朱雀连忙阻止道：“我劝你还是死了这条心吧，那陶拨弦非常人，他又知道你伏缨的身份，岂能没有防备？你去皇宫内院，那是人家不知道你伏缨要去，偿若知道，你未必能来去自如，更何况他们叛军行踪不定，若是没有据城而守，他们数万人居住在山野中，你怎么下手？而陶拨弦善于设伏，万一你再陷入他们手中，我拿什么去换你呢？”
伏缨感到有些不服气：“绝不会如此，我伏缨出手何曾落过空？”
朱雀道：“此一时彼一时，以前的你也没有现在这把年纪，如今不也有了？你都快五十的人了，何必又要像个小伙子那么义愤填膺的？”
伏缨被他逗笑了，他骂道：“去你的，老子今年才四十六，距离五十还早，唉，我就听你一回劝吧，等到时机成熟，我再下手，这些年就放过他，还有，我伏缨就算老了，也是老当益壮，你小子也是羡慕不来。”
朱雀见他不再行险，便心满意足，对他的自吹自擂不再理会。
行到天明，距离藕塘镇已远，四人来到两座并立的山边，山下有一个小村子，几人连夜赶路，又困又乏，便在这个村子里找了户人家投宿，有张献忠赠送的金银，他们花起来也是毫不吝啬，让村民杀鸡宰羊，饱餐了一顿后又睡了半日。
晌午过后，他们醒来又吃了一顿，这才准备上路。
临别之前，伏缨道：“你们这里的山形状好生古怪，不知道叫什么名字？”
一名村民告诉他：“你看这山像什么？”
伏缨看了看道：“倒有些像一根扁担，扁担两边还有水桶。”
村民笑道：“贵人说得没错，这两座山就叫做扁担山，而我们这个村子就叫扁担村，凡是来到慕名来到我们扁担村的，都喜欢买两副扁担回去，客官若是需要，我家里就有。”他见伏缨等人出手大方，便想多揽些生意。
伏缨哭笑不得，敬谢不敏，几人骑马的骑马，赶车的赶车，离开了扁担山下的扁担村。
从扁担村到应天府，不过半日的路程，到了傍晚，他们来到应天府，寻了家客栈打尖，安顿好车马，几人出来吃晚饭。
应天府乃是本朝旧都，其繁华处，乃是别处比不得的，再加上又是军事重地，朝廷格外看重，城内城外都屯有重兵，天下虽然灾祸连绵，义军四起，但这里并没有受到多大的影响，应天府的百姓甚至有许多不知道叛军的事，依旧过着盛世般安居乐业的生活。
街边的酒楼里格外热闹，伏缨道：“咱们去吃喝一顿，然后回去休息如何？”
朱雀道：“就算吃喝也不用在这里吃喝，应天府有这么多朋友，偿若来了不去拜访一下，还会惹他们不快，咱们过去打一场秋风，顺道问问慕容寒山的事。”
伏缨问道：“什么朋友？”
朱雀道：“多了去了，有百叶公子，有梅花剑的萧掌门，有霹雳刀风胡子，有金刚拳段沙海，有金沙帮的孙帮主，有……”
伏缨打断他的话：“行了行了，我知道你朋友多，不用再说个没玩没了了，你就说咱们今晚去谁那里吃吧。”
朱雀道：“若要吃得好，不妨去温侯爷家，此人对吃食一向十分挑剔，咱们沾沾他的光，一定不会失望。”
温侯爷现在虽然不是侯爷，但他祖上封过候，家道殷实，常常以王侯的排场自居，所以人送外号温侯爷，喜欢讲排场又做作的人通常惹人反感，可温侯爷却是个例外，此人十分有趣，出手阔绰，结交的朋友也多，朱雀就是其中一位，伏缨对温侯爷只闻其名未曾见过其人，听到朱雀说去他家，连忙同意。
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