“殿下，至多五个小时，必须撤回君士坦丁堡。”
乔万尼带领卫戍军团从约翰身边经过时，轻声叮嘱道。对色雷斯地区的进攻，按照计划原本就不是这次攻势的重点，如果能拿下色雷斯西亚的布尔加斯堡，那是绝对的意外收获……或者说奇迹！
约翰自然心中有数。而且凤凰军团有瓦西卡指挥，老练的瓦拉几亚人并不会作出冲动冒险的决定。自己身边，也有最强大的世俗骑士莫雷，应该不会有任何危险。
整个凤凰军团的兵力，绝对不是普通的奥斯曼军团可以对抗的，一旦奥斯曼人选择的是分兵支援，那么少量的奥斯曼人，甚至有可能在遭到伏击的情况下被尽数歼灭。就如同当年的条顿森林……
暮色掩护下，轻装步兵已经隐藏在了林间小道旁的草丛中，他们是伏击的发起者，而后，是在道路远端隐蔽起来的重步兵和重骑兵，再而后双方交战，轻骑兵与弓箭手在旁袭扰、射击。瓦西卡就处在轻骑兵序列之中，他自信可以在做到战场指挥的同时，尝试取下奥斯曼将领的首级。
这当然是最好的打算，如果穆拉德真的蠢到会分兵分别支援色雷斯和萨洛尼卡，那约翰真的可以断言，奥斯曼人气数已尽。
而对布尔加斯堡的攻城在深夜发起，穆拉德二世在色雷斯地区的防守显然就没有大希腊那么重视。但是，布尔加斯仍然有三千的常规守军，对于只有8000人的卫戍军团来说，依然是一块难啃的骨头。好在乔万尼并没有什么心理负担，在布尔加斯守军仍毫无防备的时候，军团已经接近城堡数百米之内。
整个军团彻底暴露在月色之下后，城墙上的奥斯曼人终于反应了过来。警钟与乔万尼听不懂的语言在以极快的速度传递着一个信息——一场惨烈的攻城即将来临。
“我的异教徒朋友，你们也太紧张了。”眼前的情景让乔万尼有些想笑。可能真的是东帝国实在是龟缩在君士坦丁堡太久了，并不处于十字军第一线的布尔加斯堡守军，此时居然没有反应过来，自己会被罗马帝国的军队包围。
“弓箭手、弩手，列队向前。”
弩这种武器，在中世纪战争史上扮演着一个奇怪的角色。崇尚骑士精神的欧洲人，对这种可以洞穿厚板甲的武器极为忌惮，这种武器的使用几乎没有门槛，可以迅速拥有成型战斗力。这让贵族老爷们非常气愤。
于是在教会的干预下，弩箭就强行退出了欧洲中世纪战场。不过，因为对异教徒（尤其是奥斯曼人）的战争越来越频繁，教皇早已经放宽了政令，对异教徒的任何攻击，那必须都是正义的、神圣的，弩箭，终于再一次合法了起来。
当然，约翰与乔万尼也很快在卫戍军团和凤凰军团中大规模装备了弩箭。
“集中射击城墙！”
弩箭的准确性，在这种距离下拥有着巨大的优势，人数占优的卫戍军团，立刻压制住了城墙。弩箭甚至可以从垛口中穿过，夺走城墙之后的异教徒的性命。
紧接着，高弧度抛射的箭雨就让奥斯曼人感受到了更加巨大的威胁。城墙上守军的数量不多，大部分还在城内。而那些留在城墙上的弓箭手，几乎无法展开有效的还击。推着攻城装备的卫戍军团在己方弓弩手的掩护下，迅速逼近城墙。
城墙上稀薄的箭雨和偶尔落下的石块，根本无法对帝国士兵造成太大威胁。
乔万尼甚至有些疑惑事情的进展居然会如此顺利，先不说布尔加斯堡的守军为何如此迟钝。此时距离他们从君士坦丁堡出征已经过去了一天，而埃迪尔内城的援军居然还毫无动作。
除非是皇储殿下违背誓言仍然在阻击……要么就是奥斯曼人打算放弃色雷斯——这种可能性几乎为零。
……
就在两个小时之前，在埃迪尔内城里坐立不安的穆罕默德收到了他最不想听到的消息。
隔壁的君士坦丁堡，有新的动作了。他们的部队，清晨就向着西北方向快速移动。几乎不用任何思考，穆罕默德二世就已经有数，自己父亲的判断，出现了一些失误。
教宗对奥斯曼虚弱不堪的传言深信不疑，而穆拉德二世，也同样认为东罗马帝国气数已尽。对大希腊，那是最后的挣扎。因此，穆拉德二世早带大军前往了萨洛尼卡，准备收复大希腊，甚至对科林斯地峡发起进攻。
穆罕默德二世早已劝过他的父亲，他那次冲动攻城受到的反击让他明白，此时的东罗马帝国，已经与几年前只会龟缩防守的懦夫完全不同。新鲜血液的加入，让他们的战术水平提高了无数个档次。
虽然为了防止意外，穆拉德二世给穆罕默德留下了八千人的军队随意调动，加上埃迪尔内城守军，足足一万五千人。不过穆罕默德也清楚，常备守军不能随意调动，但父亲给足的八千人，在罗马卫戍军团面前有几分胜算，是个天大的未知数。
这是漫长的抉择。色雷斯已经危在旦夕，贸然出兵又风险重重……
“殿下，苏丹大人调往大希腊的部队还在路上，我们能否让他们……”
“来不及了。就算追上了那支部队，顺便征得了父亲的同意，那群该死的希腊人，恐怕已经布置好了伏兵，完成了围城，等我们赶到，色雷斯早就已经……”
“那么，苏丹大人拥有两万多人的大军，重新控制大希腊应该不成问题……”
“夺取大希腊？如果能夺取，父亲就应该是带着大军直接去包围底比斯或者雅典！而不是只带一千多个亲兵去萨洛尼卡布置防线！”
“……”
“父亲怕了！父亲怕了！”穆罕默德二世忽然着魔一般地从坐毯上站了起来，甚至还将面前摆着精致餐点的桌子一脚踢飞，“希腊人在伊庇鲁斯和摩里亚的兵不比我们少！父亲放弃了进攻，选择了防守！在一个已经孱弱不堪的国家面前！父亲居然选择了防守！他居然觉得，我奥斯曼大军无法在正面战争中击败数量相同的希腊废物！”
***作者有话说***
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