“哎呀，别这么小气嘛，你都要当宰相了，宰相肚里能撑船，怎么能和我一般见识呢？快说，快说。”刘馨又催促道。
高务实再次翻了个白眼，摆出一副不情不愿的样子，嘟嚷着道：“就像我刚才说的，在英国殖民者抵达印度的时候，面对的其实是一个有着相当国力，经济也不差的巨大帝国。
在这种情况下英国人当然没法来硬的，所以英国东印度公司就是在这种背景下成立的一个以贸易为掩护，以殖民为真实目的的实体。
公元1608年，英国东印度公司的船只抵达了印度西海岸的苏拉特地区，并在公元1611年获得莫卧儿帝国官方批准，在苏拉特建立了一个用于贸易点。三年之后，英国人又在印度东海岸的黑苏利珀德姆建立了第二个贸易点。”
刘馨眉头大皱，说是不打断，但此时还是忍不住打断了一下，评价道：“那他们这动作可并不怎么快。”
“这很正常，英国佬离得太远了，而且此时的英国在欧洲还有很多牵涉，又不能全力殖民。依我看，他们这时候也就是本着有枣没枣打一竿子的想法在干。”
“行吧，那然后呢？”刘馨问道。
高务实道：“东印度公司很快向当时莫卧儿王朝的首都阿格拉派出了一个使团，请求莫卧儿帝国皇帝贾汉吉尔认可其开展贸易。”
刘馨笑道：“这有点像马嘎尔尼出使清朝，就是不知道这个莫卧儿帝国的皇帝和乾隆是不是一个调性。”
“那还真不是。”高务实道：“这个使团由英王詹姆斯的特使托马斯·罗率领，在1616年抵达了阿格拉。随后，托马斯在阿格拉居住了三年之久，多次见到了贾汉吉尔。
有些记载甚至说，托马斯此行携带了许多箱红酒，而贾汉吉尔非常喜欢这些红酒，后来甚至和托马斯成了酒友。在两人的推杯换盏中，英国人在印度继续和扩大贸易的请求也顺利得到了莫卧儿官方的认可。”
刘馨稍显意外，但皱眉皱眉之后，这次却没说什么。
于是高务实继续道：“这样英国人就在印度拥有了最早的据点。而在莫卧儿帝国官方的允许下，东印度公司也不断扩大着自己的贸易存在。到了公元1647年，其在印度拥有的贸易点就已经达到了二十三个。
但很快，英国人就在这些贸易点周边建立起了城堡，把相当一部分贸易点变成了军事要塞。而在此期间，英国人就已经利用这些要塞采取了一系列军事行动。
不过在初期，这些军事打击主要是针对也在周边以贸易名义进行殖民的其它欧洲国家，如荷兰、葡萄牙和西班牙等国，这也使英国东印度公司很快成为了印度势力最大的欧洲‘贸易公司’。”
刘馨诧异道：“莫卧儿帝国对此难道没有反应？”
“有反应。”高务实点头道：“这些军事行动的确引起了莫卧儿王朝的高度警惕。公元1689年，莫卧儿王朝曾经派出由大将西迪·雅库布率领的舰队，对东印度公司盘踞的孟买发动围攻。
东印度公司在抵抗了一年之后投降，他们随即向莫卧儿帝国支付了大量赔款，并许诺在未来谨慎行事，遵守法律，最终换取了莫卧儿帝国从孟买撤军。”
“还有这种事啊？”刘馨又一次感到意外：“我还以为英国佬是一直压着莫卧儿帝国在打呢，原来他们还反过来被教训了？”
“要不我一直强调此时的莫卧儿帝国正处于上升期，并不是一推就倒的破房子呢？”高务实摇了摇头，道：“这样直到公元十八世纪初，因为莫卧儿帝国强大中央的存在，东印度公司还是没胆量直接在印度进行军事扩张。
不过，这种情况在1707年发生了根本性变化。这一年三月，统治了莫卧儿帝国49年的皇帝奥朗则布去世，仅仅两个月后，莫卧儿军队又被印度北部的印度教叛乱势力(莫卧儿王室信奉某教)马拉塔联盟击败。
此后，莫卧儿王朝一些军队将领不服新皇帝巴哈杜尔·沙，并且发动叛乱，莫卧儿帝国遂出现了割据分裂的局面。这一来，就让包括英国在内的欧洲殖民势力很快从中看到了浑水摸鱼的机会。
1717年，英国东印度公司在孟加拉地区攫取了征税的权力，东印度公司对印度的殖民在此之后开始大幅加速。”
刘馨听到这里，叹息道：“你说的没错，果然内乱还是要不得啊，一旦国家内乱，就容易给外部的敌人造成可趁之机。”
高务实点点头，继续道：“在这种背景下，印度东南方的卡纳提克地区成为了英国控制印度的一个重要抓手。英国和法国的东印度公司很快在当地扶植起了不同的军阀，并彼此开战。
这场战争进行得非常惨烈，断断续续打了几十年时间，据说总共造成了100万左右的当地人丧生，而英国东印度公司的军事实力也在这个过程中急剧增强。
从1756年开始，英国和法国为了在全球争夺殖民地，爆发了被称为七年战争的全面战争，卡纳提克战争在此期间也迅速扩大，很快蔓延到了整个南印度和孟加拉地区。
1757年6月23日，英国东印度公司的军队在孟加拉的普拉西战役中击败法国扶植的当地王公达乌拉，在孟加拉地区取得了霸权。此后，英国人确信自己已经有了压倒莫卧儿帝国的实力，于是很快对其发动了正面挑战。
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