县试考棚正面为公堂，公堂前是数排考房，东西相向，中间是甬道，茅房在另一端。
林延潮默默记忆地形，公堂上设公座，侯官县周知县，县学教谕都坐在上面。有顶遮盖的考房不够三千多考生考试，所以堂外甬道东西两侧还摆上考案，作为露天考点。
坐在这考试若是碰上刮风下雨，太阳晒，那就凄惨了。
林延潮等考生先被待至公堂前等候，一旁有小吏唱名，次第向周知县一揖致敬，一旁禀生认保。
待到了林延潮时，一旁小吏唱名道：“洪塘乡林延潮，禀生林诚义作保！”
林延潮低头作揖，但听一个声音：“学生林诚义保！”
当下林延潮无法看清禀生中哪一个是林诚义，作揖后就领到试卷纸，一名小吏带去应试，小吏在一旁低声道：“是，林公子吧，林贴书关照过了，卷上写有你的座次。”
哪里都避免不了潜规则啊，就算再严格的省城考试也是一样，换了一般不知底细的子弟，哪里知道这一点，待抽没有露天的考点，或还在怪自己运气不好呢。
林延潮看了卷子钤印上书‘玄二癸酉’。
带屋顶的考房以千字文里‘天玄地黄’排列，只有四行，其余都是露天。癸酉即按照天干地支排的，在六十进制里排第十。二癸酉就是七十，也就是玄字排第七十号考房。
林延潮本想顺着甬道自己找考房的，但小吏殷勤地领着林延潮领到座位前，他也就不推脱了。
考房很低矮，林延潮刚刚拔个，站起来可以碰到头的，左右都是厚厚的板壁，一张可以拆卸的几案横在上面，除了盛水的笔洗别无他物。
林延潮走进考房，将长耳考篮里的东西一一拿出，陆续左右考房也是有考生入内。
笔墨砚都是摆在几案上，将卷子放好。等了一会考生终于进场完毕，考棚大门关闭，公堂上击云板声大作，试场肃静。
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