朱厚照身边人开始想方设法拉帮结派。
此时江彬和许泰也在想方设法回到朱厚照身边，他们所能想到的最好办法，便是找回娄素珍和钟夫人。
虽然现在钟夫人丢失一事尚未暴露，但他们也知道自己在保护这两个女人上出现极大纰漏，或许会因此彻底失去皇帝的信任。
不过江彬还抱有希望，觉得只要能为朱厚照找到类似于娄素珍和钟夫人这样的女人，便可以化解眼前危机。
若实在找不到，那就干脆到朱厚照跟前磕头认错，或许皇帝一时心软便会宽宥，毕竟江彬有一定自信，当初他舍身救皇帝，此后又一起出走，在宣府和大同地界辗转数百里，君臣间情谊深厚。
虽然可能在被皇帝宽宥的最初那段时间日子有些难熬，但江彬坚信只要时间久了，可以逐步赢回皇帝的欢心。
就在江彬和许泰在江西和南直隶交界处苦心找寻娄素珍下落时，娄素珍已在熙儿和一众斥候护送下穿州过府，抵达新城。
熙儿因为怕被朝中人察觉，沿途分外小心，昼伏夜出，抵达新城时已是正月底。
此时基本所有人都已忘记娄素珍，就连正德皇帝也以为永久失去了这个女人，逐渐淡忘。娄素珍带着凄哀，以及对未来的迷惘，进入灯火通明的城市。
沈溪在城南一处别院见到娄素珍。
本来沈溪可以大大方方带与宁王妃有旧的谢韵儿去见，但因事情太过隐秘，沈溪不想过分张扬。
“宁王妃，久违了。”
沈溪见到娄素珍时，拱手行礼，俨然如晚辈见到长辈。
娄素珍本来心不在焉，但听到沈溪说话后，抬头打量这个略显老成的年轻人，目光中满是疑惑。
沈溪道：“当初在汀州府时，我们见过面……当时宁王妃在马车里，在下只是远远一望，却不知你是否还记得？”
娄素珍蹙眉思索，记忆凌乱，毕竟时过境迁，许多事情早已模糊，不过经沈溪提醒，她忽然明白眼前人是谁，脱口问道：“你是……沈国公？”
普通人注意的是沈溪两部尚书的身份，不过长期作为显贵的宁王妃存在的娄素珍，更在意沈溪的爵位，那是娄素珍以前愿意毕生坚守的东西。
沈溪点头：“正是在下。”
娄素珍幽幽叹了口气：“沈国公这又是何必呢？妾身乃不详之人，你应该让妾身安安静静地死去才对。”
沈溪神色平静：“宁王谋逆乃板上钉钉之事，谁都无法更变，在下说句不好听的话，宁王府上下本该鸡犬不留，江西阖省也会遭受大规模清洗，不知道多少人会受到牵连，冤屈而死。但正是因为宁王妃的存在，陛下才爱屋及乌，网开一面……如此算来，宁王妃救了不知多少人性命，用万家生佛来形容毫不为过。”
娄素珍望着沈溪，神色复杂。
沈溪再道：“不过就算陛下宽宏大量，宁王妃也不该就此委屈自己，进入宫门……你应该拥有自己的生活才对。”
娄素珍听到这话，无比震惊。
娄素珍受理学荼毒太深，她想要全名节，对沈溪的戒心也基本来自于此……她不想委身朱厚照，也不愿让威名赫赫的少年英才沈溪得到自己。而且遵守天地君亲师的思想，她心里把皇帝看得很高，而沈溪却在她面前说出对皇帝不敬之言。
“怎么，宁王妃觉得在下冒犯了你？”沈溪语气平静对问道。
娄素珍摇摇头：“敢问一句，沈国公为何要帮助妾身？”
沈溪道：“成全你，难道不是一桩善举？”
娄素珍坚决摇头：“为人臣子，当以皇帝旨意为先，沈国公怎能做出违背君臣之道的事情？这决非仁臣所为。”
沈溪眯眼打量，对于娄素珍此时还能跟他辩论有些摸不着头脑，心想：“真是个内心复杂，自相矛盾的女人。”
沈溪正色道：“在下所为，不过是劝谏陛下尊重天道人伦，避免破坏公义礼法，全君主名声。宁王妃说在下之举非仁臣所为，那该当如何？去陛下面前苦劝，让其回心转意？你觉得陛下会听从？”
娄素珍低着头，认真思考这个问题，一时回答不上来。
沈溪再道：“若宁王妃尊重陛下，又何至于一再忤逆陛下之意，甚至以绝食抗争！难道不该喜笑颜开，侍奉于陛下跟前才对？”
娄素珍面红耳赤道：“妾身当全名节。”
沈溪淡笑着摇头：“天地人伦，皇帝位在父母、夫君之上，陛下看得起你，你更应该舍身进宫墙才对……”
“但按照道义礼法，陛下此举乃抢夺臣子之妻，违背人伦，必会被世人耻笑。在下不过是选择一种非常规手段，规劝君王走正道，若宁王妃觉得在下狗拿耗子多管闲事的话，在下大可将宁王妃送回江西，由宁王妃自行选择未来的道路。”
娄素珍马上感觉到沈溪施加给她的强大压力，她压根儿就不想回到伤心之地，当即行礼：“妾身失礼了，只要不违背道义礼法，妾身愿听从沈国公安排。”
沈溪道：“不违背道义礼法？呵呵，作为大明子民，违背陛下意愿，你已是罪人，走出这门口，城内官兵便可将你捉拿，你也会因宁王谋逆受千夫所指。”
“妾身明白。”
娄素珍决绝地道，“妾身当以死全名节。”
沈溪摇头：“在下若要推宁王妃去死，何至于派人将你带到这里？眼下你去旁处显然无法求存，迟早会被陛下派出的人找到，不如先到外面躲避。”
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