六个小时之前。
荒野之上，漫长的人流沿着前方开拓的道路前行，地上的青草还残留着短茬，开辟不久的道路上时常可以看见远方野物的痕迹。
经历过雨水之后，地上就有了淤泥和水坑。
诵经和吟唱的声音从远方传来。
赤着脚的农民们推着装着自己全副家当的车，遵循着神灵的指引和呼唤，带着微不足道的口粮，踏上了去往冰天雪地的开垦之路。
短短几个月的时间，原本荒芜的高加索，此刻却仿佛变成了人间天国。
处处沃土。
道路两侧不时有一望无际的麦田，沉重的麦穗垂落，仿佛黄金一般倒映着璀璨的光滑。倘若饥饿的话，道路两侧到处都有的树上正结着无花果，倘若口渴的话，溪流中的清水有无尽的清水，带着牛奶和蜂蜜的甘甜。
宛如天国。
伴随着低沉的呼喊声，在数名魁梧农民的用力推动之下，车夫挥鞭，老马的嘶鸣中，一辆陷入淤泥中的马车从坑里开了出来。
那几个路过的农民拍了拍身上的泥点，准备离开的时候，被马车上的老人叫住，老人取出了几枚银币，感谢他们的帮助。
“不必了。”
带头的那个农民憨厚地笑了笑，看到了他手腕那一串有些老旧的玫瑰念珠，神情就恍然了起来：“你也是为神之子而来的吗？那大家都是信徒，更不能收你的钱了。”
他分不清楚正教和圣城的区别，也不明白那一串看起来不值什么钱的玫瑰念珠对于圣城而言究竟有多么重要的意义。
马车上，那老人没有执着解释什么，只是温和地笑了笑，“某种程度上，大概如此吧。”
“您是神甫么？”有个年轻人凑上来问。
老人点头，“我是。”
“那请您为我赐福吧。”
老人颔首。
手掌按在那一张带着些微泥水的面目上，代替神明为这位信徒赐福，吟诵往日令无数人为之狂热的福音。
很快，那些农民离去了。
老人收回视线。
没有威严和冷厉。
丝毫不像是圣座。
不像是至上的赤之王。
“真的将高加索变成一片沃土了啊。”赤之王说：你的那位孩子，是很好的人。亚伯，你将他教的很好。”
很少有人注意到，在马车里，还有另一个人存在。
同样的苍老，但是却罕见任何气息，木讷又沉闷，总是低垂着眼眸，并不吸引人注意。听到赤之王说的话，他只是颔首，并没有什么应答。
赤之王看着他，“你似乎并不开心。”
亚伯拉罕沉默许久，闭上眼睛。
“我为此而难过。”
马车继续前行。
向着神明所在的国度。
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-
三个小时之后，马车开入了曾经是皇宫的总府，在森严的戒备之下，赤之王被迎入了会议室之中。
手里提着沉重的箱子。
仿佛满载着珍宝。
半个小时之后，门被推开了。
盖乌斯走了进来，身上披着冬装。
天气已经开始转暖了，可是他依旧穿得很厚，摘下帽子之后，丝丝缕缕的白发便显示了出来。
“好久不见，陛下。”
他站在门前，看着背对着自己的老人，面沉似水。
于是，教宗颔首：
“好久不见，盖乌斯。”
盖乌斯绕过了他，走到会议室的另一头，抽开椅子之后，隔着长桌坐在了他的对面，看着他。
“打了这么多年的交道，剩余的客套话就免了吧，恕我直言……”
明明是在自己的宫殿里，自己的国度中，却像是披着铠甲，按着剑柄，眼眸中闪过一丝肃冷，语气就变得简单直白：
“——所来何意？”
“当然是恭喜你。”
赤之王的眼眸低垂，就好像没有察觉到整个总府中弥漫的森冷寒意，只是将面前的箱子缓缓推向盖乌斯。
“恭喜你从此之后拥有了曾经圣城的一切。”
他说，“你赢了，盖乌斯。”
“接下来我会配合你，除了安格鲁要求的经济协定和金融契约之外，包括圣城一切档案以内，所有的卷宗和资料，乃至政务机关，都会逐步转移到高加索，之后打算怎么办就随你们吧。
如同你们所打算的那样。
未来安格鲁会成为世界经济运转的中心，而高加索，将主导这个世界运转……”
如同认赌服输，他不等盖乌斯徐徐图之，干脆利落地交出了圣城真正的底蕴所在。
对此，盖乌斯依旧没有任何愉快的神色。
“那么，跟我说话的是谁？”
他凝视着面前的老人，语气漠然：“智慧最为高深的第六代赤之王格里高利？信仰最为虔诚的第三代赤之王约翰？怜悯最为深重的第九代赤之王汉赛尔？还是那位不死的赤之王，最接近神灵的初代……”
盖乌斯停顿了一下，念出了那个名字，眼神就变得锐利：
“非人的彼得！”
短暂的沉寂，赤之王摇头，自嘲地笑了起来。
“彼得已经在三百年前已经死了。”
他平静地说出了教团隐瞒了数百年的秘密。
“——自我停机，永不重启。
你不放心的话，大可以去将他在这个世界上最后一具躯壳捣毁，位置我记得……嗯，就在神圣复活大教堂的圣徽下面装着呢，那个家伙真是选了一个好地方啊。”
“死了？”
盖乌斯一愣：“为什么？”
“要说为什么的话……”
赤之王端起冷掉的咖啡，嗅着那种带着一缕焦味的味道，眼眸低垂：“在借神学为桥梁，真正领悟了何为人类之后，他已经对人类本质的彻底绝望了吧？”
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