四月二十六，沈溪一行抵达宣府。
京城内的变故已为沈溪获悉，此时他尚未收到谢迁回信，但却知晓此时回京绝对比以往任何时候都更凶险。
“……大人，刘公公如今已大权独揽，满朝文武三缄其口，无人敢对其提出非议，您此番回京怕是凶多吉少。”
云柳眼里满是担忧，尤其得知刘瑾肆无忌惮对朝臣进行打压后更是忧心忡忡，彻夜难眠。
如今天下人都知道刘瑾倒行逆施，唯独皇帝不知，此时朝中已无人敢跟刘瑾正面抗衡，眼看与刘瑾相斗的大旗便要交到沈溪手上。
沈溪面色中带着几分倦怠，摇头道：“放刘瑾回京时，我已料到会有今日，面对他，我并非无计可施……反倒是曾经强大无比的文官集团让我一筹莫展！”
为了让以刘健和李东阳为首的文官集团倒台，沈溪不得不将刘瑾推出，刘瑾当权后，沈溪料到自己终归有一日会与其正面对敌，此时预测成为现实内心还算平静，甚至他提前给谢迁写信，让谢迁对此有所防备。
云柳道：“可是大人，刘公公如今行事越发无法无天，据悉入宫大臣中，工部主事何釴、翰林陆伸、顺天推官周臣等被他用刑至死，甚至兵部熊侍郎也为其廷杖，如今熊侍郎卧床不起，听闻命悬一线。”
沈溪看着云柳，问道：“你希望我如何做？”
云柳低下头，带着几分不忍，道：“大人还是早些谋求外放才是，若大人不做准备，回朝后便是大人无异动，刘公公也不会放过大人。”
沈溪知道云柳关心自己，带着几分遗憾道：“既然我选择做官，那就要面对官场上一切挑战，如今我怎么说也是兵部尚书，找不到正当理由刘瑾即便以司礼监掌印之尊，也拿我没有任何办法。”
“回朝后，我会恪守本分，人不犯我我不犯人，若刘瑾实在要跟我作对，那我也不会让他有好日子过。”
“至于你提醒之事，我心里有数，多说无益。若这次我再不站出来，怕是朝廷就会变成刘瑾的朝廷，那时即便我远走天涯，他也会纠缠不休，躲是躲不掉的。”
沈溪最初的心态，的确想躲避刘瑾，不想与其有正面冲突，顺应历史发展，待刘瑾走上灭亡之途后再回朝。
但后来一琢磨，这种设想有些太过想当然，历史上刘瑾因为一些巧合而被诛，而在沈溪到来的蝴蝶效应影响下，历史是否会重演难说，沈溪知道刘瑾要对自己下手的日子不远，此番回京，对沈溪来说反倒是最好的选择。
云柳不再多说，行礼后告退，而沈溪则在书桌前一直忙活到深夜。
他在写信。
除了书写送给谢迁的信外，还有给皇帝的，以及家里人的……
时间转眼到了半夜，就在沈溪准备上榻休息时，院子里传来一阵喧哗声，火光明亮。沈溪诧异地来到窗前，听闻楼梯处传来纷乱的脚步声。
很快敲门声响起，沈溪随口问了一句，马九在门外回答：“大人，抓住两个试图在水井中下毒之人。”
沈溪微微点头，打开房门，随即马九以及几名侍卫押送人进入客房。
两名五花大绑的驿馆驿夫当即跪下来磕头：“这位大人，小人与同伴只是去打水，并非是要下毒。”
马九怒道：“你等鬼鬼祟祟，手里还拿着药粉，人赃并获，到了现在这个地步还敢狡赖？是不是找打？”
沈溪道：“为难他们没用，毕竟身不由己，说吧，谁派你们来的，或者……谁委派你们的差事？”
两名驿夫仍旧跪在地上磕头不迭，不敢答话，马九请示：“大人，之前已盘问过，一直不说，请大人发落。”
沈溪站起身来，摇头叹息：“刘瑾想要在我回京的路上找麻烦，甚至用卑鄙的手段谋害人命，简直是白费心机！”
“现如今刘瑾在朝可说只手遮天，难道他就不想在我面前耀武扬威？莫非此二人是他找来的替死鬼，想让我知道他对我的刻骨仇恨？亦或者说，干脆送几个人让我杀掉，以此祭旗？”
听到沈溪要杀自己，两名驿夫吓得浑身直打哆嗦，磕头更加卖力。
马九问道：“大人，可要军法处置？”
沈溪道：“杀了他们也没什么意义，把人送走吧……如果你二人回去能见到交托你们任务之人，便说我沈之厚跟刘公公并无嫌隙，让他最好断了杀我之心，我回去后，只是想当一个普普通通的朝官，不想跟谁过意不去，若他实在欺人太甚，就是要逼人走绝路了。”
……
……
沈溪即将回京。
以前朝廷对沈溪的事情漠不关心，沈溪是好是坏，跟朝官没什么直接关系，文官集团当政时，沈溪完全就是个边缘人物，不过是被看作是有一些能耐、跟皇帝有师生情谊的地方官员罢了。
但这次沈溪回朝，却成为满朝文武瞩目之事。
沈溪是之前跟刘瑾相斗的许进推荐回朝担任兵部尚书的，许进虽然弹劾刘瑾不成，但却赢得朝中正直大臣的尊重，许进推荐之人也就被寄予厚望。
所有人都知道，沈溪回朝的意义不是他在军事上有多大建树，而是因为沈溪作为年轻朝官中的佼佼者，拥有皇帝的绝对信任，是大臣中少有能跟刘瑾叫板之人。
朝廷上下把跟刘瑾相斗的最后希望，寄托到了沈溪身上。
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