“用钢？百炼钢，似乎并不比铜便宜多少啊。”
刘预这才重新意识到，好吧，这个时代，还是个科技大爆发的前夜，许多后世的标准，此时是并不适用的。
其实，相对于使用黑火药的铜质火炮，钢铁的大规模廉价化生产才是刘预最关心的问题。
火药武器的普及和发展，让原本体量庞大，更有生产潜力的政权可以快速的培训出大量的炮灰部队，哪怕在个人勇武这种炮灰士兵上不如职业的武士，凭借着枪炮的化学能可以轻松予以杀伤，只要政权组织能力别太烂，就很难有蛮族击败他们了。
所以，在暂时不能获得大规模铜料的情况下，刘预也暂时没有办法大规模降低铜炮成本。
如此一来，刘预就把有限的工匠和资源，转移到了灌钢法和坩埚法的炼钢技术上，虽然这钢铁冶炼的难度更大，但是只要取得突破之后，那大量普及廉价的铁质农具和兵器就成了可以实现的期望了。
于是，在进入冬天后，刘预几乎大半的时间都是和手下的一群工匠混在了一起。
与这些西晋时代的工匠交谈之后，刘预已经知道了，早在秦汉时代，那些堪称上古时代的铁匠们，就已经知道利用煤炭获得更高的炉温，与木炭相比可以熔化生铁。
不过，这些工匠们也知道，绝大多数利用煤炭冶炼出来的生铁，质地都远远不如木炭冶炼出来的生铁，这种生铁不仅杂质更多，而且可铸性更差。
更何况，一直到西晋时代，钢铁制品的最大用处之一，就是制作兵器和铠甲，这可都是关系重大的营生，谁还敢用煤炭化生铁。
刘预知道，此时的冶铁工艺还处于初始发展阶段的末尾，就连冶炼钢铁中的杂质祛除都是刚刚摸索成熟，更何况因为煤炭使用导致的硫磷等杂质。
作为坩埚炼钢法的基础，作为盛放铁水的坩埚，却一直没有实验成功，主要是因为一直没有找到制作坩埚的重要原料黑滑石，而且这种坩埚炼钢需要炉温达到一千六百度，对于保温耐火和燃料鼓风都是巨大的考验。
再加上，刘预算了一下，要想实施坩埚炼钢法，想取得最好的成品，就必须把煤炭炼焦，虽然临淄附近就有已经开发的煤炭矿，但是这样一来，就又需要更多的人力和物力了。
最后，因为一系列的前置准备太多，刘预索性暂时放弃了冶炼刚才质量上乘的坩埚炼钢法。
而是使用了技术相对简单，在此时晋代冶炼基础上没有太多技术壁垒的基础上比较容易实现。
本着“授人以鱼不如授人以渔”的思想，刘预把生铁、钢、熟铁之间的差别和联系，统统讲给了手下的这群工匠，毕竟这些工匠动手的能力都是当世强人，但是对于钢铁冶炼也都是学习前辈和自我摸索出来的经验，对于本质性的原理是不懂的。
在刘预讲了大半天，关于铁、碳、温度、氧化、还原等原理之后。
刘预惊喜的发现，经过他的敦敦教诲，眼前的这一帮工匠全都是满脸的茫然和无助，刘预甚至觉得，经过自己的努力，其中不少工匠可能连原本熟悉的打铁都不会了。
最后，刘预只能绝望的做了最后总结。
“你们只要记住，铁矿石烧出的叫生铁，含碳量超过最高；你们最常用的炒炼法，炼出的叫熟铁，含碳量是最低的；精钢是含碳量少于生铁，但是又多余熟铁，处于当中的铁，根据含碳量的高低，软硬又有所不一。”
刘预说完这些，发现眼前这群工匠里，终于有一两个人有了些恍然大悟的样子。
对于其他依然处于呆若木鸡状态的工匠，刘预只能在最后做了绝望的结尾。
“所以冶铁或者炼钢，就是死命折腾这铁里面的碳含量。”
最后，对于那两名模模糊糊体会到其中二三味的工匠，刘预直接做了当场提拔，不仅立即赏赐了绢帛，还提拔他俩为匠作都，作为自己实施灌钢法的助手和实际操作者。
所谓“灌钢法”，发明自后世北朝人綦毋怀文，灌钢法就是选用品位比较高的铁矿石，冶炼出优质生铁，然后，把液态生铁浇注在熟铁上，经过几度熔炼，使铁渗碳成为钢。由于是让生铁和熟铁“宿“在一起，所以炼出的钢被成为“宿铁“。
这种灌钢法虽然也需要大幅提升炉温，但是相对于坩埚炼钢法却是降低了许多，以如今的手段的材料，就足以应付。
这种灌钢法，需要上乘的铁矿石，幸亏临淄作为汉武帝设立的首批铁官大城，这里有上好的铁矿石，而且距离临淄城的距离，也十分的近，又能节省大批运输上的成本了。
其中的原理，其实一点就透，当最为管事的工匠完全了解后，刘预就完全做了甩手掌柜了。
毕竟虽然现在已经是大雪冰封的冬天，但是依然有许多事情还需要他亲自去呢，总不能天天泡在这些工匠的作坊里。
在接下里的一段时间里，除了有工匠头目过来汇报进度和询问一些方法之外，刘预也就是偶尔去看一看了。
因为，相比这些对于将来的布置，当下的事情都是需要抓紧处理的，其中最大的一件事情，就是招揽接受冀州、兖州一带的并州流民。
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