酒宴进行得十分顺利。帝国与匈牙利和阿尔巴尼亚之间几乎没有任何冲突地达成了初步共识。
而当匈雅提与杰尔季返回国内之后，最终备战就拉开了帷幕。
目前来看，初步攻势，联军一定会掌握主动，哪怕穆罕默德二世和他的情报网有所察觉，也不会在边境线上布置太多的士兵。毕竟整个包围网几乎是一个闭合的状态。匈牙利与阿尔巴尼亚或许还需要提防塞尔维亚和瓦拉几亚，但帝国却可以肆无忌惮地展开攻势。这样冗长的战线，哪怕奥斯曼人兵力再充足，也不可能在边境上构筑防线。
“乔万尼，准备整合军队，跨过普世之门！”
“是，陛下。”
醋栗似乎已经变得十分不安分了，倒是丁香还靠在索菲雅肩头，在贡布里涅堡宽敞的露台上俯视着整个凤凰军团集结时的盛况。
两只猎鹰长得很快，刚送过来也就巴掌大小，现在停在索菲雅的肩膀上已经显得十分拥挤了。
“帝国的勇士们，相信你们都清楚，这场战争，对于帝国的意义！”
“自异教徒悍然侵占了帝国在巴尔干几乎全部的领土，已经过去了上百年！我们的人民，仍在新月的压迫下挣扎！”
“以上帝的名义，我们要拯救他们，我们要解放帝国的故土！”
约翰在露台上高声喝道：“我们只接受一个结局，那就是胜利！看看你们胯下的战马！看看你们手中的长枪！铁蹄将踩碎异教徒的肋骨！枪尖将捅穿异教徒的心脏！而火枪的弹丸，会让他们的头颅绽放！”
“现在！为了你们的家人！为了你们的同胞！为了你们的帝国！为了罗马！进军！”
贡布里涅堡之中欢呼震天，甚至无数平民也放下了手头上的工作来参观传奇般的凤凰军团的出征仪式。除了瓦西卡和一小队重装步兵军团不在场之外，这是凤凰军团成立至今，声势最浩大的一次攻势。
他们将跨过普世之门，直指埃迪尔内城，并碾碎沿途的一切障碍。
“哥哥，我们也出发吧。”
“我们？”
“我想去的话，你可拦不住我。”
索菲雅逗了逗丁香，随后狡黠一笑。
……
“阿格里帕……”
“陛下，久等了。”
凌晨四点，从埃迪尔内发出的回信快马加鞭地送到了君士坦丁堡。
穆罕默德似乎对帝国的宣战早有预料，但没想到会来得那么迅速。
在奥斯曼人的回信上，其中一段，穆罕默德这样写到。
既然你选择放弃和平，选择战争。
无论是条约的约束，还是奥斯曼强大兵力都不能让你放弃这愚蠢的决定。
那么，我将代表奥斯曼帝国，遵循你的意愿！
哪怕真主愿意把巴尔干交还给你，我也将带领奥斯曼的勇士先行攻陷君士坦丁堡。
即日起，至我肉身奉献，奥斯曼与卑劣的希腊恶徒，不死不休！
“陛下，这就是大概的内容了。看来穆罕默德也已经准备好个帝国的决战了。”
“嗯……”君士坦丁十一世从圣座上起身，提了提精神，帝国兴亡，在此一战。
“告诉普布利乌斯，准备出征……另外，我们是双线作战，奥斯曼人安插在博斯普鲁斯海峡对岸的安纳托利亚堡，就交给瓦西卡和弗朗西斯科了。”
接下来，穆罕默德接连又收到了三份宣战书，除了阿尔巴尼亚与匈牙利，马穆鲁克的扎希尔苏丹还真如约赶来。
为此，在安纳托利亚仍然忠于穆罕默德二世统治的几位行省总督们，不得不暂时放弃了驰援巴尔干的想法，转而在安纳托利亚至卡拉曼一线布置工事。奥斯曼舰队，也被马穆鲁克死死盯在了东地中海。
“罗马帝国，将沐浴在异教徒的鲜血中，得以涅槃！”
君士坦丁紧握着权杖的手在微微颤抖。他已经做好了一切打算，他正等待着，普布利乌斯捧着穆罕默德的项上人头，请求他的赏赐。
“陛下，继续休息吧。信使会以最快的速度将前线的战报传递过来。”
当然，为了这场攻势可以顺利进行，索菲雅与佩德罗·奥赛罗经营的情报网已经伸展到了最大。在排除君士坦丁堡和伊庇鲁斯境内残留的威胁之外，他们将对奥斯曼人军队的部署了如指掌。
更何况，索菲雅手里还捏着一张足以逆转整个战局的底牌——目前负责埃迪尔内直接城防工作的吕卡翁。
如果通过暗哨与吕卡翁取得联系，那么埃迪尔内对于帝国而言可谓是不堪一击。
这也就是索菲雅这一次为何执意要随大军出征的理由。在这场横跨欧亚两大陆的战争之中，她的谍报网的作用不亚于两支完整编制的军团。
现在唯一能掣肘帝国的，就是国库资金的问题。即便威尼斯已经许诺了会为帝国提供大量利息较低的战争贷款，但在金奇的建议下，君士坦丁堡还是向帝国全境开始征收战争税。
起初，君士坦丁十一世还十分担心临时提升税收会对境内的稳定造成影响，但帝国公民们对这场战争的关注度显然已经超过了皇室的想象。帝国自约翰出任共治皇帝之后实行的低税收政策与对农商行业的大力支持，使得帝国出现了一种极其罕见的国贫民富的现象。
这让帝国的公民对帝国征服产生了极大的信任，哪怕只是暂住在帝国境内的威尼斯商人，也会无偿地向帝国捐赠一些财富。单独来算，每一笔资金对于这场攻势而言可以说是杯水车薪。但汇集起来之后，足以极大程度上地减少帝国国库的开支。
“陛下，我们已经尽了我们可以做的一切。接下来，就把舞台交给帝国的勇士们吧。”
狄奥多西城墙，圣罗曼努斯门在晨曦的照耀下缓缓打开。士兵们甲胄上反射出的阳光夺目而绚烂。
“阿格里帕，三年前，你能想到帝国会有今天吗？”
“陛下，这就是命运，或许帝国重新崛起，也是上帝早就安排好的……”
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