而就在这时，远在岗哨上头守夜的住人似乎是察觉到了静安一行人的异样，他当即便爬下了瞭望台，并且远远地喊道。
“远来的客人，你们是有什么困难了吗？！”
手里提着的煤油灯在此刻起到了照明的作用，这名值守快速地靠近，当即便借用着灯火的光辉，看清楚了眼下这一诡异的场景。
只是一瞬间，他的脸色便难看了起来。
“是诅咒！我的天……客人，你们快些把她抱回来吧！她已经收到了小镇的诅咒，在这样下去，她会活生生地被折磨死的！”
当地人都知道这种情况？竟拿立刻抬起了脑袋，朝着一旁那留着络腮胡，约莫四十多岁的男子望去。
只要回到小镇里头就会没事？
死马当活马医的道理静安也明白，在这种没有了任何处理手段的前提下。他根本没有任何犹豫的必要，静安当即便一把环住了茉莉的身体，从而跑回到了小镇之中——而就在他踏进了范围之内的瞬间，那一直流淌着的血泪也在顷刻之间停了下来，与此同时，鼓涨而起的肚皮亦在此刻出现了回落的趋势。
似乎一切的异常都得到了平息，这也让静安一行人都露出了惊讶的表情。
这个小镇里头，究竟都发生了些什么事？
落在了后头的值守在此刻缓步上前，他的脸上满是风霜的痕迹，却在此刻露出了一副怜悯的模样。他将煤油灯高举在了脑袋的边上，从而能够看清楚茉莉的脸庞。
“太可惜了……还是个花一样年纪的小家伙，怎么就会落得这幅下场。”
“这话怎么说？”
静安帮茉莉重新整理好了衣服，并且从背袋之中取出了大衣，包裹在了她的身上。而在并未接受到指令的前提下，老冰棍却自发地转身，到小镇外头去把散落在了一地的行李都收集了起来。
而这名值守，则在此刻露出了一个有些怅然若失般的表情。
“这大概是什么时候开始的事呢……应该，可以追溯到两个月以前了吧。”
不难听出，这似乎是一个很长的故事。而静安在此时沉默了片刻，他继续低沉下了脑袋，继而通过智慧之眼的观察，再度细致地观察了一遍，用以确定茉莉的确没有任何的后遗症现象。
所幸，从结果上看并无大碍。似乎正如对方所言一般，再回到了小镇之后，这些异乎寻常的症状便会消失不见。
静安一边思索着，一边缓缓地站起了身来，他沉吟了一声，随后对着一旁的黑轻声说道。
“带上行李和钱，先去把艾莎和老冰棍安顿好，今天晚上没有你们的事了……让他们好好休息一下。”
“那你……”
“处理完了这些事，我就去找你们。”
静安微微一顿，便又把茉莉同样托付到了黑的手上，随后便又继续叮嘱道。
“有危险了不要逞强，记得立刻联系我。另外今天晚上就麻烦你熬一下吧，麻烦看住这几个家伙，千万不要再出什么乱子了。”
既然已经走不开了，那就只能想办法去适应。黑自然也明白这个道理，他当即沉默者点了点头，从静安的手上接过了这奄奄一息的小家伙。探出手去，黑轻轻地碰了碰一脸血污的茉莉，并且感受到了一个微弱，却还算保持着规律的鼻息。
还好……只要不死，终究还是会有转机的可能性。
随后他便领着一步三回头的艾莎走了回去。
镇上唯一的旅馆已经不方便落脚，可黑也继承了静安的记忆与秉性，自然回去想办法找一个合适的落脚点。仅是想到黑的脾气与性格，静安便也不再去做一些多余的担心。
一队人便在此刻开始了分头行动。
待到三人一狗彻底消失在了街角的灯光下，静安这才回过了头。
“该怎么称呼您？”
“叫老麦就行，大名就不劳烦您记住了。”
直到这会儿，静安才算有闲心去好好观察老麦的外貌特色。这个留有络腮胡，满脸风霜的中年男子有着异常浓重的北方风格。
黑红色的方脸上满是褶皱与树皮般的纹路。与此同时，上头也留着数道小指般粗细的裂口。而这，便是长久居于苦寒之地，并且地位低下之人的身上，才会出现的一种‘标志’。
凌厉的寒风会冻裂皮肤，而在冬季之时，这股刺骨的严寒便会更甚几分……只有在最严酷的季节同样维持劳作的住人，才会有这种充斥着苦痛意蕴的伤疤。
“换个地方聊聊吧，我的房子就在旁边。今天晚上的风雪特别大，值守的意义也不大……就算是镇长，估计也会原谅我的。”
静安微微颔首，随后便跟在了老麦的身后，径直地走进了一间矮小的平房。点燃油灯，摆好桌椅，并且客气地婉拒了对方的劣质啤酒之后，静安便开始听起了老麦的故事。
“你知道的，我们小镇赖以为生的产业，其实就是由克鲁格牵头，进而延伸出来的皮肉交易。”
克鲁格？静安略一思索，随后便问道。
“那个个头矮胖，喜欢递给人小卡片的家伙吗？”
“哈，他果然已经跟您接触过了，不愧是‘正经’的生意人，不会放过一丁点做买卖的机会。”
老麦自顾自地抿了一口酸臭的啤酒，脸上飘现出了一丝不自然的红润。
“他是我们小镇出生的一个家伙，早在年轻的时候跟着商队跑过南方，见识不少。攒了钱之后便回到这里，说是要做些生意，一开始大家都以为他是个正经人，谁知道……嘿。”
“我们再穷，也知道廉耻和尊严是挂钩的，像是这种下九流的玩意儿，我们是饿死了都不会去碰的。”
“可是等到镇上住民都反映过来的时候，他的生意都已经做大了。不仅名声在外，甚至在冬堡里头，都会有一些贵客专程跑到这里来歇息一段时间。你知道这意味着什么吗？”
“财富，名望，还有……地方上的支持。更不用说，克鲁格每个月上交的税收，甚至都能抵上小镇一年的份量！到了这个时候，镇子里头也出现了一些……不同的声音。”
一个皮肉商人的发家史。
老实说，静安并不感兴趣。凭借着耐心听了老麦唠叨了一会儿，他此时也歪了歪脑袋，出生提醒道。
“麻烦您说一下重点吧。”
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