林延潮呷了口茶，将汤显祖与三人介绍道：“这位就是汤临川。”
三人都是听说过汤显祖名声，万历五年那一科春闱，汤显祖与沈懋学，冯梦祯等人都是这一科士子中的翘楚，张居正欲为子扬名，曾让张懋修，张嗣修一并与汤显祖交游。
三人一并起身对汤显祖行礼道：“原来是汤前辈，失敬，失敬！”
汤显祖素有名望，当年诗词一出，不少人闻名上门，连张居正也遣子与他相交，但会试两度落榜后，则光环褪去，连至交好友沈懋学也对他有几分轻视之意。
故而现在汤显祖是看遍人情冷暖，对三人也是施礼道：“前辈二字实不敢当。”
几人互通名字后，林延潮道：“我这一次是请义仍从杭州入京，是要在燕京时报执笔的。”
三人都是大喜。
屈横江拍腿道：“以汤前辈的名气，这燕京时报一出，众读书人定是趋之若鹜。”
郭正域拱手道：“我亦拜读过大作，汤前辈之诗词必能令燕京时报增色不少。”
汤显祖笑着道：“惭愧，惭愧，不过这一次状元公请我执笔，是为了让我连载话本的。”
“连载话本？那不是大材小用？”卢万嘉不由讶然。
在读书人心目中，当然是诗词第一，文章第二，戏剧勉充末流，至于话本根本不入流。以汤显祖今日的名望来写话本，确实是大材小用了。
汤显祖听了有些尴尬，林延潮道：“燕京时报创报之意，并非是要奏阳春白雪，而是望雅俗共赏，就算仅仅能识字之人亦可读懂此报。话本亲近市井，亦能文可载道，但世人偏见视作难登大雅之堂，实在是太偏颇了。”
汤显祖也是在心底一叹道：“状元公所言极是，不过戏曲话本乃小可生平之好，就算损失一些名声也没什么。”
卢万嘉道：“汤前辈无妨，若你惜名声，不如以笔名在时报上表话本，至于诗词则冠以真名，如此不是两全其美。”
汤显祖听了顿为意动，心想这倒不失一个好办法。
林延潮笑着道：“既是如此，义仍不如先用一笔名，待时候成熟了，你再编作戏剧，让天下之人闻之。”
听林延潮之言，汤显祖最后一些顾虑也没有，笑着道：“就依状元公之言，说来不怕几位见笑，编纂戏曲之事在余心中更胜于科举宦途。”
林延潮听汤显祖这么说，是出自真心，也知他科举失意后，真的看淡名利了。
几人中卢万嘉往刑部走了一趟后，也是有感慨：“天下为官者碌碌，几人能青史留名，但戏曲话本不同，就算数百年后为人偶尔提起，也恰似再活过来一般。汤前辈，卢某方才失言，眼下对你唯有敬重之意。”
汤显祖笑道：“岂敢，岂敢。”
对于卢万嘉这等心情，屈横江，郭正域都颇不以为然。至于汤显祖显然已是将卢万嘉视为知己了。
最后众人又聊至了燕京时报上。
卢万嘉道：“状元公所言，燕京时报是要令雅俗共赏，每个读书人都能读懂，此乃我辈之志。学生不才，也想尽绵薄之力。”
听卢万嘉的意思，是要替林延潮承办起燕京时报。
卢万嘉说完，郭正域即道：“老师，卢兄甚有经商之才，若是有他来经营，那么再好不过了。”
卢万嘉道：“郭兄谬赞了，学生家里略有薄财，若办报之事有需钱财地方，自是可以垫资。只要时报能办得下去，学生就可一直支持下去。”
屈横江笑着道：“先生咱们不要与他客气，此人在京师一贯有小孟尝之称，咱们要打打他的秋风。”
众人闻言齐笑。
林延潮看得出卢万嘉其意甚诚，又有郭正域大力推荐下，心底决定答允下来。
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