“整场清洗行动，帝国只动员了两百名骑兵和不到一千名步兵，没有携带任何攻城器械，凌晨五点整，城内的忠诚派为军队打开了城门，七点整清洗行动开始。”
“自由派——尤其是灰鸽堡的民兵团，在十点前后组织过一次反扑，但应该很快就被全部剿灭；枪声从第一天的十点一直持续到五天后的下午。”
“至于有多少人被害，事后是否有更多军队被以其它方式进驻灰鸽堡…不得而知。”
“就这些。”安森的语气略有些不耐烦。
“是的，就这些。”
法比安略微低头：“非常抱歉，事情发生的太突然，而且是灰鸽堡的情况，风暴师的侦查能力有限，暂时只能搜集到这么多情报。”
陷入沉默的安森，露出了不满的神情。
良久，他轻轻叹息了一声：“好吧，我也理解情报工作不易，确实是有点为难你们了——那支商队呢，他们回来了吗？”
“刚刚抵达长湖镇，暂时在军营内安置。”
“那灰鸽堡的自由派呢，现在情况怎么样？”
“不好…非常不好。”法比安顿了下，声音比刚刚大了些：
“除了两个成年男性，剩下的二十八人中有两个老人，四位年轻女性，剩下的全部都是孩子，年龄从十岁到十五岁不等。”
“他们是分散逃离，在遭到袭击后和原本的队伍走散或者逃出来，最后才聚集到一起的；物资补给和交通工具全部都没有，并且几乎每个人的身上都有伤或者正在生病。”
“白鲸港的商队遇到了他们后，借给了这群人一辆马车和少量补给；目前正沿着道路向红手湾方向来，我和卡尔参谋长已经派出了一队骑兵携带物资前往接应，同时还在和一些朋友商量让他们在黑礁港的港口悄悄上船，送到白鲸港。”
“至于有多少人能坚持抵达，就不太好说了。”
“尽可能确保他们的安全和健康。”安森沉思几秒后开口道：
“船还没有出发的话再派几名风暴师的医务兵上去，再让长湖镇停泊的军舰分一些炮弹给运送他们的商船，防止出现意外。”
“是！”法比安微微颔首，然后紧接着又道：
“除了灰鸽堡的血腥清洗，扬帆城方向还有一些无法确认真伪的传闻：帝国在派遣一艘战列舰抵达港口，并且任命了新的殖民地总管大臣之后，并没有任何增援军队或者军舰出现。”
“有流言，是因为帝国在本土被吸引住了太多的精力，暂时无法将太多力量投放到新世界的……”
“流言就是流言，先不要管它！”
不等法比安说完，安森直接抬手打断道：“我们既然已经对帝国宣战，那就不能指望对手的仁慈，更不能指望他们会愚蠢到故意犯错误；战争是一件很复杂的事情，本就又太多未知了，不能再用流言增加它的不确定性！”
“除非找到决定性的证据，否则一切战略部署都必须按照帝国会展开全面反扑——至少征调一个军团规模的增援来进行筹划，更要做好除了我们自己，整个新世界所有殖民地都会向白鲸港发起进攻的最坏打算，都听清楚了吗？！”
“听清了——！！！！”
长桌两侧的军官们齐声喝道。
“很好，因为我不会再和你们说第二遍。”安森面色凝重道，用右手指关节敲了敲桌面，接着推开椅子站起身，转身走向长桌一侧——长湖镇市议会的大厅。
召开这场军事会议的长桌，就摆在大厅的演讲台的大地图下。
背着双手的安森走到演讲台的边缘，视线扫向整个大厅的席位。
他看到了一双双写满了愤怒，激动，悲痛和惊恐的眼睛。
布满了猩红血丝的眼睛。
如果说这些自由派的殖民地代表们之前还只是害怕，胆怯和惊惶，那么无论多少，他们现在的心中都已经燃起了怒火。
在灰鸽堡屠杀之前，他们还能自欺欺人的相信只要用词委婉，并且做出足够的让步，他们是可以和帝国以一个非常不错的条件达成妥协的；哪怕财产方面会有些损失，但至少人身安全还有保障。
但在这之后，所有的幻想都已破灭，残酷的事实就摆在他们眼前——只要是叛徒，帝国就不可能放过。
不仅不会放过，还会将他们的家人，他们的朋友，他们的雇工…所有牵扯到抗议和表达不满的人，所有和那些“忠诚派”敌对的敌人，都不会有什么好下场。
尤其是红手湾的代表皮特·查塔姆…他现在整个人面无血色，从头到脚都在不停的颤抖，惊恐的像是下一秒就会被推上绞刑架，挂在红手湾港口某个帆船的桅杆上。
他本人其实并不算是自由派，但同样也称不上合格的忠诚派——这其实才是各个殖民地议会的普遍情况，那些非黑即白的二极管才是两大派系的核心——但就凭他曾经游说克洛维人出兵的经历，铁定会被打上自由派的烙印！
不仅仅是他，在场的代表们多少也有这方面的感悟：原本只是代表议会前来试探克洛维人的动向，很可能就会因此被认定为“帝国的叛徒”。
“我可以理解诸位的心情，但我还是必须要说…这就是帝国，或者说这就是帝国真正的狰狞嘴脸。”安森大声道：
“在本土的南方，我曾率领军队参加了瀚土的统一战争；为了阻止这个曾经的盟友由弱小的分裂联盟恢复昔日的荣光，帝国悍然出兵干涉。”
“在登巅塔，他们对投降的要塞士兵展开了惨无人道的屠杀；”
“在繁荣富饶的卡林迪亚港，他们屠戮了城内三分之一的居民，并且用舰炮间半个城市化为灰烬；”
“但是在荒石堡，在这座瀚土人民抵抗入侵者的大本营，桥头堡；克洛维的军队和瀚土的骑士们并肩作战，对抗数倍于己的帝国大军将近半个月，最中…他们安然无恙！”
“这场战争让我学到了很多，而我现在就要把这其中最重要的事情告诉诸位；在与帝国对抗的道路上，只有它是必须永远记住的。”
“那就是——不要投降！”
“无论你是主动或者被动，只要走上了和帝国为敌的道路，那就永远都不要投降！”
“只有让他们看清楚，让他们知道在发起进攻的时候，迎接他们的不是打开的城门，不是束手就擒的身影，而是雪亮的刺刀和迎面而来的铅弹，才能让他们知道，想要杀死我们，想要奴役我们……”
“是要付出代价的！”
“血的代价！”
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