“约翰陛下，您在休息吗？”
“没事，进来吧。”
经历了数天的阴沉之后，雅典上空总算是又出现了耀眼的阳光。卡萨里阿尼修道院的修士们匆匆忙忙地把这几天用于治疗病患更换下来的衣物和毛巾用沸水煮开，再清洗后拿出去晾晒。
不用怀疑，这也是约翰在瘟疫期间颁布的无数敕令之一。
修士们连同约翰自己一直忙碌到深夜，刚在床上有一丝睡意袭来，便有人敲响了房门。
亚里翁修士仍是佝偻着身躯，只不过气色看起来好了很多，虽然老态龙钟，脸上布满了皱纹，但是浑身上下洋溢的喜悦肉眼可见。
“小声点说吧，索菲雅已经睡着了。”约翰轻手轻脚地将索菲雅从自己身边抱到枕头上，随后披上肩衣来到临时摆放的圆木书桌前，“亚里翁修士，这么晚过来，有什么事吗？
“约翰陛下！难以置信，奇迹真的发生了！”亚里翁虽然极力压低着声音，语气却仍然激动异常，“今天，新增加的感染瘟疫的人数减少了！这半个多月的第一次！上帝站在了我们这边！”
“上帝？”约翰不置可否地笑道，“没错，上帝的智慧，让我获得了战胜恶魔的力量。不过是瘟疫而已，不是吗？”
虽然约翰的语气里充满着讽刺，但丝毫不影响亚里翁自我陶醉：“感谢主的仁慈……一定是我们的虔诚感动了主！约翰陛下，这些上帝的智慧，我会一一记录在我的著作之中，啊，当然，这有您的功劳。”
“噗……亚里翁修士，全部都是您虔诚的祈祷，才能让主的智慧和赐福降临到凡世，神爱世人。”隐修派修士虽然同时会去研究一些学术上的问题，譬如天文或医学，但是他们对任何事物的解释都是加诸在神学的基础上。这一点让约翰感到由衷的厌恶。虽然来到了这个时代，但他对教会的看法，或是受到前世的影响，或是因为索菲雅的熏陶，每次看到额我略三世，约翰眼里更多的是教会背后的钱袋，和教会对巴列奥略统治能带来的益处。
“神爱世人！尊敬的陛下！”亚里翁仍然兴致勃勃，不论是对于瘟疫情况的好转，还是因为帝国皇储对神权的“肯定”，“如果雅典学院最终落成，我愿意将我对神学与医学毕生的造诣倾囊相予。”
“如果有机会的话，帝国会铭记你的慷慨。尊敬的修士。”
实际上，约翰对于这位年迈的修士也提不起什么强烈的厌恶。被宗教荼毒至深，是天主教神职人员们普遍存在的现象。能够在瘟疫遍地之时，放弃隐修院安全的环境来拯救平民，已经很值得尊敬。
老修士心满意足地离开了卡萨里阿尼修道院。帝国会为这些在瘟疫面前坚守不退的修士，学者和医生，无论是否做出杰出的贡献，都会得到一笔不菲的酬劳，向亚里翁这样的著名修士，报酬当然更加丰厚。
“哥哥，就这样放他走了吗？”
“嗯？把你吵醒了？”
索菲雅半躺在床上，有些玩味地看着亚里翁修士离去的背影。
“哥哥为了这场瘟疫付出了这么多心血，考虑这些敕令的推行与合理性，几乎都没有睡过一天好觉，总是奔波在难道就这样看着教会，甚至还是天主教会的修士把这份功绩记录在上帝的名下吗？”索菲雅显然没约翰那么豁达，一个利己主义者，绝对不会放过任何一个攫取利益的机会。哪怕她只是个小孩子，“哥哥，我们可不是什么圣母或者圣主保，所有人的所有行为，都必须要为帝国的利益让步。你可是帝国未来的巴西琉斯，善良并不是什么值得鼓吹的好品德。”
“如果把这些对抗瘟疫的方法推广出去，会有更多人受到这样的福祉。与其说在这方面去争夺利益，不如就当做一次善举吧……”
“如果普世教会因此获得过大的话语权，动摇巴列奥略统治的根基也无所谓吗？”索菲雅有些恨铁不成钢地盯着约翰，“目前帝国国力衰弱的时候，皇权集中就是最适合帝国的体制。只要统治者的能力足够优秀，大权独揽会减少很多不必要的麻烦。这个时候，我们就必须要想方设法去塑造统治者完美的形象！哪怕是上帝的化身！只要人们可以相信，只要对巴列奥略王朝有好处，那就去做！无私奉献是神职人员们该做的事情，而不是你我！”
“好了……就先这样。睡觉吧索菲雅，我先好好想想。”
约翰并非是没有顾虑。贵族在帝国境内内斗的历史恐怕已经一去不复返了。自贵族叛逃事件之后，帝国境内新兴的贵族大都成了衬托巴列奥略统治的工具。
这一部分新贵族对皇权独断一直有所不满，逼急了他们，虽说不至于让帝国陷入万劫不复，但也很有可能伤筋动骨。如果利用这场瘟疫再度加强王权，变相剥夺贵族利益的话，不满的情绪可能会再度升级。
况且，约翰完全不认为亚里翁修士会和正教会一般的教士一样，因为一点利益的诱惑而成为帝国的工具。双方信仰不尽相同，何况亚里翁修士对上帝比起雅典城里任何一个正教会神职人员都虔诚得多。
瘟疫结束之后，无论是扩建雅典学院还是促进经济发展的计划都会为恢复民生而让步，这场瘟疫的破坏力就算不那么强，帝国也需要好好喘一口气，然后整理这片废墟。
这种情况下，和新贵族们爆发尖锐冲突还是很不理智的。
索菲雅似乎完全看穿了约翰的所思所想，但是她放弃了正面反驳约翰的机会，而是在床上乖乖翻了个身。
她知道，有些事情，她的哥哥，帝国的共治皇帝目前仍然是狠不下心做的。不过她仍然会在暗处替约翰代劳。
为了统治，约翰需要站在台前，竖立一个圣人的影响。而索菲雅，就是约翰高大身形下的影子。
“哥哥，我睡觉啦！”
“嗯，晚安。”
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