余婉儿见米铺的掌柜已经出了店门，便上前来，问道：“掌柜的，咱们想买些米粮。你为何紧闭店门？”
掌柜的本以为自己的店铺怕是要被烧干净了，但出来一看，却发现只有门口点着了一堆柴禾，浓烟滚滚，这才发觉自己上当了，只是一时害怕，腿还在哆嗦，便让两个伙计把自己搀起来，掸了掸身上的尘土，强颜欢笑：“这位姑娘，我……我这也是害怕呀……”
“你又没做什么亏心事，怕什么？”余婉儿故意问道。
掌柜看了看徐良，说道：“这位乞丐大爷，一大早上就来到我这铺子门口，张口便是讨要钱粮，这年头，生意不好做，我这挣钱也不易啊。就给了几个铜板，没曾想他说完谢谢，一招手，一大群乞丐大爷都涌到门口，我只好让伙计赶紧关了店门。”说完，对徐良深深鞠了一躬，求道：“大爷，大爷，小店这是小本生意，您就行行好，放过我吧。”
徐良将手里的棒子在地上笃了一下，脆亮的声响，吓了掌柜一大跳，差点摔在地上。
“掌柜的，咱们这些兄弟好几天都没饭吃了，你也行行好，赏咱们几个小钱。”徐良也向掌柜的深深鞠了一躬。
掌柜的有些结语，说道：“你……你要多少……”
徐良没有回答，只是见门口的那堆柴火快要灭了，便蹲下来摸了摸地上燃尽的黑灰，又在自己身上把沾满黑灰的手擦干净，这才回答掌柜的话：“三百两银子，外加一千斤大米。”
“什么？”掌柜的听完，差点晕了过去。
“不多不多，掌柜的，您别急，我这真没多要，咱们可是在门口唱了一上午的莲花落，说的那可都是好词啊。一般人想听，咱们还不唱呢，你们说是不是，兄弟们？”徐良冲着周围的兄弟们喊了一声，一众乞丐又是一阵山呼海啸的呼应。
“这还不多！乞丐大爷，我这小本生意，这么多的钱粮，不是要了我的老命……”掌柜的急的差点跪下。
“我看，这掌柜的做生意也不容易，起早贪黑的，也怪可怜，要不你少要一点？”魏云龙在一旁假意相劝。
见魏云龙替自己说话，掌柜的赶紧说道：“是，是，这位大爷说的对，能不能少一些？”
“不行，就算我答应，我带来的这些兄弟们也不答应，你要是一早开门，这还有得商量，但咱们这一上午的，净给你唱莲花落了，口干舌燥的，才要这点东西，还算是便宜了你。”徐良一摆手，直接背过脸去，不再接话。
掌柜的一下子跪在地上，一把鼻涕一把泪，急的直捶地面，哭喊道：“这可要了我得老命了……”
两个伙计想要扶起掌柜的，无奈掌柜的实在觉得心痛，趴在地上不肯起身。
待掌柜的哭喊了一阵，余婉儿觉得时机差不多了，便对徐良使了个眼色。
徐良这才转过身来，厉声说道：“我才要了你这点东西，你就说我要了你的命，那何老爷派人来买粮赈灾，你却唆使所有的粮铺跟你一起囤积粮食，哄抬粮价，而且只能买三百斤，你这才是要了那些灾民的命！”
掌柜的这才知道今天的祸端，是因为这事儿而起，稍微坐了起来，抬手给自己两个嘴巴，说道：“是我错了，我不该起了这发国难财的心。我错了，真的错了。”
余婉儿这时才开口，说道：“既然如此，那你跟我规规矩矩地做笔生意，或许我能帮你求求情。”
掌柜的转头看着余婉儿，听到她能帮自己求情，便满口答应：“好，好，一切都听姑娘的。”
余婉儿清了清喉咙，说道：“我先问你几个问题，你要老老实实地回答我。”
掌柜的在伙计的搀扶下起身之后，用力地点了几下头。
“你这铺子里现在有多少粮食？”余婉儿背着手，仰起头，自顾自地走进米铺，看了一圈，又走出来。
“回姑娘的话，我铺子里的零零碎碎地加起来，再算上粮仓里的那些，总共有五千斤稻米。”掌柜的哈着腰，毕恭毕敬地跟在余婉儿身后。
余婉儿点点头，又问道：“那其他的米铺那里，你能说得上话吗？”
“这个……”掌柜的犹豫了一下，说道：“别的铺子那里，仗着我这张老脸，也能说上几句话，只是听不听我的，那就不知道了。”
“很好，今日恐怕要劳烦掌柜的跟着我们去另外几家铺子走一趟了，咱们也要到他们那里光顾一下。”余婉儿看着掌柜的眼睛，说话的语气不容置疑。
“好，任凭姑娘差遣。”掌柜的抬手擦了擦额头上的汗。
“你那五千斤稻米，咱们全都要了，你看看这价钱该如何算？”余婉儿从荷包里掏出一些铜钱，拿在手上把玩。
掌柜的抬头看着余婉儿手里的铜钱，心中如打鼓一般，生怕余婉儿只想用这几枚铜子儿来买自己这五千斤粮食，汗珠子不断地往下滴，想了好一会儿，才说道：“敢问姑娘……打算出什么价……”
余婉儿笑了笑，看得出掌柜的有些紧张，便将自己手上的铜钱又装回荷包，说道：“那我就说了，实话告诉你，我这是替汉阳的何渭松何老爷买粮，这价钱嘛，就跟你涨价之前一样，你看如何？”
掌柜的吃惊地看着余婉儿，他本以为余婉儿说出的价格，会让自己赔到姥姥家，却没有料到余婉儿说出的价钱竟然只是平时的粮价。
“怎么？你觉得这价钱不妥？”余婉儿见掌柜的不说话，便继续问道。
掌柜的突然又给了自己一个巴掌，说道：“姑娘仁义，让我这老家伙无地自容啊。姑娘说的这价钱，我确实觉得不妥，这价钱我得再降两成才行！”
余婉儿笑道：“如此，那我就替何老爷谢过掌柜的了。”
“不过，我只能卖给你们四千斤。”掌柜的说道。
“嗯？这又是为何？”骆英凤不知道什么时候凑了过来。
掌柜了看了一眼骆英凤，又对余婉儿说道：“姑娘，这武昌的百姓有不少在我这里买粮，江浙那里的粮船还要一些时日才能到，我若是全都卖给了何老爷，那这里的百姓该怎么办？”
“掌柜的说得有理，那就卖给我们四千斤。”余婉儿开始觉得这掌柜的心眼本身并不坏，于是转身对徐良说道：“徐舵主，那三百两银子和一千斤大米，你们还讨要吗？”
徐良见余婉儿成功地让米铺掌柜自行降价，便宜卖了四千斤粮食，便哈哈大笑，说道：“既然掌柜的这般明理，那这些钱粮就不要了！”
掌柜的见徐良不再讨要钱粮，终于松了一口气，赶紧躬身致谢。
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