子上。
两人以前本没什么话说，坐了半天，竟有些冷场。
过了片刻，还是苏木先忍不住。
“吴老先生，也不知道你叫晚生过来有何吩咐？”苏木问。
“还能又什么事？”一听到苏木的话，老先生一脸的愁容：“还不是为每月的三十万两赈济款子，这两百万两亏空得在半年之内补好。朝廷是三天两头来信催促，就连陛下，也来了两道圣旨，一道比一道严厉。说是，若再不有所表现，我这个暂代的转运使也不用当了。”
苏木：“老先生莫急，事情总归有解决的一天，你继续说下去。”
吴世奇哀伤地说：“吴某是什么人，苏木你是知道的。对于功名利禄，却是丝毫也不放在心上。当年你替我在吏部谋了一个扬州推官的实缺，吴某就想推辞不做。毕竟一把年纪了，又是浮云游鹤的性子，只想做那啸傲风月的名士。入朝为官，可是一件苦差事。只不过，尔等一味用强，某逼不得以，这才去了扬州。”
苏木只想翻白眼：你哪里是不愿，分明是宅得时间长了，害怕做官而已。
吴老先生：“其实，对于盐司的这个转运使差事，我早就不想做了。不过，看在沧州百姓份上，为了让老百姓能够吃上放心盐，就留了下来。还又真定百姓又受了灾，朝廷还指望着我这里能送点救灾款子。可惜吴某才干有限，在位这么多天，却一文钱的法子也没想出来。一想到真定百姓，某就五内俱焚。愧对朝廷，愧对天子！”
老先生说到这里，动了感情，眼眶微微发红：“苏木，你这几日尽顾着日常俗务，又有何用？尽快替我想出个法子来，否则……”
他用力地一拍扶手。
苏木有些恼火：“怎么成我的事情了？”
“你食君之禄，自然有忠君之事。”
苏木苦笑，心想：你一个月才给我多少薪俸啊！
“老先生，不就是三十万两银子而已，多大点事，这几日苏木虽然在处治日常琐事，可也没有闲着，心中倒是有了个主意。”
“你有法子，快说快说。”吴世奇一脸的欣喜，挺直了身体。
苏木也不废话，从怀中掏出一张纸，上面写了许多字，递给吴世奇。
吴老先生接过去一看，却是一份名单，总数大约有二十来人，忍不住好奇地问：“这些都是什么人，你给我这份名单做什么？”
苏木气得几乎要吐血：“老先生，这些都是我沧州长芦盐司发引的盐商中规模最大的。”
老先生啊，你这个转运使当得也真是糊涂，连自己产出的官盐卖给了谁心中都是没数，真真叫人无言以对。
吴老先生：“你给我这份名单做什么？”
苏木：“还请大人给名单上的人都写一份请贴，就说我长芦盐运使司明晚设宴，请他们过来吃饭。”
吴老先生怒了，喝道：“置酒高会，糜费公努，我盐司如今这种情形，还行此腐败之行，断不可为。”
苏木苦笑：“请吃饭，又不一定要置酒高会，一人一杯清茶几块点心就可以了。实在不行，我自己掏腰包可以吗？”
“你自己出钱到是可以。”
“也……就是说说罢了……”苏木更是无语。
“对了，你请盐商过来做什么？”
“那三十万两白银还得找他们救救急。”
“原来如此。”吴老大人若有所思：“本官这就写帖子。”
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