仿佛回到两年前无忧无虑的欢乐时光，每天早晨维克多会清洗钱币，将弗尔泰斯特整形成拉多维德。
最近几天“奥伦”的币值狂泻不止，从三比一掉到五比一，正在往六比一的路上狂奔，可见泰莫利亚前线的局势有多不乐观。
而接近腰斩的汇率，让安古兰成为维瓦尔第银行主管维米的亲妈，唯有她每天雷打不动带来俏皮的拉多维德，换走变丑陋的弗尔泰斯特。
从邪恶资本的角度，其实用尼弗迦德的“弗罗林”可以换取更高利润，但是维克多不想让人误认自己与黑衣者的关系。
在诺维格瑞持有大批“克朗”不算什么，但持有大批弗罗林，哪怕它的汇率更高，在这个节骨眼也是非常敏感的。
上午清洗钱币；下午炼制药水与炸弹，间或逛“书籍与卷轴”买书，偶尔去“香水小径”采风；至于晚上雷打不动，前往翠鸟旅店听普西拉唱歌。
维克多与安古兰都很享受这种优闲的生活。
不过相较幻影旅团的轻松，尤娜却没有那么开心，因为在回来隔天，惯老板再次提出要求，让她和哈托利制作一套黑钢混反魔法金属的全身重型铠甲。
这回他提出的规格，又一次把尤娜气的半死，那种鬼东西做出来根本没用！
倘若依照维克多要的厚度去打造，成品将无比沉重，穿上去寸步难行，除非维克多有巨魔或巨人血脉──很明显他没有。
然而惯老板的愿望坚定不移，被压榨的员工只好陪作玩具，过去这段时间，尤娜与哈托利都在打造这套超重型护甲。
名字他都已经提前取好，说要叫做“狂战士铠甲”。
……
这天在炼金工坊吃完午饭，正准备出门溜跶的维克多，意外碰到熟识的友人。
狼派猎魔士．兰伯特。
早前在凯尔莫罕，炼金术士有讲过他在诺维格瑞经营的生意，所以在附近发现需要帮助的时候，猎魔士当即前来拜访。
“真高兴见到你，威克，现在有时间吗？有些事情我需要你的帮助。”
“只要你开口，兄弟。”
他们互相拥抱轻拍对方背脊。
“记不记得以前在弗坚，我跟你提过艾登的事？”
“印象非常深刻，猫派的狩魔猎人，你说他是你最好的朋友，我根本没得比！”
“嘿！不用吃死者的醋。失去他后，现在排在你前面的只剩下白狼。”
“他死去了！？”惊讶问出口同时，维克多就想起这起事件的前因后果。
概要依稀是猫派狩魔猎人艾登，接取任务为公爵小女儿解除诅咒，但因此卷进政治斗争，最后敌对派系雇佣另一位猫派猎魔士，组团围杀艾登。
而兰伯特“循线追踪”，把所有参与者一一格杀的流程，算是一条颇有感触的任务链。
“没错，我花很多时间才调查到，他卷进……，接着……，最后谋杀他的那伙人，有好几个都在诺维格瑞活动……”
微秃的狩魔猎人，喋喋不休的向金发猎魔士分析任务进展与个人判断。
而平静倾听的维克多并不晓得，同样在这个午后，亚甸东端、蓝山脚下的山谷，有另一件与他有关，很重要的事情正在发生。
……
“过去几百年里，‘山谷雏菊’法兰茜丝卡.芬达贝，被公认是世界上最美丽的女性。”
这段话的重点是“几百年”。
──萨琵恩斯．伊格尼斯──
……
多尔.布雷坦纳，简朴却精致的宫殿中，百花谷的官僚们目睹近年罕见的争辩场面。
“我以为你永远不会回来？”
“我也这么认为。”
“那么你为什么回来呢？要知道尼弗迦德掀起战争，北方正是需要松鼠党发挥力量的时候！”
“我以为百花谷女大公，对松鼠党的行动是谴责的、是不承认的！”
被伊欧菲斯讽刺的女子坐在宝座，一头长长的暗金色头发，用银针盘卷成髻，大眼睛如温顺的母鹿，镶有花边的灰绿色衣裙，美得令人窒息。
“伊欧，一切都是为更远大的利益，我相信你能够理解，不做出这些牺牲，我们连脚下这片可以休养生息的土地都拿不回来。”
“我们失去尊严！”
“如果可以得到实惠！”
厅堂短暂沉默。
林中狡狐．伊欧菲斯与山谷雏菊．法兰茜丝卡，谁也无法说服对方接受自己的观点，当然也无法改变已经发生的过往。
旁听的托露薇尔轻轻咳嗽两声，开口转移话题，“伊欧菲斯，过去的事暂且不提，是什么原因让你改变想法回来？”
她的问题恰到好处，不仅仅是女大公，也是在场其它精灵们都想要知道的。
深吸口气平复，独眼精灵摸摸脸颊，“过去我不愿意回来的原因很简单，这座百花谷……与其说是休养生息的地方，不如说是养老等死的坟墓。”
伊欧菲斯的话，让精灵同袍都面露哀戚，法兰茜丝卡双手抱胸，但并没有反驳对方的言论。
“而在北方，我遇到一位伟大的炼金术士，他赐予我一个无法拒绝的条件。”
托露薇尔眨眨眼睛，当伊欧菲斯提起“炼金术士”的时候，她脑中忽然想起某个青年的面孔，脸上有四条刀痕，眼中有星辰闪耀。
“哦，他给了你什么东西？”法兰茜丝卡好奇问道。
“一种神奇的药剂。按照他的讲解，喝下去之后，第六小时到十二小时之间，错过繁衍期的精灵男性将再次拥有使女性受孕的能力，无论他今年几岁。”
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