次日一早，李义和李大柱一起离开了李家庄，分辨方向后，便踏上了去往京都的路上。因为昨天的事，连李员外答应的那一百两银子也没敢要。
一路上，李义忧心重重，时而担心这次不告而别，那傻徒弟会不会又干出什么出格的事情来，时而又担心李彦欣会不会因为自己的离去而伤心不已。一旁的李大柱只好也闷着不说话。
一路无话。
临近傍晚，李义见不远处的半山腰上有一民家，心想再往前走，不知道还有多远才有客栈，便想着在那借宿一晚。
待走近了，李大柱上前就要去敲门，李义赶紧拦下，好言相劝道：“你面相凶恶，别吓坏了人家，还是我来吧！”
李大柱听了也不生气，嘿嘿傻笑了两声，便退回一旁。
李义整理了一下自己的衣衫，走上前去，笃笃笃的敲了几下门，里面传来一个清脆的女声：“是张大婶吗？门没栓，你进来吧！”
李义听了，便推门而入，李大柱在后面跟着。
李义进来堂屋，没见着人，便又去厢房找了找，也没看见人，寻思着可能在后院呢，便直往后院去了。
来到后院，只见一个十六七岁的小姑娘在切猪草，李义便走过去说道：“姑娘你好！”
那姑娘闻声抬起头来，看了看李义，又看了看李义身后的李大柱，突然“哇！”的一声尖叫，用颤抖的双手紧握着菜刀对着李义。
李义见状，心想准是误会了，便调整了一个自认为很和善的笑容，对那姑娘再次说道：“姑娘莫怕，贫僧不是来劫财的！”
那姑娘一听，更害怕了，不停的大声叫道：“张大婶！赵大叔！救命啊！”
李义苦笑不得，正要再次解释，忽听得大门被人踢开，时候一个个子不高，但看起来很结实的中年男人冲了过来，手里还拿着一把柴刀……
只见中年男人冲过来后，拦在那姑娘身前，恶狠狠的对李义说道：“哪儿来的登徒子，欺负我家玉凤！”
李义心想，这应该就是那赵大叔了，便拱了拱手，笑道：“这位就是赵大叔吧？在下李义，来自郢县李家庄，想要去往京城，无奈沿途没有客栈，途径此地，想要借宿一晚，不知可否行个方便？”
那姓赵的大叔上下打量了李义一会儿，又紧盯着李大柱看，李义见状，赶紧解释道：“这位是我的护卫，叫李大柱，长的是有点吓人，其实是好人。”
见赵大叔还是一脸的警惕之色，李义便对着赵大叔一揖，再次诚恳说道：“赵大叔，我们真不是坏人，至于借宿，我们不白住，可以付银子的。”
赵大叔这才放下了柴刀，对李义说道：“玉凤一个女儿家，你们住她这里不方便，住我家吧！”
李义心中一乐：成了！
于是赶紧又道了一次谢。
那叫玉凤的女孩这才小心翼翼的打量起李义来，李义见她看着自己，便报以一个温柔的笑容。
玉凤似乎觉得自己这样盯着一个陌生男子有些失礼，赧然低头，揉搓着衣角。
李义从没见过这么淳朴的女孩，对刚才的事也有些歉疚，便对玉凤也道了个歉，那玉凤羞的头更低了。
赵大叔见状，大手一挥，对李义说道：“行了！别磨叽了，都走吧，到我家去！”
赵大叔的家不远，就在玉凤姑娘家后方的斜对面，两家房子呈一个S形。一家的背面是另一家的菜地，中间是一条宽约两米的走道联通着。
来到赵大叔家，李义见到了赵大叔的妻子张大婶，张大婶个子也不高，看起来四五十岁的样子，头上缠着一方头巾，典型的农村贤惠家庭主妇打扮。
李义见过张大婶后，赵大叔便招呼几人坐了，随后吩咐张大婶去张罗晚饭。
李义对赵大叔客气了一番，便问道：“怎么没见赵大叔孩子呢？”
赵大叔嘴角动了动，没说话。李义心想可能是有什么难言之隐吧，赶紧说道：“既是不便说就算了，是在下唐突了。”
这时赵大叔却忽然捂着脸哭了起来，一旁的玉凤见状，赶紧说道：“这位公子有所不知，赵大叔的孩子被朝廷征兵抓去了。”
李义恍然道：“原来如此！”
随即玉凤又道：“前两年，朝廷来了两个当兵的，送来了二两银子，说是赵大叔孩子的抚恤钱……”
随即，神色一黯，一旁的赵大叔哭的更厉害了。
李义也是心情沉重，看着赵大叔苍老的脸庞，不知道该说点什么来安慰这个壮实的汉子。
正踌躇间，赵大叔忽然抹了一把眼泪，强笑道：“不说这些了，这都是命！”
李义叹了一口气，安慰道：“赵大叔，对不起，都怪我……让你伤心了！”
赵大叔又叹了口气，看了一眼旁边的玉凤，对李义说道：“我倒是没啥，倒是苦了玉凤丫头。”
李义觉得奇怪，便问为何。
原来，赵大叔的儿子赵鹏，本是这玉凤姑娘的未婚夫，俩人定的是娃娃亲，玉凤爹娘死的早，便一直由赵大叔一家养着，这也是为什么两家住在一起的缘故，但赵鹏十五岁那年，被征召入伍，说好三年后便回来成亲，谁知道第三年，赵鹏死在了战场上。
听完了前因后果，李义忍不住也想流泪，叹了一口气，觉得有一种深深的无力感。
这世上，苦人太多了！
正悲伤不已，张大婶端着一锅饭菜来了，“吃饭啦！吃饭啦！老头子没事说那些干啥？”
五个人便一起围着这一锅饭菜，开始吃了起来。
菜是张大婶刚从菜地摘的新鲜的，鲜嫩、带着淡淡的甜味，但李义此时心情沉重，无暇顾及。
赵大叔见李义心不在焉的样子，问道：“公子莫不是吃不惯这粗茶淡饭？”说完便招呼张大婶再去宰只鸡。李义赶紧拦下，对二位淳朴的老人说道：“并非是嫌饭菜简陋，而是刚才听了赵大叔说的这些事情，我心里有些堵得慌，没什么胃口。”
二位老人这才放心。
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