不过在上艾遭遇战时，小鸠儿的表现优异，在爬坡击溃杜长阻截以及背靠甘陶水硬抗时都多有斩获。
战后叙功，小鸠儿以斩首十四级的殊荣连升两级，做到了上士队率。
在颜良往罗氏商号中安插人手伪装伙计的时候，小鸠儿因为年纪轻面相老实被选中，与原常山义从大眼、瘦子等人一同跟随罗桓担负起了刺探情报了解虚实的重任。
小鸠儿年纪虽小，不过见过不少大场面，对付这些醉猫亦十分冷静，更吩咐大家能不动刀枪尽量不动，能不见血尽量不见血，以免还要处理血迹。
最理想的是用绳索捆上，若有不听话的，也可直接勒死。
把所有山贼拿下之后，小鸠儿吩咐匪气更重的大眼、瘦子等人换上山贼的衣着兵器，打着山贼的旗帜，装作山贼喽啰散到队伍前后监视，以免有其余人经过发现了此处的异状。
他们选择在这条小河附近动手并不是没有缘由，因为大眼等人曾经查探过，沿着河滩往下走一小段路，便有一个相对开阔的滩地，可以让他们暂时安置这些山贼俘虏。
当小鸠儿带着人把被迷倒的山贼驮在骡马上，沿着河滩来到这片滩地时，却已经有人等候在此。
等候的人大约数十个，俱都身着短打，身上的衣服还有明显可见的水渍。
在他们的身后，舶着一溜近十艘小舢板。
为首的一人看见小鸠儿果然顺利押送俘虏过来，笑着道：“我就说小鸠儿稳当，怎样，全部拿下了吧？”
来人正是小鸠儿的老上司，原本是石邑营队率的孟条，如今孟条升迁为伯长，依旧当小鸠儿的上司。
虽说若是沿着这条小河放舟而下，拐过两个弯，便能汇入绵蔓水，再进入井陉县境内。
但是从黑山流淌出的水流高低落差不小，很多地方要靠人泅上河滩牵引方能前进，想要大规模走水路运兵那是不现实的。
所以颜良在本营与石邑营中挑选了近百个精通水性的士卒，由孟条率领从下游的绵蔓水逆水行舟来到此处。
小鸠儿见到直属上司，露出一脸憨厚的笑容道：“尽数拿下，没跑落一个。”
孟条笑道：“行！二三子，快去把这些贼子的衣服扒了换上，咱也进山过一把山贼的瘾！”
“记得把你们换下来的衣服给他们披一披，这些醉猫可都壮实着呢，放到矿井里都是一把好手，切莫给冻死了。”
与他同来的人都依言上前，从贼人身上剥下衣服换上，有人还嫌弃道：“伯长，这贼人衣服上怎都是虱子。”
孟条笑骂道：“那你可得照顾周全了，指不定是哪个贼人特意养的，一会儿便忘记还给人家。”
那人也作怪道：“啊？伯长你不早说，我都已经捏死十几个了。”
二人的对答引得众人齐声哄笑，仿佛他们一行偷偷潜入黑山间乃是来郊游踏春，并非是做掉脑袋的买卖。
小鸠儿年纪虽轻，不过心细，他默默数了数，发现这支队伍比说好的一百人要少了一些，问道：“伯长，怎人数不足？”
孟条道：“没啥，路上翻了两条船，淹死了几个，还有几个被水冲走，没了下落。”
孟条年长，在战场上摸爬滚打多年，早就看淡了生死，所以语气轻飘飘的，好似丝毫不把同伴的生死当一回事。
小鸠儿毕竟年轻，这一刹那脑海里回想起了曾经的袍泽，小名壮子的戟兵田壮。
那个憨厚的戟兵在长槊阵中补位防御，为了救下小鸠儿，却被突入阵中的贼人刀盾手给捅穿了肚子，死在自己面前。
若没有壮子不顾生死地救援，倒在地上的怕就要换成小鸠儿。
壮子死了，可他那刚娶过门没多久的妻子，那还未出生的孩子，又要怎么办？
他孤儿寡母的，生活有没有着落，会不会受人欺负？
小鸠儿越想越远，刚才顺利拿下贼人的喜悦全部消去，反有些伤感起来。
孟条见小鸠儿呆愣着出神，上前拍了拍他肩膀道：“别想太多，打仗嘛！总要死人的！我们得抓紧了，将军与营督还等着我等的消息呢！”
小鸠儿闻言亦醒觉了过来，揉了揉眼睛，说道：“我听伯长的吩咐。”
孟条却拍了下小鸠儿的脑门道：“什么听我吩咐，你走这条路走了十几次了，当然是你来安排，我可是只管动手杀人，其他的我可拿不了主意。”
小鸠儿尴尬地挠挠头，用力回想起事先安排好的行动方案，却是把刚才的那点儿伤感给抛之脑后。
孟条带一些人换上了山贼们破破烂烂的衣服，拿上他们五花八门的武器，重新返回山道上。
这支商队便又重新启动，往黑山深处行进。
商队还是那个商队，牛马还是那些牛马，伙计还是那些伙计，行进在商队前前后后的百余山贼依旧是那样衣衫破烂吊儿郎当，与这些时日行走在这条山道上的众多商队毫无二致。
虽说张燕急需从常山商贾采买粮食物资，所以在井陉之外开辟了条条山间小道用于贸易货运。
然而张燕毕竟是纵横冀并十余年的老贼首，也不可能没丝毫警觉之心。
对每一批商队派出人押送便是手段之一，而除此之外，在这条条山间小道的险要之处更设置了不少明岗暗哨，用来盘查过往的商队。
在一处名叫黄花岗的地方正有一处张燕新设置的哨所，此岗夹在数座险峰之间，只消越过山岗往西便能一路经过平头寨、大包寨和虎尾寨等五六个大大小小山寨，由虎尾寨再折向北，便能进入张燕练兵的所在之一老槐谷。
可以说，过了黄花岗便能进入黑山腹地，所以张燕也十分果决地在此处设下岗哨，安排了百余人看守。
黄花岗地如其名，地势前低后高，所有通行此处之人都需要爬上一段并不算太过陡峭的坡度，加之这条山道本就不是宽阔大道，可以说是既窄又险。
多次随商队经过此处的小鸠儿与大眼、瘦子等人估算过，若是在黑山贼有防备的情况下强攻，这百余山贼凭借居高临下之势，足以阻挡五倍于他的来敌一个时辰。
有这一个时辰的工夫，黄花岗之后的平头寨、大包寨和虎尾寨等山寨的援兵便能赶到协助防守。
为什么说是五倍之敌呢？因为在这么个狭窄的上坡道口，即便是攻打方带上十倍，二十倍的人手，能够同时投入战斗的人手也不过五六百人而已。
当罗桓的商队刚刚来到黄花岗前两百余步时，山岗哨楼上的贼兵便发现了来人，当他们进入百步内后，哨楼上就有人扯着嗓子喊道：“来者何人？坡下止步！”
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