“达胞，你来了。”
石达开到来的时候，韦昌辉正在仔细地研究地图，试图从目前错综复杂的局势下找出一条明路，决定太平军下一步重点进攻的方向。
“六兄，深夜相召，不知有何要事？”
“来，你过来。”韦昌辉将石达开叫到身边，指着桌面上摊开的中国地图，蹙眉道，“如今的局势十分复杂，满清政府已经开始凸现主弱仆强的颓势！你看闽浙的塔齐布还有湖广的秦汉，已经根本不将咸丰妖头的圣旨当回事，咸丰妖头的中央集权正被急剧削弱，满清对中华大地的统治已经是摇摇欲坠了。”
石达开道：“是这样，不过满清王朝统治中华大地近两百余年，其残余势力也相当可观，眼下看起来虽然摇摇欲坠，可一旦被他们缓过气来，也大有可能起死回生。”
“嗯。”韦昌辉点头道，“这点，达胞和本王的看法一致，满清政府始终是我们圣国最大的敌人，我们的主要任务就是推翻满清政府！今天，深夜将达胞请来，就是想听听你对下一步用兵计划的意见。”
石达开直直地盯着韦昌辉，沉声道：“南守北伐！”
韦昌辉道：“说具体些。”
石达开道：“在南面，塔齐布、曾国藩以及秦汉三人气候已成，三人手里皆掌握了一支颇有战斗力的武装，如果他们联起手来，实力只怕不会弱于我们圣军！因此，圣军断不可轻启战端，一旦迫使三人联手应对后果将不堪设想，我们应该主动撤出一些地区，设法激化三人中间的矛盾，令他们自相残杀，最少也要让他们相互牵制，难以坐大。这样，我圣军主力就可以放心北伐，趁着满清政府危难之际，一举推翻之！满清政府一旦垮台，到时候必然天下大乱、群雄并起，我圣军实力最强，一统河山的机会也最大。”
“嗯，达胞分析得有道理。”韦昌辉道，“但秦日纲乃是圣国燕王，不可不救，跟曾妖头的这一仗怕是避免不了啊，如之奈何？”
“纲胞当然要救！”石达开道，“但和曾国藩这一战并非必打！相信曾国藩也同样清楚此战的利害得失，他所图者不过九江，我们以九江换取纲胞及麾下两万圣军将士，曾国藩不会不答应的。”
“曾国藩老奸巨滑，此举无疑与虎谋皮。”
“曾国藩虽然奸滑，但没有实力做后盾再厉害的计谋也没用！到时候，小弟将率五万大军前往安庆接应，摆出大举进攻的架势，迫使曾国藩不敢轻举妄动。”
韦昌辉道：“好！南守北伐的大计就这么定了，现在的问题是，派谁率师北伐？谁留守天京？”
石达开道：“北伐任重，非六兄亲征难以胜任！留守天京的任务就交给小弟好了，天京虽属四战之地，强敌环伺，但小弟只需精兵六万足矣。”
韦昌辉道：“好，苏南皖境的防务就交由达胞了，纲胞的两万圣军也一并留守，待南方局势稍平，本王将亲起十五万大军北伐，一战定乾坤。”
石达开道：“如此，小弟预祝六兄旗开得胜了。”
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1857年7月，韦昌辉与曾国藩达成绝密协议，秦日纲及两万太平军将士空手撤出九江，九江城里所有粮草军械一律不准带走！
曾国藩获得九江城里屯积的大量军械粮资，终于如愿收复江西全境，开始在长江沿岸构筑坚固防线，以备即将到来的巨变。石达开也收缩防线，将太平军的兵力撤回皖境苏南，重点在苏南上海一带布防。
1857年8月，韦昌辉率十五万太平军精锐对外则号称五十万，大举北伐，并在邯郸一带一举击溃蒙古亲王僧格林沁的蒙古骑兵，兵败的僧格林沁仅率十余骑如丧家之犬般连夜逃回科尔沁草原。
9月，直隶总督善琦战死保定，太平军兵锋直指北京，咸丰一面紧急撤离北京，一面下旨天下藩镇出兵北上勤王，但以塔齐布、曾国藩、秦汉为首的地方藩镇皆静观其变，无一人出师北上勤王。
10月，北京陷落，留守北京的恭亲王弈訢被韦昌辉在午门外凌迟活剥。
随着北京城的陷落，满清王朝维持二百余年的统治终于宣告寿终正寝，咸丰皇帝也在出逃奉天的路上病逝，年仅两岁的同治即位，肃顺等八大臣同列顾名大臣，此时满清的统治已经仅限满洲一隅，从中央政府一降而为地方势力。
1857年12月，逃回科尔沁的僧格林沁在沙俄的夫植下成立大蒙古国，自称天可汗，正式宣布独立。
1858年1月，西藏的*在英国的扶植下宣布自治，自称活佛。
1858年2月，新疆*大举暴乱，成立*伊斯坦国。
连锁反应之下，各地总督、提督纷纷宣布独立，成立临时军政府，天下豪雄纷纷揭竿而起，真正的乱世来临了。
1858年元旦，秦汉宣布成立湖广临时军政府，自任大督军，并发出号召，希望全国各地的藩镇能够平心静气地坐下来谈判，成立一个全国性的临时军政府，并推选出大总统处理政府，大元帅主持军务，齐心协力对付太平教乱匪，平息全国内乱，保境安民。
对外发出号召的同时，湖广临时军政府对内的政治经济改革也在紧锣密鼓地进行。
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