“呃…塔莉娅小姐，什么要来了？”
顶着烈烈寒风，扒着冬炬城城墙的卡林·雅克挣扎着抬起头，小心翼翼的向那位屹立在风雪中的身影问道。
一身素黑帝国式长裙的少女迎着风雪，似乎对暴露在刺骨空气中的肌肤毫不介意；小礼帽下露出的栗色发丝随风起舞，令猩红的眸子与凝重的表情稍微有了些符合她样貌的童趣。
塔莉娅没有回答见习教士的问题，目光始终紧盯着白鲸港的方向；那是种认真到紧张的神情，甚至可以从中读到一丝恐惧。
被自己想法吓到了的卡林·雅克缩了缩脖子，完全不敢相信这个荒谬到极点的念头。
过去十几天的经历，让他对这位卢恩当代家主产生了某种错觉；那似乎已经不是一个亵渎法师能够拥有的力量，无限接近于传说中的…使徒。
不夸张的说，如果没有眼前这位少女，冬炬城至少有半数以上的人都不可能活到现在；城外那些蜂拥而至的土着民虽然不至于攻破殖民地的城墙和风暴军团留下的防御工事，但绝对能造成不小的伤亡。
冬炬城虽然是个极其重要的殖民地，甚至能在自由邦联中占据一席之地；但它的重要性是靠地理位置体现出来的；作为殖民者向内陆推进的桥头堡，它不仅仅是各个拓荒团队们的大本营，更是殖民者与本地土着抗争的锋线；没有它，沿海殖民地将直接面临来自内陆土着民力量的威胁。
除此之外，屹立山巅的冬炬城其实就和一座中型要塞相差仿佛；而且连燃料和食物都无法完全自给，要靠商队和南来北往的殖民者互帮互助。
因此当大规模土着民联合兽奴围攻冬炬城，甚至一度封锁商路时，哪怕明知道死守要塞最安全，还是选择主动出击——他们不仅要保护自己，还承担着为更加靠北的定居点输送补给，支援拓荒的责任。
那些被堵在半路的商队，被劫掠走的物资，是冬炬城和许多小型定居点安全度过严冬的希望。
虽然冬炬城民兵们多是经验丰富的拓荒者，加上风暴军团还在当地留下了一个负责管理要塞的步兵连，武器装备也算充足…但再怎么经验丰富，也远比不上土着民更加适应周围的气候和地形。
再加上双方的人数差距，面对规模近万的暴乱土着民，不过一两千人的拓荒武装根本不够看，而且因为人口匮乏，稍有损失就是伤筋动骨。
况且他们要面临的威胁可不仅仅是一群几乎没有武装的土着民，还有刚刚丢了饭碗，急于找仇家报复的无信骑士团疯子们。
在新世界殖民地，克雷西家族的势力可谓无孔不入，就连冬炬城也未能幸免；从自治议会的议员到刚刚来到这里不久的拓荒者，到处都有他们的合作者，外围成员和线人。
如此丰厚的根基让他们过去的行动无往不利，也在他们变得疯狂后变成了殖民地最危险的弱点；破坏，骚乱，暗杀，抢劫…整个城市彻底失去了秩序，惶惶不可终日。
最危险的时候，城内的骑士团余孽们趁土着民围攻城市，而民团还为归来的机会，悄悄打开了城门，同时还在原本就已经和废墟无异的议会纵火。
如果不是一点点运气加上眼前的少女，黑袍教士完全能想象到冬炬城之后的下场。
但塔莉娅…她来了。
当弥漫在山间的冰雾与风雪散去，浸透了泥土的血水在城外留下了一条长长的沟壑，尸体像被烈火掠过的蚂蚁一样，密密麻麻铺满了视野，到处都是。
只不过他们不是被烧死，而是被冻死的。
一身黑色长裙的塔莉娅·奥古斯特·卢恩，她就是在这样血腥的画面中乘坐着无人驾驶的四轮马车，来到了冬炬城。
而就在她抵达的当晚，残破不堪的城墙上就多出了十几具完完整整的尸体；从头到脚没有任何破损，但就是的的确确的死透了。
没有人知道发生了什么，连卡林·雅克自己也不清楚，但城内的无信骑士团余孽们却从此销声匿迹，冬炬城的治安瞬间恢复到了良好水平。
接下来的十几天，在城外四处扫荡的拓荒者民团开始屡建奇功，不停地“碰巧”伏击了土着民们的营地，动不动“斩首上百”，自身还是零伤亡。
一切看上去都是那么美好…除了真正看到过真相的民团士兵们。
按照卡林·雅克得到的情报，他们只是一次次的前往预订地点，挖开冻土填埋尸体；有时候甚至连这一步也省了，那些“尸体们”已经提前给自己挖好了坑，他们需要做的只是最后一步——用土把现场掩埋起来。
但负责传递情报的黑袍教士当然明白，这一切和眼前的少女不无关系。
耳畔呼啸的暴风雪将他从回忆拽回到现实，惊讶的发现刚刚还在眺望远方的塔莉娅，不知何时已经将目光转向了自己。
“卡林·雅克阁下，我需要你的帮助。”
“啊…啊？！”
黑袍教士张大了嘴，紧张得连话都说不清楚了：“我、我……”
“如果我没记错的话，你们‘真理会’与克雷西家族之间，应该是有专门的沟通渠道，对吧？”
虽然是在询问，但面若冰霜的少女完全是一副不容置疑的口吻：“不要试图否认，我之所以邀请诸位来到殖民地，看重的可不仅仅是你们捣乱的能力。”
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