因为东北航路的开拓使用是非常受限于季节的，北方冬天太寒冷，而且西北风盛行，往东北方航行，最远到十月份就要转向，节约时间才敢尝试是否能在寒冬到来之前、就走完往北去的那段路，然后折向回南方。”
如果是八年前，李素为了“更好地向东方地理发现”而这样费周折，刘备肯定是不太理解的。但现在不一样，佐渡岛的金山都实打实受益了两三年了，如果往东能发现宝藏，刘备绝对全力支持。
只是，后来那么多探索，确实也没有达成什么“阶段性的小目标”，来刺激一下朝廷的神经，热情也是会渐渐消磨的。
刘备此刻听李素的规划三句不离航海开拓，忍不住追问：“那后来往东北苦寒之地继续探索，可有新的所得？”
对于这个问题，李素也是无奈，因为在把扶桑最值钱的金银矿都发掘出来后，更东北的地区确实是苦寒之地。
九年前库页岛巨菜和黑麦也已经引种成功了，这么看起来后续花的钱确实是白费，除了绘制了一堆地图，经济上却算不过账来。
也正因如此，这段时间朝廷投入不多，主要是指望民间自行发展海商海贸来提升造船科技、培养海员水手队伍。
李素是很想跟刘备说“对面有美洲，有土豆玉米这些神物，还有番茄辣椒南瓜菠萝花生可以丰富蔬菜水果油料，还有可可能造出巧克力这种奢侈品”。
但这些在揭晓之前是不能说的，一定要找别的好处来搪塞。
好在，李素都没想到，这几年周瑜还挺用心，虽然物种红利挖掘干净了，却也有不少地理上的收获。
此刻见皇帝垂询丞相，更了解情况的周瑜立刻自告奋勇解围：
“陛下，臣以为航海探索之利，不能仅从物种、矿藏而论。当年武帝以张骞通西域，为的也不是西域的物产。西域要靠骆驼马匹陆路联系，商贸成本比之海运高了何止数十倍？”
刘备听到这儿，立刻反驳：“武帝使张骞通西域，当然是为了借助大月氏人夹击匈奴了，那是为了解决我大汉的心腹之患，有用武之功，那当然不能靠钱来算。”
周瑜鼓起勇气继续分析：“陛下所见甚明，臣举这个例子，正是此意——这几年，臣探索东北航路，虽然没有更多远方的发现，却把鲸海沿岸，至于流鬼岛周边各地，全部探索明白了。
而且对于鲸海沿岸各处大江大河流向，臣也探索得极为深入，凡是海船能抵达的地方，都尽量往内陆探索。最后在前年发现了一个秘密：
流鬼岛与鲸海沿岸之间，有一条极为宽阔的大河，河口处数百里，俱为宽阔数十里、南北数百里的狭长泻湖，两岸广有沼泽平原。
而此河之长远，竟与长江黄河想去不算太远，至少数千里还是有的，江水色泽深暗，臣上报丞相之后，朝廷将此地取名为黑江。
臣的船队沿江上溯三四千里都没走到头，期间还遇到过个别被骠骑将军打得逃进大鲜卑山的高句丽部落。臣将这些部落顺手剿灭后，拷问其地理，
得知当地再往南一千三四百里，便是柳城郡了。而逆流而上数千里，可以一直抵达漠北草原。其河上游分为两股，一股沿狼居胥山以南，一股沿狼居胥山以北，已接近瀚海。
陛下三年前彻底平灭了漠南鲜卑，如今还有漠北鲜卑与丁零人尚存，东北大鲜卑山山区深处，还有残存的高句丽人。陛下要效法武帝时霍去病封狼居胥之功，所患者无非是万里远征、横绝大漠，补给难以为继，所以用兵不能多。
霍去病当年，为了追击漠北，可是耗竭了大汉国力，天下户口减半，陛下是不愿意承担这样的后果的。可如果能走海路，水运直达狼居胥山南北，让大军无需从大汉正北方穿越大漠，而是从东北方绕行，在肥沃之地行军，作战损耗又当如何？
汉人此前无法利用黑江水运之利，无非是因为此地极为苦寒，而汉人在黑江水系各支流沿岸，都没有城镇定居，更不可能造船。
即使有这种尝试，也会因为孤悬北境、在萌芽时便被鲜卑丁零高句丽等蛮夷反扑，从而损失惨重。
但既然现在我大汉找到了黑江的入海口，还知道其入海口如此宽阔、全程有数千里都能通航大船。我大汉便能在南方造好了船、行驶到黑江之中，快速建立起过冬据点，守船待援。
等南方陆路主力赶来，把东北各郡所产的粮食，陆路运到黑江任意一条支流沿岸，后续直到狼居胥山南北，都可以不再走陆运而是用河运，天兵到处，漠北鲜卑彻底覆灭，不还是指日可待！”
周瑜说到这儿，刘备立刻就不困了。
毕竟，周瑜这实际上是发现了黑LONG江的入海口，正是在外兴安岭沿岸和库页岛之间（后世黑江的入海口已经在清朝时被割给毛子了）
而很多国人对黑江有个认知误区，觉得那就是一条东北地区的河流，实则不然，黑江有九千里长，不但干流会沿着呼伦贝尔一直往西通到后世毛子、蒙古境内，上游支流还有很多分叉。
源头南支的克鲁伦河，就是在狼居胥（肯特山）南麓过的，这地方读过历史的都知道，后世蒙元时期，成吉思汗建国就是在克鲁伦河流域。
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