拉奥帕尔夏宫的这场谈判，仿佛从开始就注定了结局。帝国虽然对热那亚人的底线心知肚明，但当威尼斯人从幕后走到台前，并站在帝国身边的时候，即便他热那亚尊贵总督万般拒绝，也绝不可能成为帝国和威尼斯联合舰队的对手。
这是一笔强买强卖的交易，帝国非常“客气”地与热那亚签订了赎买协议。当初，热那亚人就是这样用资本一点点割去了帝国在东爱琴海的一座座岛屿，现如今，君士坦丁十一世怎么可能放过这样一个机会来羞辱热那亚总督？
一共十三枚杜卡特金币被拍在了约德里面前，按照眼下的购买力，这十三枚金币大概可以从安纳托利亚的马市里牵一匹不错的旅行马。
“你们会付出代价！”
就像所有失败者离场前必须的过场一样，约德里并没有接受帝国的“馈赠”，而是带着一腔悲愤连夜离开了君士坦丁堡。
这场因加拉塔掀起的闹剧辄止于此，帝国，也终于可以安心进入最后的备战阶段。
……
“丁香！我说了多少次了！不要把死兔子叼到贡布里涅堡里面再吃！”索菲雅看着她与约翰的卧房里的一地兔子毛毫无办法，丁香和醋栗不知道是什么时候养成的习惯，总喜欢把猎物带到城堡中先玩弄一番，“那是萨洛尼卡进献上来的丝绒地毯，洗起来很麻烦的！”
“殿下，您也该吃早餐了。”
听到屋子里传来的动静，尤斯廷娜与伊芙蕾齐齐推开房门。索菲雅粘着伊芙蕾左右软语了一个多月，才将伊芙蕾从自闭之中完全解放出来。
贡布里涅的条件毕竟和君士坦丁堡略有不同，也没办法天天变着花样给两位紫衣贵族搬弄山珍海味。幸好有杰尔季·斯坎德培送来的阿尔巴尼亚厨子，否则约翰还真怕索菲雅得上厌食症。
“约翰陛下，公主殿下，君士坦丁堡急件，已经送到外厅桌上了。”
“君士坦丁堡那边最近好像事情很多啊，呆在伊庇鲁斯快要无聊死了……”
“没事做你就知足吧，我还没见过有人天天盼着兵荒马乱的。”
在帝国与威尼斯的威逼胁迫之下，热那亚最终从东爱琴海诸岛撤军，并放弃了爱琴海之上全部的贸易利益。作为补偿，帝国给了热那亚人免费通过博斯普鲁斯海峡，进出黑海的“福利”。哪怕现在博斯普鲁斯还并未完全掌握在帝国手中。
热那亚的衰败已经成为了事实，接下来哪怕帝国不动手，威尼斯人也会一道一道阉割掉热那亚剩余的贸易商埠。恐怕未来几年之后，威尼斯将成为地中海上唯一一个强大的商业共和国。
帝国看起来是在这场战争中吃得最饱的一个，以两条船为代价，换取了东爱琴海无数宝贵的战略资源。但实际上，这些岛屿与小亚细亚沿岸地区隔海相望，奥斯曼人只会加强在海岸线上的防备，反而不利于发起突然袭击，而且帝国的舰队也不足以彻底保证东爱琴海诸多航线的安全。割让出这些岛屿，并未给帝国带来肉眼可见的受益。
这么一来，帝国眼下就只剩下了一条路。
撕毁与奥斯曼人的停战协议，夺取埃迪尔内，先彻底解除对君士坦丁堡最直面的威胁。日期已经被敲定在年末，因为是一场全线攻势，因此各大区总督，包括伊庇鲁斯在内都是各自备战，然后从不同角度，联合匈牙利与阿尔巴尼亚发起突击。
这就相当于在巴尔干上撒下了一片天罗地网，只要赢得了这场战役的胜利，帝国不仅可以彻底解除异教徒在巴尔干地区的威胁，甚至还有机会在埃迪尔内奥斯曼王廷之中活劈了穆罕默德二世，让奥斯曼帝国陷入继承危机。到时候，脆弱的安纳托利亚诸位帕夏、总督恐怕会为了一个苏丹头衔兵戎相见杀得头破血流，帝国可以不费吹灰之力，将版图扩充到七百年前的样子。
“是不是听起来还有那么一丝丝让人感觉热血沸腾？”约翰透过窗台看了一眼不远处的贡布里涅行营，“但这场战斗，我们最终取胜的概率也不过只有五成。匈牙利经历瓦尔纳大败元气还没恢复，阿尔巴尼亚虽然在杰尔季的指挥下，可以成为群峦之中的战神，但真正的正面战争，战斗力会大打折扣。帝国的兵源到现在还没有解决，你看，哪怕那个塞克斯图斯主教帮着乔万尼大肆募兵，现在除了满足凤凰军团的补员之外，只堪堪征募齐了一千多个符合条件的士兵。”
“哥哥，不是说控制了海岸线，奥斯曼人就没办法获得增援了吗？这样的包围网，就算是穆拉德二世亲自指挥，恐怕也没有办法突破吧？”
“现在看起来，奥斯曼人在巴尔干上的领土就像一座孤岛，但困笼里的野兽，往往都是最凶狠的，不是吗？”
午后，总算闲下来看了一眼信件的乔万尼又不得不急匆匆地赶到贡布里涅堡中。瓦西卡，杰弗瑞，以及刚刚在君士坦丁堡完成授勋的海军提督弗朗西斯科已经在大厅中等待了很久。
“可以说，这是父亲给奥斯曼人的最后通牒了。我们可以依靠的盟友只有匈牙利和阿尔巴尼亚。我们不是没有派人去罗马教廷游说过，但这一次教皇吃过亏，说什么也不肯同意再次组织军队了……倒是威尼斯人，愿意帮我们看守海岸线。看来这几个月的贸易额，威尼斯总督还是大致满意的。”约翰将大致情况重复了一遍。
伊庇鲁斯将全权负责这个包围网的南部，按照君士坦丁十一世的要求，约翰因为兵力有限主要以防守为主，不让奥斯曼人突破防线从伊庇鲁斯撤离或转进，就算是圆满完成任务。
显然，在座的所有人都对这项任务的分配感到些许不满。
“陛下，恐怕是错误估计了伊庇鲁斯军队的战斗力了。”乔万尼将手杖钉在了桌面上，“陛下，凤凰军团不会防守，只会从正面，碾碎奥斯曼人的防线！”
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