在看到方寅一家逼迫而来的时候，惊豹的内心也是绝望的。
刚刚它专注于狩猎，压根就没有注意到原来这一带还潜伏着其他的掠食动物。
惊豹其实也是史前北美猫科家族中极为成功的掠食者之一，虽然它们既没有刃齿虎这种特化发育的骇人剑齿，也没有美洲拟狮那种大到变态的傲人体型。
但惊豹却能够凭借轻量化、高机动性、超强爆发力的生存策略，最终在更新世北美洲这片强者如云的大地上硬生生地杀出一条血路，成为割据一方的王者。
不过，真要论战斗力的话，惊豹也只能和美洲狮一样屈居于二流的行列。
单打独斗比不过体型占优势的美洲拟狮、刃齿虎、异刃虎，又习惯独来独往的它们还时常被数量众多的豹鬣狗群、恐狼群欺负。
“吼~~”
此时，惊豹一边护着自己好不容易狩猎来的猎物，一边龇牙咧嘴地朝着虎爸虎妈他们发出阵阵警告。
这时节可不仅仅只有方寅一家经常饿肚子，这只惊豹也有好几天没有进食了，它可不想这么轻易将自己的猎物拱手相让。
不过，方寅都听得出来，这家伙只是色厉内荏罢了，面对五只刃齿虎的围攻，它没有任何胜利的可能。
“吼——”
虎爸虎妈赫然发出了更加嘹亮的吼声，他们也没有直接发起进攻，而是在惊豹面前不断绕行徘徊，同样发出了饱含警告意味的吼叫。
没有必要打的架，那就尽量避免。
惊豹十分不甘地凝视着眼前这两只体型硕大的成年刃齿虎，很快，它便是认怂了。
留得青山在，不怕没柴烧。
惊豹扔下了这只还没来得及尝上一口的雌性叉角羚，仓皇地朝着反方向逃窜。
“唔吼~~”
有虎爸虎妈在这里坐镇，大锤也是狐假虎威地朝着惊豹吼了一声，还咧开了自己的两颗小虎牙。
看见惊豹狼狈地逃掉了，这货更是嗷嗷嗷地追了上去，发现对方跑得太快之后，才屁颠屁颠地折返回来，脸上还洋洋得意，仿佛惊豹是他赶走的一样。
不过，方寅他们都没心情理睬这个憨包，而是立刻就地瓜分了那只雌性叉角羚。
虎爸虎妈占了雌性叉角羚身体里营养最丰富的内脏器官和腰部肌肉，方寅和小橘则是把它的四肢给卸了下来，最后耀武扬威跑回来的大锤才悲剧地发现，自己只能去后头啃屁股了。
“嗯……这味道，针不戳！”
感受着肚子逐渐被填满的感觉，方寅原来有些郁闷的情绪也是一扫而空，也不知道为什么，他总觉得这抢来的食物格外地好吃。
方寅一家子都吃得狼吞虎咽，不到十分钟，这一只雌性叉角羚便是被吃了个干净，连骨头上的碎肉也没有放过，用舌头上的倒刺一下又一下地舔了个一干二净。
吃饱喝足后，方寅一家才是心满意足地离开了，只留下了满地的碎骨头。
方寅他们并不知道的是，其实那一只惊豹并没有走远，而是悄然地躲了起来。
等到它看见那几只可恶的刃齿虎终于走了之后，才是飞快地冲到了他们吃剩下的叉角羚旁边，准备捡一些残羹剩菜来吃。
可是，当惊豹看到这只叉角羚惨状的时候，一双铜铃大的豹眼差点没有哭出来。
特喵的，你们也吃得太干净了吧，连骨头都不放过！
眼前的叉角羚就只剩下了一具白森森的骨架，骨头上面就只剩下了些许的肉渣。
惊豹气得在原地打转了很多圈，可最终饥饿的胁迫还是让它趴了下来，眼中含泪地舔着骨头上面的渣滓，就算不能填饱肚子，但起码也能够过过嘴瘾……
惊豹：我好恨！
……
很快，夜幕悄然降临。
太阳下山之后，科罗拉多大峡谷附近的气温骤然下降。
从远处高高耸立的冰川雪山之上，滚滚的寒风呼啸而下，将暮色装点得更加萧索枯寂。
科罗拉多大峡谷最标志性的特征就是那一块块红色的巨岩断层，这都是经过了亿万年演化的地质沉积物，其中的不少峡谷岩壁都堪称是“活生生的地质史教科书”，从底部到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层，层次清晰，色调各异，并且含有各个地质年代的代表性生物化石。
不仅如此，这些红色的峡谷岩壁内部，还往往隐藏着一座座幽深的石灰岩喀斯特洞窟。
这些洞窟都是在地表水的作用下，经过裂隙溶蚀而逐渐形成的。
洞口有一半掩藏在地下，最多仅容一人矮身通过。
不过，洞窟里面的空间却十分宽敞，山洞顶越往里就越高。
从洞口往里望去，视线尽头是一片黑暗，伸手不见五指，看上去颇为瘆人。
“呜哦呜哦！！”
更加令人毛骨悚然的是，洞窟之中还不时会传来一阵阵奇怪的声音，听上去并不像是猛兽的嘶吼，更像是猿猴的嘶叫。
不知道从什么时候起，这一带的野生动物便彻底绝迹了，仿佛洞窟之中有着什么可怕的东西一样。
洞窟之中，一条金黄珊瑚蛇从冬眠中苏醒了，它感受到了环境温度的回暖，这使得它原来冰冷的身躯也渐渐温热了起来。
这是冬天结束的信号，珊瑚蛇开始缓慢地活动身躯，钻出了藏身的地洞。
“啪！”
不过，珊瑚蛇才刚刚缓缓爬出地洞，却突然感觉到自己的身体被狠狠踩了一脚。
吃痛的珊瑚蛇触电般地弹射而起，弓字形弯曲的身体豁然伸直，朝着那个胆敢冒犯自己的家伙狠狠咬去！
“呜！”
被咬中的生物发出一声惊叫，猛地想要甩开珊瑚蛇。
可这一切都晚了，珊瑚蛇的两根月牙般的洁白毒牙，已然刺进了对方的皮肉，巨量的神经毒素立刻注射其中。
强烈的神经毒素能够迅速麻痹生物的呼吸器官，令生物呼吸系统受到破坏。如果无法得到及时治疗的话，那么下场几乎就只有一个——休克死亡。
珊瑚蛇施施然地松开了口，只可惜这只生物的体型太大，它一口吃不下，不然冬眠醒来后的第一餐就有着落了。
“呜哇——”
然而，就在这时，那只被咬生物的同伴赶过来了。
这赫然是一群衣不蔽体的原始人！
他们蓬头垢面、浑身脏诟，衣着上要么穿着脏兮兮的兽皮草裙，要么干脆赤身果体，大剌剌地展露出自己“美好/雄伟”的一面。
这群原始人第一时间发现了罪魁祸首，纷纷发出了愤怒的叫声。
珊瑚蛇还没反应过来，便被他们举起的石头狠狠地砸中了头部，瞬间无力地瘫软在地。
直到临死前，珊瑚蛇还不知道其实冬天并没有结束，洞窟外面依旧寒风呼啸。
它之所以感受到环境温度的回升，只是因为不远处有一团燃烧旺盛的篝火，将整个洞窟照得彻亮通明。
……
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