谈志宾出小院走了一阵，眼看快要拐自家铺子那条街上去时，突然被人离老远喊住了。
谈志宾一扭头，眼睛立刻眯了起来，拱了拱手：“巩老板！”
说话的是个中年男子，戴着藏蓝色暗花缎子面的瓜皮帽，和气的笑容里透着些许猥琐：“谈先生，可巧遇见您了！”
谈志宾笑着走过去：“可是又到了什么新鲜货？”
原来这男子是东绍商会的会长，也是沧海行的一把手，巩云帆。东绍靠海湿气重，这巩云帆的母亲曾经被风湿病痛折磨了十余年，一直不良于行。巩云帆是个孝心重的，寻医问药多年，直到碰上谈志宾来东绍，巩母的病情才算是得到了有效的控制。
巩云帆心里感激，又知道谈志宾就好那一口吃食。每次沧海行的商船回来，采购到了什么新鲜的吃食，他都会第一时间要么亲自、要么派手下的亲信给谈志宾送去。
巩云帆看着谈志宾心痒痒的表情，哈哈大乐，把手里提着的油纸包双手递给了谈志宾：“这是那些小崽子出海新收到的赤焰果，咱们大端之前可没有过这东西。这不，我就赶紧拿来给您尝尝……”
谈志宾捧着纸包，笑得见牙不见眼：“巩老板真是有心了！对了，令堂近来身体如何？”
“我娘最近按您给的食补方子吃着，走路利索多了，腰腿也没那么疼了，甚好，甚好！”巩云帆说起母亲有所好转，也是喜笑颜开。
谈志宾本想请巩云帆到铺子里坐坐，尝尝那新制得的桃酥点心。可巩云帆是有事在身不便久留，二人寒暄了一阵，便分开了。
“宁丫头，有好东西了！”谈志宾喜孜孜地捧着那油纸包，刚进铺子就高声喧哗起来。
宁维则从制作金乳酥的屋里钻出来：“什么东西？”
“据说是种叫赤焰果的吃食，要不要来看看？”谈志宾卖着关子，不信宁维则不上勾。
宁维则看他面色轻松，估摸着是把酿酒坊的事办妥了，心下也是一宽，这才笑嘻嘻的跑了过来：“我看看什么赤焰果，听上去甚是利害。”
谈志宾把油纸包放在桌上，小心翼翼地解开捆扎的细草绳。纸包里红通通的一片立时露了出来，还把谈志宾呛得连打好几个喷嚏。
好不容易停下来，谈志宾扯起衣袖捂着鼻子，皱起了眉头：“这赤焰果，当真能吃？”
宁维则早就笑得停不下来，揉着生疼的肚子：“能吃，还很好吃！”
可不嘛，宁维则对这东西熟悉极了。
一包红艳艳的干辣椒。
具体地说，差不多就是一包二荆条、小米辣和灯笼椒混在一起。
谈志宾立刻放下了衣袖，惊喜交加：“你会做？”
无辣不欢宁维则矜持点头：“不如今晚就吃水煮鱼吧？”
自从上次吃了回一鱼八吃，北盘鲟的弹滑让宁维则一直念念不忘。这次有了辣椒，可算能一解宁维则多日的馋虫了。
谈志宾想了想，指使小伙计去跑腿，买条幼年北盘鲟送回家。
“对了，谈先生，那木薯酒的计划，如何？”宁维则看着谈志宾把晚饭的事安排下去，这才开口重新提起了正经事来。
谈志宾一边好奇地掐起一根小米辣，一边不经意地回答着宁维则的问题：“放心吧，转让文书呢，赵公子已经收下了。只要咱们的酒能酿出来，他就有地方能卖出去。”
宁维则总算是确认了：“那我还得去酿酒坊一趟，让他们提前把木薯准备好。”
“不用你来回跑，”谈志宾招招手叫来另一个小伙计，“有什么吩咐你跟他说，让他去传个话不就得了？”
宁维则想想也对：“让他们去准备一百斤苦木薯，要那种外皮灰色的。拿回去用清水洗净后直接切段蒸熟，再蒸三十斤糯米放凉，我明天过去酿酒要用。对了，一定得提醒他们那东西有毒，不要偷吃啊！”
小伙计在心里默背了一会，许是生怕自己忘得快，一溜烟儿地就跑没影了。
二人又看了看谈祥新试的这两锅不太成功的改良奶黄金乳酥，磨蹭了一会儿，眼看快到晚饭时候，这才往谈志宾的宅子去了。
谈夫人是个温和优雅的小老太太，一眼就能看出来，她年轻时也是个美人。
见到宁维则来访，谈夫人主动拉着宁维则看了半天，甚至有些眼泪汪汪：“可怜见儿的，瞧手上这些个硬茧……”
说完，她硬是拽着谈志宾不放，逼着他答应给宁维则做一罐宫廷秘制的嫩肤膏，这才心满意足地放开了手。
“来这就跟回家一样啊，千万不要客气。”谈夫人笑眯眯的，把家里准备的谈志宾爱吃的那些个小零嘴都拿了出来，在桌子上都快堆得小山一样：“自从上次那个杏仁茶之后，我就一直盼着你来家里玩了。我们家老谈在吃食上，之前从来没服过谁。直到前些天抱了那坛子酒回来，我才算是知道为什么了。”
宁维则再次感受到了过年回姥姥家的那种恐惧——不吃完不许走，每逢佳节胖三斤……
没办法，她把求助的目光投向谈志宾。
谈志宾会意，轻咳了两声：“夫人呐，我今儿请维则过来，是来教我做新菜的。”
谈夫人眉目间稍微有些忿忿：“宁丫头好不容易来作客，就让人家下厨？”
“没事没事，我喜欢做菜！”宁维则赶紧截过话头，站起来奔着谈志宾就去了：“谈先生，麻烦您带个路。”
谈志宾强忍着笑意：“夫人，等会就开饭啊，莫急莫急。”说着，谈志宾胡子抖抖，领着宁维则去了后厨。
说起来，谈志宾家的后厨，是在宁维则这一世见过的所有厨房中，布置最整洁的。
煎炒烹炸各有分区，砧板是生熟分开，大大小小的刀具也是摆放得一丝不苟。
除了没有油烟机和煤气灶那些电器，简直就是理想厨房。
谈家厨房雇的人不少，大厨是个不苟言笑的精瘦的男子，剩下的仆役倒都很温和。
谈志宾看了看盆里正养起来吐泡泡的北盘鲟，满意地点了点头：“宁丫头，你看这鱼如何？”
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