袁宁一觉醒来, 身边没有章修严。他有些遗憾, 可一想到自己可以在灵泉那边和章修严一起煮茶看书——或者一起躺在草地上或者大树上歇息, 又压下了那一丝遗憾。他们比很多人要幸运了呀！即使分隔两地, 他们也可以每天看到彼此！
袁宁精神满满地起床, 在牧场里舒展了一下筋骨。罗元良起得更早, 正在指挥牧场工人围绕着房屋栽种运送过来的树苗, 是小黑在山里找到的那种野果。经过廉先生的推广之后得了个品名叫“玉浆果”，这果子的种子和种苗都极难存活，罗元良跟着农研所的专家们琢磨了许久才培育出一批。
袁宁跑过去帮忙, 悄悄给小树们浇了些灵泉水。小树们顿时竖起翠灵灵的叶子，欢欢喜喜地随风朝袁宁摇动。这个牧场的土地并不肥沃，小树们却努力把根往下钻, 向袁宁表明会在这里好好扎根的决心。
清晨的太阳在远处跃出了地平线, 又大又红，照得远处的草色都变得亮莹莹的。牧场的空气永远混杂着泥土和草叶的芬芳, 只是草原的夜晚更冷、日头更烈, 令牧草们长得更为茁壮。
诺敏已经骑马在牧场走了一小圈。马儿绕开半人高的牧草, 从草中小径里探出颗脑袋来, 脸很长, 带着几分苦相，眼睛有着马这种厚道动物特有的润湿。它嘶叫一声, 抬起健壮的前蹄走出来，用矫健的腿肌证明自己并不是温和的马匹, 而是实打实的烈驹。
十八-九岁的少女脸庞明艳, 眼底永远带着笑，她翻身下了马，取下从马背上系着的布袋走了过来，给袁宁看自己一大早的收获：“是水泽那边的野鸟蛋呢，我捡了很多，可好吃了！”
袁宁也见过那片水泽，刚到昌沧这边时他也仔细地把牧场看了一遍，知道那是牧场东北边的一处湖泊和沼泽地。
沼泽地不算小，占了牧场五分之二的地方，这也是牧场主人急着脱手的原因，因为沼泽地不能耕种，还很危险，人和动物走进去以后很可能会陷落到沼泽里！和那湖就更不用说了，虽然死不错的水源，但周围都是沼泽，一点都不好取水。牧场的日常用水和灌溉用水都是从牧场外引来的。
袁宁看了眼那鼓鼓囊囊的布袋子，动了动嘴巴，终究没说什么。有些事不能急，只能慢慢来。
这时听到马蹄声走了出来的老养马人眉头一竖，面带怒容，怒声喝道：“你又跑去水泽那边了？说过那地方多危险你听不进去是不是？那地方是吃人的！”
诺敏乖乖垂下脑袋听训，唇角却不以为然地撇了撇，她可是爷爷当成继承人来培养的呢！区区水泽她怎么就不能去了？
老养马人知道孙女的性情，叹了口气，取过野鸟蛋去煨熟给牧场的新主人尝鲜。大伙一起围坐着吃早饭，老养马人又开始教导诺敏哪些蛋能取，哪些蛋不能取，就像捕鱼时要“网开一面”一样，鸟蛋有多少取多少，取完了明年就没鸟了，这些都是老祖宗们留下来的经验，一定要好好遵从。
诺敏认真点点头，仔细剥开眼前带着点儿青色的鸟蛋，品尝久违的美味。她也不是常常掏鸟蛋的，这不是因为牧场的新主人过来了嘛！
袁宁说：“没错，两千多年前老祖宗们就说过，‘竭泽而渔，岂不获得？而明年无鱼；焚薮而田，岂不获得？而明年无兽’。意思是把水都抽干把鱼全捞走，固然可以有收获，但明年就没有鱼可以捕捞了；烧毁山林来耕种，固然可以有收成，但野兽们没了休养生息的地方，明年就没有野兽可以捕猎了。”
老养马人给袁宁竖起一个大拇指，夸道：“读过书的孩子就是不同。”他给袁宁倒满一碗马奶，“尝尝看，可能没有你们平时喝得牛奶好喝，但这是草原给我们的馈赠，有着草原特有的滋味，别的地方是尝不到的！”
袁宁笑着端起马奶喝了一大口，才向老养马人道谢：“谢谢。”
吃过早饭后袁宁让诺敏带自己去看看“水泽”。诺敏答应下来，老养马人却不放心，亲自陪着一起去，而罗元良自然也跟着。艾彦和恩和也没什么事，索性也跟上了。于是一行人去挑了马，浩浩荡荡地往水泽那边骑行。
袁宁动物缘一向很好，再烈的马在他面前都很听话，老养马人和诺敏见了又是一阵惊奇。走出挺长一段路后，一只雪白的小羊从旁边蹿了出来，骄傲地咩叫一声，步伐优雅地跟在袁宁的马儿旁边，速度一点都不比马儿慢。
袁宁笑着和小羊打招呼：“小羊早上好啊！”
“哇！”诺敏一看到小羊就两眼放光，“小将军也过来了！”
“小将军？”袁宁惊讶。
【她给我起的，我更喜欢叫大将军。】小羊不满地对袁宁说。
诺敏不好意思地说：“我给它起的名字，但是它一直不肯应我。”
袁宁把小羊的意思转达给诺敏：“也许它喜欢叫大将军吧！小孩子都是这样的，没长大的时候总盼着要长大。”
诺敏觉得很有道理，高兴地改口：“大将军！”
小羊转头看了诺敏一眼，勉为其难地咩了一声。
诺敏欣喜欲狂：“爷爷你看，大将军它对我叫了一声！原来它不喜欢当小将军，喜欢当大将军啊。早知道这样我就早点改口了！”
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