“案首是林晧然！”
谁都没有想到，这次会出现如此戏剧的结果。都以为林晧然只排在第二位，而案首是郑世杰，但现在二人的位置却进行了对调。
别看名次仅差一位，但所受到的待遇和名望会差上一大截。
像林晧然现在为案首，那他便是这届童生们的师兄，大家都会敬他。提学官亦会关注这位高州府的案首，这对接下来的院试是大有益处，甚至已经提前确定了一个秀才名额，而且不是禀生便是增生。
反观从案首跌到第二的郑世杰，不说这对他的心灵是一场打击，享受的待遇自然要差上一大截。全省十大州府，谁会记得第二会是谁？
不……不可能！
郑世杰望着榜单上的排名，脑袋嗡嗡作响，仍然是一副不敢相信的模样，需要在同伴的掺扶下才能在地上站稳。
他一直都以为案首是他的囊中之物，但是谁能想到，老天会如此捉弄于他，竟然给这么一个书呆子拨得了头筹。
怎么……这样！
其他的茂名学子围在郑世杰的左右，抬头看着上面的排名，久久不能回过神，所有的优越感在这一刻荡然无存。
这对茂名学子无疑是一场巨大的打击，甲榜被其他五县瓜分亦罢了，而案首更是与他们县无疑，再度落到了石城县。
“哈哈……恭喜林兄！”
“师兄被点为案首，在下心服口服！”
“明日我在潘仙摆宴席，还请师兄赏脸！”
……
众多学子对这个结果显得很是兴奋，纷纷过来到林晧然进行祝贺，有几人还热情相邀。
林晧然拱手表示感谢，这被点为案首，心情倒真是不错。倒不是因为这个称呼好听，而是他那二十两不仅没有，而且还会变成了二百两。
其他人这般开心，似乎亦跟赌注有关，毕竟那些天参与赌博的学子少说也有二百人。
郑世杰心里似乎极是不甘，狠狠地瞪了林晧然一眼，便要离去。
“郑兄，请留步！”林晧然却没有生气，微笑地叫住了他。
“何事？”郑世杰的话仿佛是牙缝中挤出，愤怒就差写在脸上。
“不知可曾记得那日说过的话？”林晧然迎着其他人好奇的目光，冲着他问道。
“什么话？”郑世杰眉头微蹙，没有半点印象。
“那日你说肖知县点我为案首是……不公平，如今唐知府亦点我为府首，却不知这话敢不敢再说一遍？”林晧然笑盈盈地望着他。
“呵呵……那日我亦在场，当时郑兄可是点头的呀！”有人不嫌事大地起哄道。
这话传出，大家当即交头接耳，说起了那日的往事。当时郑世杰咬定是肖知县徇私，所以林晧然才当上案首，如今林晧然又成为府试的案首，那府尊大人亦徇私？
这其实是一个很棘手的问题，若是坚持己见，那他就将知府大人给得罪。但若不敢坚持，那日便是在搬弄是非。
郑世杰的脸刷地红了，因为他要在丢脸与得罪人间徘徊，嘴唇微微张了张，但是理性却是战胜了他，便是低头羞愤地离开了。
“哈哈……怎么这个时候却变孬种了啊！”
看着他羞愤地离开，一些书生便是取笑道。
府学宫门前的气氛很是融洽，虽然五县学子有不少落榜的，但他们却是看到了希望，看到了一个公平的待遇。而一些善于交际之人落榜书生很快就聚到一起，打算明年再闹上一闹。
林晧然回头意外地看到站在墙前垂泪的谷青峰，当即便是惊讶地道：“谷兄，你不至于吧！我得了案首，你竟然为了高兴得掉眼泪？”
“这男儿有泪不轻弹，而且这还是高兴的事嘛！”江荣华同样安慰道。
谷青峰狠瞪他们二个，指着墙愤怒地道：“谁为他掉眼泪了！我作的如此好诗，竟然被一些宵小给如此污辱，你看看上面的几个脚印，还有哪个混球的浓痰，气煞我了！”
“好了，好了，我们回去饮酒！”二人齐齐劝道。
“不饮！”谷青峰赌气地回应道。
他相当之不明白，林晧然在府衙门前作的诗，大家如财神爷般供着。而他作的绝世好诗，竟然被如此的糟蹋，这些人都眼瞎了不成？
长达二个余月的童子试结束，在这场最基础的功名争夺战中，有人顺利拿到了童生功名，但绝大部分人都折戟沉沙了。
林晧然从县试到府试一路走来，都拿到了案首，这无疑是六县学子最耀眼的存在。而对于先前看低他的人，都是一记记响亮的耳光。
只是当晚在庆祝的时候，他成了众矢之的，被直接灌倒在桌底下。
关于唐知府为什么会改变初衷，点林晧然为案首，很快就有一则传闻从府衙传出。
唐知府本来打算将林晧然列为第二，只是陈学正和张同知都纷纷站出来反对，认为林晧然的文章要高于郑世杰。
却是在双方争执之时，陈学正怒而道：“翁老在潘仙诗会上评论，此子在江月白之上！今郑世杰不及江月白十分之一，又何能在林晧然之上乎？”
唐知府作为一个五品大员，本不用理会一个被皇帝贬为民的尚书，只是最近却是有风声传出，嘉靖帝有意重新启用这位老尚书。
正是如此，小心谨慎的唐知府选择妥协了，不愿意得罪这个可能官复原职的朝廷大员。
不过，却很快又传起了另一个版本。
这个版本的剧情很是简单，唐知府在看到了那首《竹石》诗后，知道若坚持点郑世杰为案首，怕会成为千年笑谈。
对于这二个传闻，林晧然并不是很在意。事情的真与假，自会有时间去鉴定，如今他只知道高升赌坊欠下他一笔银两。
若说这次谁是最大的输家，那无疑就是高升赌坊，这家赌坊认为茂名学子会稳握胜券，却不想给石城林晧然取得，故而元气大伤。
据说，高升赌坊在放榜前的一晚还接到了一个大单，押的榜首正是林晧然，有传言说这赢资最终送进了府衙中。
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