第一鞭，在少年苍白的皮肤上留下一道浅红，围观者吹起了口哨，他听见有个女人发出了压抑的哭声。汉密尔顿扫过周围人群，在前排人堆里看到了一个中年女人，她有和少年同样的红发和同样肮脏破旧的衣物。她一只胳膊抱着个小女孩，女孩不敢往这边看，把脸埋进母亲的衣服里。
第二鞭，犯人已经抖的很厉害了，有打摆子的迹象。大师决定减轻力度，因为还剩下十八次。
第三鞭，响声很大，但汉密尔顿巧妙的让鞭子只是掠过了后背。
第四鞭，依旧如此。审判席上忽然有人大声咳嗽，刽子手回头去看，皇室总管罗根把手帕放在嘴边，眼睛迷成了一条缝。
第五鞭，第六，第七，第八……人群变得鸦雀无声，让女人的哭泣愈发突兀。
第十三鞭，少年头歪下去，双膝跪地。被绑住的双手使他没有倒下。后背没了苍白和大片的雀斑，只剩下滴血的伤口。
刽子手垂下了皮鞭，法官不停的使眼色，汉密尔顿装作没看见。皇室总管清了清嗓子，踱着步走下审判席，来到了刽子手和犯人之间。总管站得位置很好，既能监视，又不至于被溅一脸血。
汉密尔顿唯有咬牙再次举鞭。那女人带着哭腔喊：“慈悲！发发慈悲吧！”人群骚动了，很多人跟着大叫。法官用力敲打象征权威的银锤：“肃静！肃静！”警告没起任何作用，反而激化了矛盾。旁观者推搡卫兵想要冲进来，警卫们横握长矛努力阻拦愤怒的群众，整条防线摇摇欲坠。
总管终于开口了，长年累月在宫廷里念诵各色人等复杂拗口的头衔，使得他练就了一副极具穿透力的好嗓子：“我是皇室总管罗根·诺曼，在这里代表尊敬的皇帝发声！”喧闹的人群安静下来，他们推搡警卫，辱骂刽子手，乃至忤逆法官，但没人敢挑战皇权。
“此人偷窃皇室财产，攻击王子，但是……”罗根环视周围，满足于众人期盼的仰视。“在我来之前，我们的皇后叮嘱我要心怀仁慈。那么，以仁爱的陛下之名，就到此为止吧。”围观的人群没了声音，连那女人也止住了哭。
鞭刑结束，母亲冲进来抱住了儿子，嘴里喊着他的名字。小女孩站在边上发着抖，不知是因为哥哥的惨样，还是衣服太过单薄。刽子手割开捆住少年的绳子。犯人立刻倒在母亲的怀里，大师从包里翻出了一罐药膏。
“用这个给他擦，愈合的快些。”汉密尔顿略作说明，递给了犯人家属。
“嗯……呃。”总管的嗓子又不舒服了。母亲试了几次抱起男孩都没成功，小女孩也来帮忙。不合体的袖子下露出了细瘦的胳膊，大师注意到女孩光着脚。
接下来要说的话无比艰难，但职责所在，非得如此不可：“犯人杰克·瑞德必须在今天日落前向西门守卫报道，离开城市，永不返回。”
女人惊讶的看着他，干裂的嘴唇动了动，但最终也没说什么，她抱起儿子一步一个脚印的往前走，小女儿跟在身后，不时回头望着刽子手。总管走上前叫住了那家人，汉密尔顿看见他拿出一个绣有皇室纹章的小袋子。罗根总管把袋子递给小女孩，拍了拍她的头。
“谁叫我们有位好心肠的皇后。”罗根与刽子手目光相对，索性做了解释。
只要他们一家出城别遇上强盗的话，这钱应该够花几天。都城的刽子手把鞭子交给了学徒，叮嘱男孩好好清洗。下午还有一场处刑，有家主人抓住了两个监守自盗的女仆。大师看了眼在梯子上忙活的木匠，绞刑架快完成了，系着活结的绳套挂在横梁上，随着风来回摆动。
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