“长湖镇还有红手湾的议会代表已经同意了，他们会尽快敦促殖民地运送一批成本价的谷物和腌制品，作为对白鲸港的援助。”
“那真是太好了。”
站在酒柜前的小书记官眼前一亮，连忙将刚斟满的一杯葡萄酒双手递过去：“辛苦您了，行长阁下。”
“没什么辛苦的，是他们主动答应的。”
接过酒杯的莱因哈德摇摇头，边叹气边在壁炉旁的沙发坐下：“说到底这些都是安森·巴赫大人的功劳——就连黑礁港和灰鸽堡也打算伸出援手来着。”
“但一方面距离太远，另一方面他们自己也没有完全从独立战争中恢复元气，所以被我拒绝了。”
“不过即便救援物资能够顺利抵达，想要解决眼下的情况，还是要靠我们自己想办法才行。”
“但以安森·巴赫大人的号召力和手中掌握的资源，根本不成问题。”
“是啊……”小书记官微微颔首，对莱因哈德的话十分赞成。
无论是港口重建还是救援数以千计的遇难者，需要的都不仅仅是物资，而是能够快速调集，运输和提供配给的力量。
在眼下的新世界，只有风暴军团…或者说安森·巴赫拥有这样的力量。
从太阳升起开始，同样疲惫到极点的小书记官就开始以“总司令代表”的身份和白鲸港议会沟通和洽谈，商讨协调和管理的工作。
风暴军团拥有五千多名士兵，但得到长足发展的白鲸港已经是拥有数万人口的港口城市，没有行政机器的配合，根本不可能有效解决任何突发情况。
已经化身狂信徒的“殖民地税务官”埃克斯男爵亲自出面，向“供暖委员会”和“木材委员会”采购足够数千人过冬的燃料和建筑材料，要求“牲畜委员会”和“粮食委员会”保证城内的面包店和肉类市场正常开放，严禁恶意涨价，动员商会在受灾者聚集的广场周边设置平价杂货铺，并免费提供一批日用品…所有费用全部由议会承担。
这就是灾难过后，白鲸港议会第一时间做出的反应。
而短短一年之前，所谓的“五百人议会”还是个标准的殖民地自治议会——既不知道自己是什么，也没什么可治理的。
作为一切的见证者，小书记官除了骄傲于殖民地在向着官僚主义与程序主义大踏步前进，偶尔也会感到些许的莫名的恐慌。
因为如果仅仅作为一个殖民地总督，太过高效的管理层其实未必是好事——高效就意味着成本，要维持目前的议会，就得付出巨大的成本。
殖民地议会之所以都显得那么无能，就是因为这种“小政府”，“低效率”的状态，能让大家的利益达到最大化，将财富集中到极少数人的手中。
费劲周折的让白鲸港变得繁荣，看似让风暴军团和卢恩家族获利不少，但如果算上成本，其实也只是维持了一个不赔不赚的局面。
自由邦联的情况也是一样…安森根本没必要进军扬帆城，更不需要解放所有的帝国殖民地。
附庸长湖镇和红手湾，最多再控制冬炬城作为战略支点，与帝国进行漫长的长期对峙，才最符合一个殖民地总督的利益。
殖民地总督…殖民地…总督……
身为书记官，艾伦·道恩始终自诩为最了解安森·巴赫的人之一；所以当越来越多的信息证明安森的野心可能不仅仅是冰龙峡湾总督，甚至不仅仅是殖民地总督的时候……
他有点儿慌了。
如果过去这种慌张还只是一种心底的猜测，那么当灾难过后，白鲸港如今的底蕴与实力开始彻底爆发，猜测也就开始逐渐变成了现实。
小书记官不介意抛弃弗朗茨家族，转投卢恩，不介意与帝国，甚至某种程度上与克洛维王国为敌，但是……
“咕噜……”
吞咽掉嘴里的酒水，沉默的艾伦·道恩继续翻阅着手中厚厚的文件。
他的表情和反应，完全被坐在对面的莱因哈德尽收眼底。
果然，情况和我想的完全一样…莱因哈德心底激动得大喊道。
原本的恐慌在这一刻彻底烟消云散，取而代之的是前所未有的狂喜。
虽然他一直将进军自由邦联看成是新大陆公司成功的目标，单实事求是的说，无论是作为罗兰家族的一员还是新大陆银行的行长，莱因哈德从未将邦联放在眼里过。
毕竟抛开体量，它充其量就是个大号自治议会——依托于它，新大陆公司出了名义，并不能获得任何真正的帮助或实惠，更不可能像教会银行那样，毫不客气的控制任何一个王国境内的金融与实体产业。
但如果它是个王国，那…就完全不同了。
没错，就是那样…莱因哈德现在完全确信，这就是安森·巴赫真正想要的。
军团司令算什么，殖民地总督算什么，邦联算什么？
和一个王国比起来，它们…哼，算什么？！
………………
“很简单，什么也不是。”
面对着一众脸上写满了希冀和期待的士兵们，刚刚从司令部赶回来的卡尔·贝恩没好气道：
“你们的司令官，安森·巴赫准将，他既不是什么‘秩序之环选定的救世主’，也不是能召唤出紫色月亮的魔鬼异端。”
“他就是个普通人——当然，是拥有血脉之力的普通人——和你们，我，以及任何一个身体健康，四肢健全的克洛维人，没有任何的不同！”
“但他拯救了白鲸港！”话音未落，立刻有士兵站出来反驳：
“如果不是秩序之环选定的救世主，为什么他能够仅凭一己之力拯救白鲸港？！”
“他没有，所以他不是！”
并不给其他人叫嚷的机会，在这方面经验丰富的卡尔理科反驳道：
“拯救白鲸港的是你，也是我，是我们所有人！”
“没有第二第三步兵团拼死血战，被摧毁的绝对不仅仅只有港口区；没有法比安和其余兵团的及时应对，数千狂信徒会杀光半个白鲸港的活人。”
“我并不否认安森·巴赫准将做出了一些贡献，但作为他的部下，他的战友，我绝对不会说白鲸港是他一个人拯救的！”
“我知道，你们当中不少人‘听说’了某些流言。”卡尔环顾了四周一圈：
“但你们记住，流言之所以是流言，就因为它们没有得到官方的认证！”
“所以我再强调一次，此事到此为止，如果任何一名士兵被发现传播流言，将被立刻军法从事——听清楚了吗？！”
“是——！！！！”
“很好！记住，安森·巴赫准将只是个普通人，以及对王国忠心耿耿的士兵，和你们没什么不同！”参谋长大声道：
“和什么救世主，异端邪教徒，魔鬼，没有任何关系！”
“嗯…至少现在是这样……”
表情怪异的卡尔忍不住小声嘟囔道。
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