之前从兴海退回来的溃兵告诉自己说“姜阎王”领兵两万众，吓得他还在纠结要不要退回都兰。结果步萨钵可汗那边又传来消息说，慕容孝隽遭遇了隋军主力的偷袭，损失惨重，所以怀疑这一边的隋军主力可能是虚张声势。
到底哪一边才是隋军主力？
就在天柱王左右为难的时候，自己的幕僚出了一个主意，不如在营地外留下伏兵，等着隋军来袭。如果隋军来袭，吐谷浑便可以围而歼之；若隋军不敢来偷袭，说明隋军是在虚张声势。
经过昨晚这一试探，果然打探到了敌人的虚实。
后悔了啊！天柱王感觉自己白白浪费了半天时间，要不然昨晚就可以真的开庆功宴了。
也有人提出不同的意见，隋人向来狡诈，担心其中有埋伏，不过天柱王却不想再等下去了，在亲信部下的马屁声中，天柱王坚信，那个所谓的“姜阎王”一定是在得知自己赶到后，才吓得放弃了偷袭计划。
自己的斥候昨晚跟了一路，能有什么埋伏？就算“姜阎王”的身后有援兵，数量也不会太多。更何况他已经没有退路了，步萨钵可汗随时可能放弃都兰，退守格尔木。他怎么办？就算他能够安全退回格尔木，手上的兵马恐怕也保不住。还不如一鼓作气收回兴海，然后想办法将玛多和玛沁两部给吞掉，再联合党项人，到时候他就可以坐山观虎斗了，无论大隋和步萨钵可汗谁输谁赢，他都可以置身事外。
天柱王在心里打着自己的算盘，不过眼下他首先要做的就是打败“姜阎王”，五千精锐，面对一千疲惫之师，有心算无心，如果这都能输，他这个天柱王干脆勒死自己算了。
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