“但您必须承认，这是个好计划。”安森点点头，老人的反应完全在他的意料之中：
“事情变成这样也同样超出了我的预料，必须承认安妮王太后确实棋高一着；她想让弗朗茨家族分裂，避免一家独大，她才能摆脱做傀儡的下场。”
“但她给了我们一个十分完美的机会…如果没有这个契机，枢密院永远也不可能诞生类似‘执政’的存在…这是个超乎寻常的变量。”
“您为克洛维引进蒸汽核心技术，与教廷为敌，和小佩里戈尔那种人合作，甚至默许了卡洛斯二世的死…全部的这一切，难道不都是为了这份变量？”
“我不是在告诉您这样做值不值得，也不是准备牺牲路德维希。”安森深吸口气：“我在说的是，错过这次的机会，我们也许就很难再制造出这么巨大的改变了。”
“如果让一切进入正轨，那么接下来发生的事情不过是过去几百年，上千年中发生过无数次的政治游戏罢了；保王党和自由党，革新派和保守派，豪门和新贵…没有变化。”
“但是！一群以保卫王国最高利益为目标的军人群体，一个全新的，拥有共同纲领和目标的政治党派，他们…能创造出全新的东西，这是您绝对无法否认的。”
“我完全赞同。”
总主教微微颔首，几乎是不假思索的开口道：“可你需要想清楚，路德维希是不会因此而感谢你的，他很可能会永远把你当成他的对手和敌人。”
“大半个克洛维王国也不会感谢你，在他们眼里，你就是个货真价实的野心家，还准备独吞全部的蛋糕；这种不加掩饰的贪婪，会让你接下来变得寸步难行。”
“大半个克洛维，或者说大半个克洛维的贵族们。”安森笑了笑：“让他们反对去吧，有风暴军团，有‘赤心’的支持，我不在乎。”
“或者我也可以问问您，以总主教的身份企图和整个教会对抗，您犹豫过吗？”
那个瞬间，老人的脸上露出了十分难得的惊喜——虽然真的只有一瞬间。
“德拉科没有看错，你果然天生就适合与真理会为伍。”路德·弗朗茨感慨道：
“曾经的无欲无求只是你的伪装色，是你把自己的内心保护的过于完美，以至于忽视了那颗迅速膨胀的野心——越是安于现状，越是证明你想打破毁灭，或者说创造的改变超乎所有人想象力的极限。”
“我没有什么野心，我只是个普通人。”
安森笑了笑：“我所做的一切，仅仅是为了自己和克洛维的利益。”
“你和克洛维的利益——把这句话重复一万遍，那些追随你的人会把它奉若瑰宝的。”路德·弗朗茨并不以为意：
“这个世界需要改变，或许它会因为变化而走向灭亡，但如果真的按照秩序之环教会所规定的那那般，永恒不变的秩序，等待着的只会是慢性死亡。”
“我深表赞同。”
安森松了口气：“这么说，您同意了？”
“我没什么可同意的——现在的弗朗茨家族，真正掌权的人已经不再是我了。”老人摇摇头：“我只有一个问题，你们准备让谁把这件事告诉路德维希？”
………………………………
“不夸张的说，除了您之外，再没有第二个更合适的对象了。”
内廷角落里的酒桌前，老雷纳尔语重心长的看向面前的少将阁下：“经过讨论，我们一致认为这个位置只有您最合适。”
“是么，那我可真是太荣幸了。”路德维希脸色相当难看：“那我能不能问问，您究竟和谁讨论了，我们…又是哪些人？”
“所有人！”
老雷纳尔沉声道：“全体枢密院的议员——同时包括保守派和革新派至少两百人，都是这个观点！”
“……为什么？”
“因为您的身份。”
“身份？”
“您是弗朗茨家族血脉，虽然这个血脉声名不算显赫，可至少也有数百年的历史——放在帝国或许不算什么，但在克洛维，却已经够得上豪门最起码的标准。”
老雷纳尔的语气十分认真：“与此同时由于您父亲的关系，您和革新派的议员也有相当不错的友谊；不夸张的说，如果整个克洛维王国除了已经离开我们的卡洛斯陛下之外，还有谁能团结整个枢密院，那就是您的父亲，其次…就是您！”
“当然，路德·弗朗茨大人是克洛维教区的总主教，是绝对不能参政的；可您不同，这个职位，几乎可以说是为您量身定做的。”
“是你们专门为我量身定做的吧？”
脸色难看的路德维希冷冷道：“为了成为这个所谓的…执政，您们要我脱掉自己的军装，加入枢密院，成为一名…议员？”
“执政，是执政！”老雷纳尔纠正道：
“您的身份，是克洛维王国首席执政，是以枢密院全权代表的身份，向国王提出议案，甚至代替国王，统治整个克洛维的执政！”
终于，路德维希的眼神稍微有了变化。
“您不妨想一想，安森·巴赫现在的军衔已经比您要高了，还得到了王家侍卫总长的职务，再加上陆军大臣的支持，就算继续待在陆军部，您也绝对不是他们的对手，遭受排挤几乎是注定的事情——优秀的将军，为什么要打一场必败无疑的战斗？”
老雷纳尔的话语声犹如攻城锤，一下一下，不断撞击着路德维希的心理防线：“而加入枢密院就完全不同，您可以立刻获得全体议员的绝对支持，与陆军部分庭抗礼，甚至压过对面。
“毕竟…陆军部终究也只是陆军部，他们只是纯粹的军队而已，但枢密院的执政…可是拥有名正言顺管理整个王国的实权。”
“是，但这也只是你们的承诺而已，还是空口无凭的承诺。”
路德维希表情依旧冷淡，但他眼神已经出卖了自己的内心：“你们凭什么相信，安妮王太后能够同意这件事，又有什么东西可以保证，我绝对能够成为这个…执政？”
“既然如此，那您愿意和我打个赌吗？”老雷纳尔突然玩味的笑了。
“赌你们能否成功说服王太后？”
“不，是赌安妮王太后…她也会主动提出这个建议。”
目光灼灼的老雷纳尔一字一句道：“她会在和自由邦联签订盟约后，立刻当众宣布这个决定；如果她没说，那我们就当今天的谈话不存在；可如果她说了，您就必须答应我们。”
“如何，敢不敢赌一把？”
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