“哈哈哈……”李外笑道，“好，有子洪阳，我李单云便不算白活。哈哈哈哈……”
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京城附近某处战场。
同样是父子亲人，这里是朱问与父亲朱暗和伯父朱明的斗场。朱求解死后复活，功力只有巅峰的六七成，可哪怕如此，也是力压朱明灯和朱暗烛，有无数次击杀对手的机会，却不敢，也不能，更不愿那么做。
“父亲，伯父，你们的心态似乎与过去有什么变化？”朱问说道，“是因为则天吗？”
“不止。”朱暗说，“有则天的关系，更与你有关，与求问，与勤思，还有与神女有关。朱氏本不该像今日这般，落到成为杨旷岚做走狗的下场，但太多的族内英杰都选择离开，这叫我们不禁怀疑一直以来的行为是否有错。”
“确实有错。”朱问说道，“至少在我看来，你们错了。”
“错在哪？”
“错在你们从始至终都在致力于做权势的奴隶，以及总是想做人上人。”
“做人上人有错吗？”朱暗问，“任何人都想出人头地吧？”
“为什么要出人头地？为什么要做人上人？”朱问说，“怎么就不能老老实实做个‘人’？你们想做‘人上人’，那就必然有‘人下人’，朱氏靠着玩手段，玩把戏，聚天下之财藏于南离，南离倒是富庶了，但其他地方呢？”
“我们没有责任拯救天下人。”朱暗说，“我们只在乎南离这一片。”
“既然没有拯救天下人的责任，那么也就没有搜刮天下人的权利。”朱问说，“除此之外，朱氏还有一个错。”
“是什么？”
“那就是朱氏太局限。”朱问说，“无论是我，还有大哥，或者是勤思，以及神女，我们并不在乎谁夺取天下，只是希望那个登临大宝之人能够让九州变得更好。朱氏如果能够着眼于整个大地，愿意让所有人过上好生活，我们没有任何理由离开。唉~说真的，父亲，哪怕儿子理解你做‘人上人’的想法，也仍旧会离开。”
“为什么？”
“因为你们阻断了天下进步。”朱问说，“其实如果整个九州安定，所有的百姓都能够安居乐业，那么产生的财富是远远超过现在，若是在那种情况下做‘人上人’，既轻松，又稳定，而且必然比现在奢靡。”这个道理是朱求解最近才明白，自从海上停止干戈后，整体生活变得极好，无论是穷人还是富人，无论是权者还是普通人，生活档次都在提高，“而现在，天下纷乱，战火不歇，结果便是朱氏连维持‘人上人’的生活都勉强。”
“这……”朱暗和朱明惊愣。
朱问说：“这些年，我常常听勤思讲唐守业的一些故事。唐守业为拉拢某些看重利益的海上权贵，曾说过一个例子：一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃，但如果有几个大德高僧，能以德行吸引许多信众，那民众的香火自然足以雇佣许多人抢着送水、送酒、送菜，甚至是偷偷送肉。唐守业说做‘人上人’没错，但一定要做聪明的‘人上人’，要把事业做大，而不是只盯着‘一桶水’。”
朱暗和朱明无言以对。
朱问继续说：“唐守业是个不简单的小孩，经过一场人生经历，他不再如传说那般迂腐。他认为‘群雄逐鹿’这词非常糟糕，当该是‘群雄牧羊’：如果只有一只羊，那么薅羊毛一定要小心，要注意手法、季节等因素；如果有十只羊，那需要注意的地方就少很多；如果有一万只羊，那便可以随便拔。他说群雄只追逐突然出现的鹿，实在是费时费力，而且还要互相打斗，倒不如合作共赢，一块把鹿或者羊养起来，扩大规模。”
朱暗和朱明有点震撼于唐盛的眼界和见地。
朱问再说：“我不是很喜欢唐守业的说法，听着不舒服，却不对不承认他讲得对。朱氏只盯着南离，太没远见。另外，我后来仔细思考唐守业的话，发现历史上，朱氏明明有很多一统九州的机会，但都没能把握住。父亲，伯父，投降吧，没有把握住许多机会的南离城还是加入东木城吧，我想凭朱氏的底蕴，就算不能在地位上保持今日的状态，但财富上绝对能够更上一个台阶。”
到了这儿，朱暗和朱明都傻了，但二人还是不能直接投降。朱暗说：“不行，我们不能归附。且不提东木城能否顺利赢得天下，单单另一方面，我们也该想想，南离能够如你所言夺取天下。求解，你既然不在乎谁一统九州，那不如回归南离，再加上求问，还有则天和勤思，凭你们几个，还有南离的底蕴，一定能有大发展。”
“哈哈哈……”朱问突然大笑，宝剑绽放华光，“父亲啊，你们倒是有够贪婪。只可惜一统天下的时机就在此刻，我不能把希望押在未来——天下百姓已经受了太久的苦，不能继续拖延。父亲，伯父，看招！”
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