任舟起床之后，推开窗看了看，发现太阳已经快升到正当空了，便循例去敲了敲刘佩琼的房门。
进了屋，任舟便发现刘佩琼看起来不算太好，苍白的面孔以及浮肿的双眼无一不体现出她的虚弱来，于是关切地问：“昨晚休息得不好？”
刘佩琼摇了摇头。
“是否要再请一位‘乳娘’来？”
任舟所说的乳娘当然是最普通的意思，就是指那种给孩子喂奶、兼要照顾孩子起居的行当。
刘佩琼虽然不是小孩，也不需要人喂奶，但她确确实实需要人照顾——任舟虽然能帮上很多忙，可也有一些是他爱莫能助的。
在最开始的一段路上，任舟曾雇过一位，到后来刘佩琼的状况恢复了些之后，才把那位乳娘辞掉。
不过此时刘佩琼看来有些虚弱，所以任舟又提出了这个建议。
可刘佩琼仍是摇头：“不必了。”
“但是……”
任舟还想坚持，却被刘佩琼打断了：“或许是太过劳累了，今晚再休息一下就好。”
说完话，刘佩琼还勉力挤出一个微笑，然后扶着床沿站起身来。
“你瞧，我比先前要好得多了。”
见刘佩琼坚持，任舟也只好作罢。
二人下楼的时候，穆师泉还未回来，所以任舟把行李放到马车上之后，便回到大厅，与刘佩琼一起等着。
连下三日的大雪终于停了，天气放晴之后，竹山县也恢复了不少的生气。
透过那扇破碎的大门，便可以看到这条街上的来往行人，不时还有人往客栈里瞧上一眼，似乎对里边的状况很是好奇。
也有的人可能就住在左近，昨晚听到了不少的响动，此时见大厅里有人，便进来问上两句：“钱老板呢？”
任舟沉吟了一下，想到穆师泉已去通报官府，此刻还没有结果，便决定先瞒住这件事，所以他撒了个谎：“……他出去了。”
那人还是不甘心，又继续问：“昨晚吵吵嚷嚷的，咋回事？”
“……没什么大事。”
见任舟已把敷衍同时表现在脸色和口气上，那个人也只好识相地离开了。
等到穆师泉回来的时候，已经是正午时分了，随他一同来的，还有两个官差。
或许是看在穆师泉的面子上，官差们倒是也算客气，没有摆什么脸色，开门见山地盘问了任舟和刘佩琼一些问题。
先是姓名、籍贯，接着是到此处来的原因，最后是案发的经过。
前后两个问题二人当然是据实答了，唯独在中间的问题上，撒了个小谎，自称是与穆师泉一同往洞庭湖赴约，途经此处——这当然也是三人为了避免麻烦，之前就商量好的。
见二人的描述与穆师泉基本无差，两位官差交换了一下眼色，一个跟在穆师泉的身后、上楼去查看尸体，另一个则在楼下守着任舟二人。
官差的到来，当然又引来了一大批围观者，只是这回慑于官差的威势，无人敢上来搭话了，不过在门外指指点点、议论纷纷总是少不了的。
一开始的时候，留在一楼的那位捕快还有心问上两句，到后来实在不胜其扰，又担心说得多了、叫旁人听去，走漏了风声，干脆闭口不言了。
于是三人就这么大眼瞪小眼地干坐着。
好在，这回他们等的不算久。
楼上的情况并不复杂，七具尸体都放在了一间屋子里、一字排开，那位捕快检查起来也方便得很。所以他们很快就下来了，只是这回改由捕快走在了前边。
“走吧，回事。”下楼的捕快向着楼下的三人招呼了一声，一马当先地出了门。
“我们也要跟着去？”任舟有些诧异。
“当然了，”捕快翻了个白眼，似乎觉得任舟的问题过于愚蠢，“你们同是证人，老爷自然要问些话。”
相较于平民百姓而言，武林中人虽然在杀人上略放开了些规矩，可那只针对双方同在武林的情况。若昨夜死的仅是吕通等七人，那衙门一般只管收尸，不太会过问；不过，同时还有一位平民失踪，情况就大不一样了。
“好，好。”深谙“民不斗官”这项铁律的任舟当然别无二话，趁着他身边的捕快起身的时候，偷偷塞过去一小锭银子。
捕快把银子捏在手里，掂了掂，约摸着有三、四两，露出些满意的神色。不过他并未立刻装起来，而是刻意地板起脸，盯着任舟问道：“什么意思？”
任舟满脸堆笑：“二位老爷差事辛苦了，一些心意，请老爷们喝点酒。”
捕快没有答话，甚至连好脸色也没露一个，只是冷哼了一声，便甩开手走了——银子当然已装进了荷包。走到门口、路过同伴身旁的时候，他递过去了一个颜色，对方也以微不可查的幅度轻轻点了一下头。
等任舟把刘佩琼也背出了客栈之后，两位捕快在客栈那扇破损的大门上贴了个封条。
去往衙门的路上，两位官差走在最前，紧随其后的是穆师泉，再后边是抓着缰绳的任舟，刘佩琼则因为行走不便而坐在了马车里。
到了官衙的门口，其中一位捕快先进去回话，留下其他人在原地等着。过了好一会儿，原先进去的那位才出来，面色有些无奈：“老爷另有要务，等着吧。”
说完了之后，他又跑到穆师泉的身边，详细地解释了一番，解释完了，还问穆师泉是否要吃点东西，或者坐在凳子上歇一歇。
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