“玉堂，你笑什么？”
展昭忽觉腿上一阵剧烈颤动，回过神来，白玉堂已经笑得弹坐了起来，随手又捞起另一种口味的点心，一手搭了他的肩，送到他嘴边——
“没什么，点心味道如何？”
“如你所言，确是极品。”展昭接过点心，仍是狐疑不解地盯住白玉堂的笑脸，总觉得引他发笑之事一定与自己有关。
“你喜欢便好，下次带你去吃西湖醋鱼！”白玉堂嘿嘿一笑，慧黠地冲展昭眨了下眼。
展昭听出白玉堂是话中有话，今天是逗他逗上了瘾，若顺着他的话接下去必定又是没完没了地斗嘴，只好一笑了之，任由他去。
两人在茶楼坐了一整日，直到天色暗下来，才用了晚膳一起回到开封府衙，不料才回去就从公孙策口中得知大人进宫仍未归来，早朝过后就被皇上召进了御书房，似是朝中发生了什么重要之事——
“朝中有事？莫非又是庞吉那老贼借故生事？”白玉堂问。
“这次不是单纯的朝廷内部之争，宫中有消息传出，据说与辽国有关。”公孙策答道。
“辽国？”展昭听了，神色一凛，“先生，可是边关纷争又起？”
“这就不得而知了，只有等大人回府方可弄清其中原由。”公孙策摇了摇头，忧虑道。
众人在不安中又等了约半个时辰，包拯终于回到开封府衙，面色肃穆，看来是真的出事了……
“大人，可要吩咐下去先与大人准备晚膳？”公孙策命人上了茶后问。
“不必了，本府尚无饥饿之感——”包拯摆摆手，露出些许疲态。
“大人今日晚归，可是宫中出了什么事？”公孙策又问。
包拯端起茶杯，润了润喉咙，看向周围三人道：“三日以前辽国来使在下榻之处遇刺客袭击受伤，皇上为此忧心忡忡，担心辽国那方知晓之后会趁机要挟生变。”
“这位辽使，可就是日前所传当年大辽进犯我朝、在澶州一役中阵亡的辽军主将萧达兰之子——萧仲玄？”
“正是此人——这萧仲玄因家中几代立有战功，箫氏也算得皇亲，被辽帝封了王，享有世袭爵位。”
“萧仲玄？！”
包拯和公孙策没有察觉，展昭与白玉堂听了这个名字却同时一惊。
“大人，这位辽使是何时进京的？”展昭定下神来问道。
“约是一月之前。耶律宗真派萧仲玄前来，只说是表示诚意，实为要求每年贡辽银绢数目由三十万增为五十万，而此时又出了刺客袭击一事，他们必会以此要挟，提出更加苛刻无理的要求，皇上降旨命本府尽早查明此事……”
一月之前！白玉堂看向展昭——他们正是在近一月之前在酒肆中初遇沈仲玄！
展昭隆起眉锋回望白玉堂。三日之前，沈兄本来与他相约外出乘船游湖，后又捎了信来致歉，说又其他要事需办，不得不改期再会……
这时，只听得一阵闷雷轰隆隆地传来，几人同时望向窗外，陡然增大的雨势，为他们的心头又蒙上了一层莫名的阴影。
***
两日之后的清晨，雨住天晴，万里长空，碧蓝如洗。东京汴梁，店铺重开，喧声又起，繁华依旧。踏过被风雨打落的满地残红，远远的一队仪仗，锣鼓开道，穿过京城最热闹的街市，停在了南城一座幽静的私宅前。两名红衣校卫上前，掀了轿帘，恭敬道——
“大人，到了。”
轿内之人点了点头，撩起黑色滚金官袍，迈步下了轿。宅院前早有一名身着青色锦袍的青年男子等在门口，见了来人，忙步下白石阶，躬了躬身道：“包大人请，王爷已命在下在此恭候多时了。”
原来来者是奉了圣旨前来探望辽国来使的伤势、顺便一探其动向的开封府尹包拯。那位青年男子则不是别人，正是沈仲玄的“家中世交”花飞宇。他抬头望了跟在包拯身侧的展昭一眼，有礼地微微颔首，未再多言什么，便引了他们进去。
此前展昭已经得知这位辽国王爷并未在行馆下榻，而是住进了自己买下的私人宅院，平日除了进宫与皇上商谈两国之事，不与任何宋朝汉臣来往，也不喜有人上门打扰，可算深居简出。
走进宅内，他们并未在大厅驻足，而是随着花飞宇穿过了蜿蜒曲折的回廊，来到了内苑的花厅之内。厅中临水一侧的汉白玉露台上立了一人，身材修长昂藏，着紫色长袍，窄袖镶裘，腰束玉带，头顶黑色貂皮帽，足蹬长靴，宽阔的肩上立着只身披褐羽惟有尾上染了几缕雪色的猎鹰，光看其背影已能隐约猜出此人绝非寻常之辈。
“王爷，开封府尹包大人与御前四品带刀护卫展大人前来探望您的伤势了。”花飞宇走上前道。
“多谢宋主的关心，本王伤势不重，烦劳二位亲自前来，招呼不周之处，还请多多包涵。”萧仲玄缓缓转过身，面上一如既往地带着淡淡的微笑，狭长的黑眸扫过展昭时略停了下，随即转向包拯，神情仍是平静无波，举手投足间却多了股尊贵与霸气。
“王爷客气了，包拯此次前来，一是为了探望王爷伤势，转达我主的关切之意；二是奉了圣命，希望尽快查清此事，给王爷一个满意的交代……”包拯拱手，除去暗中察言观色，心中却也不由赞叹以及——忧虑。近年来边关并不安定，虽无大的战事发生，边界纷争却从未断过。万一有朝一日，两国再度开战，此人必是大宋劲敌。
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