如今，天下初定，作为上杉将军家大老的八条景定也是异常繁忙。除了先前对平定的九州九国、琉球三国进行相关的人事布局，协调各方面的关系，还要忙于发展经济和休养生息。
虽说景定对琉球国不宣而战，进而兼并了琉球国全境，并夺取了琉球第二尚氏一百余年以来所积攒的所有财物，对财政紧张的上杉将军家虽能解一时之急，但这仅是权宜之计，不能解决经济发展中的根本问题。要想长期稳定繁荣，国力要保持强盛，还是得一步一个脚印，从基础的地方开始做起。
特别是在准备用兵之时，必须有强大的经济实力做后盾，在这方面景定的体会最深。
整个战国时期，大名、国人领主或割据，或混战，靠的就是麾下的武士、足轻以及征召的农兵，兵强马壮才能胜出。
而要兵强马壮，需要有充足的粮草，有大量的钱财。有些时候，有钱就能迅速拉起一支相当规模的军势，有吃的就能招来更多的人为你去打仗，景定可是深知其中的道理。
此时的上杉将军家急需擅长内政的人才，这也是景定为何会选择绕道走陆路，途径近江、美浓两国后再走海路返回东都江户城。
因为，景定打算在返回东都的途中，去美浓、三河两国境目地带的时濑山拜会一个人——已更名为南光坊天海的明智光秀。
天正元年，四月十日。
时濑山深处的森林里有一块植物丛生地，深蓝色的桔梗花成片盛开着。阳光穿透茂密树叶如光柱射下，嫩叶的鲜绿与深蓝色的花瓣争相辉耀。
有一座被绿意吞没的破落寺院，自由生长的茂盛杂草穿破铺石地，多层缠绕的藤蔓早已拉倒了寺院的偏殿，在这些腐朽的物体上面，桔梗花却百花齐放。
附近还有一个可能因战火而被人弃置的村落，高耸的草丛本来可能是麦田，早已褪色的稻草人孤零零地伫立着，仿佛苦等着某人的归来。
此刻的太阳已离开中天位置，前进路线可能充满着未知的危险。景定虽知危险，并没有听从五味高重、加藤段藏、石堂一彻等近臣的劝谏，仍执意要进入这座早已破落的寺院之中。
周边阿妻川的河面上倒映着不远处已经被废弃已久的兵砦，吹过的风在破败的射击孔之间飒飒鸣响，以苍天为背景，黑色的鸟儿孤影展翅翱翔。远远都能看出它的羽毛七零八落，却仍孤身往天际飞去，乘着高空的大风而直上云霄。
“不知几位施主突然前来，有何要事？本寺早已破败不堪，除贫僧外，本寺僧人大都自谋生路去了，并不能献上任何财物给几位施主。”一位穿着破旧僧衣的僧人在向景定一行人行了一礼后，就继续在佛像前念起经来。
“余此次前来时濑寺，并非是征收钱财的，而是想请足下还俗出仕上杉将军家的。”景定也不拐弯抹角，直接开门见山的说道。
“哦？”僧人听完景定的话后便停止了念经，并转过身来开始打量起眼前的一行人。
“原足利将军家奉公众明智十兵卫，余曾经与足下有过一面之缘，在骏州的时候。”景定笑着说道。
“本寺只有贫僧南光坊天海，并无什么明智十兵卫，几位施主是认错人了吧？”南光坊天海很快就想起了那段往事，但仍不愿承认自己就是曾经的明智十兵卫光秀，并不想为新生的上杉将军家效力。
“大胆！你可知面前的这位是当今从二位内府、上杉将军家大老景定公？！”五味高重见南光坊天海的态度有些不太恭敬，直接对其进行斥责。
“堂堂从二位内府殿怎么会突然光临如此破败不堪的寺院？几位施主还真是有意思。”南光坊天海不禁笑了起来。
“明智十兵卫，若不是御隐居殿有意放你一条生路，你还能在此地安然自在的吃斋念佛吗？！”一旁的加藤段藏也有些看不下去了。
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。既然几位施主早已知晓贫僧的身份，那么此次前来本寺是打算来向贫僧问罪的吗？”南光坊天海早就猜到上杉将军家会有一天找上自己，只是没料到会这么快。
“非也，正如余刚刚所说的那样，余有意请足下出仕上杉将军家。”景定可没那么心胸狭隘，他并不计较明智光秀曾经的所作所为。
虽说明智光秀多次与上杉将军家为敌，甚至协助曾经上杉将军家的敌人今川家、织田家与上杉军进行交锋，但景定还是相当的惜才，没有对明智一族进行清算，在明智城开城以后，还允许明智一族继续在自己的故乡居住。
“贫僧曾看不起天下大势，选择逆天而行，最终招致屡屡失败。不论是那位山内入道公方殿还是八条内府殿，麾下皆是人才济济，可谓是勐将如云，谋士如雨。而贫僧早已不愿再入尘世，还望八条内府殿能多加谅解。”南光坊天海缓缓说道。
“余此次前来时濑寺，就是为了请足下出山，足下是有经世之才，为何要就此埋没于山野之中？如今，天下初定，遍地荆棘，百废待兴，急需足下这样的人才来协助山内入道公方殿来治理天下。”景定继续劝说道。
“八条内府殿过誉了，贫僧若真如八条内府殿所说有经世之才，那么足利将军家为何迟迟无法中兴？上杉一族又是为何会取代足利将军家成为天下武家的共主？”南光坊天海摇了摇头后，有些无奈的说道。
“那是足利将军家的几任将军皆不愿重用足下，若是他们真的能做到知人善任，有识人之明。恐怕，上杉一族所能担任的役职最高不过关东管领罢了。”景定随即反驳道。
“罢了，贫僧还是随八条内府殿一同离开时濑寺吧······”南光坊天海瞥了一眼佛殿外正待命的上百名带甲武士，不禁苦笑道。他看得出来自己眼下是没有任何拒绝的余地，就算是自己直接拒绝了八条景定的招揽，那么他麾下那一个个凶神恶煞一般的武士可就没八条景定那样好说话了。
“恩，足下请。”景定毕竟是来请南光坊天海出山的，在礼节上他还是非常注重的，并没有一副高高在上的公卿风气。
“八条内府殿请。”南光坊天海对景定这般举动反而有些不太适应，毕竟他曾经所熟知的足利义辉、足利义昭、织田信长等人，无一不是注重自身的权威，对待他人可没有景定那么恭恭敬敬。
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