“我也是这么想的。”卡尔亚点了点头，“所以我专门去南边转了几圈，但很可惜，那条通道似乎并不好找，我没有任何发现。”
“所以我们应该联系诺克萨斯人？”拉克丝伸出手指，敲了敲桌面，“如果他们掌握着一条这样在过去用以运输黑铁产品的通道，那或许我们可以通过这条通道，给丽桑卓送上一点意料之外的惊喜？”
“如果顺利的话，这是最好的情况。”卡尔亚点了点头，“当然，我们也不能不考虑诺克萨斯人的确没啥脑子所以压根就没有这条通道，又或者丽桑卓知道这条通道的可能性。”
“至少已经有了一个方向了。”拉克丝的嘴角终于微微扬起，“有一个努力的方向，总好过面对着高耸的冰墙喟然叹息嘛！”
……………………
德莱厄斯现在的日子很不好过。
黑森林的战败折了诺克萨斯超过三分之一的机动兵力，并损失了无数粮草器械。
最要命的是，战后虽然德玛西亚和诺克萨斯签订的是停战协议，但这份停战协议的苛刻程度，其实已经不逊色于投降协议了。
诺克萨斯丧失了对于黑森林地区的主权，也丧失了对诺克萨斯帝国领土的继承权，如果不是德玛西亚人的心都放在北边，恐怕诺克萨斯为此要付出的还有更多。
而这份停战协议的签订，直接导致了诺克萨斯国内的动荡。
战争、征服和扩张，这是诺克萨斯的“主线剧情”，对于一个军事帝国，尤其是有着完整的军功制度、人才流动靠军功升迁的军事帝国来说，战争失败是会导致内部坍缩的。
本来诺克萨斯是有旧贵族的，他们虽然腐朽，但在没有战争的时候，这些贵族之间的蝇营狗苟至少也能让诺克萨斯内部不至于一潭死水，也能给那些渴望向上爬的人一点希望。
但由于斯维因和德莱厄斯的接连扫荡，诺克萨斯的旧贵族早就被物理意义上地消灭了，现在的诺克萨斯已经是一个纯粹到不能更纯粹的军事主义国家了。
而这个军事主义国家刚刚积蓄起了几分力量，就被人迎面一巴掌糊进了泥潭里……
不夸张地说，在黑森林的战败之后，整个诺克萨斯都陷入了迷茫之中，所有人都仿佛被抽掉了主心骨一样，找不到未来的方向。
诺克萨斯人很想坚持自己过去的道路，重新开始走上征服之路。
但接二连三的失败之后，很多人的心底都不免滋生起了迟疑和犹豫。
除了精神层面的打击之外，在物质方面，诺克萨斯人所面对的问题也一样严峻——军事主义国家是有一套扩张循环流程的。
参军、作战、将战斗的胜利品作为奖励分发下去、激励士兵们继续战斗。
这是一个滚雪球一样的循环，当这个循环能顺利地滚起来的时候，诺克萨斯就能越打越强。
但现在，作战和胜利之间的循环被切断了，诺克萨斯人付出了惨重的代价，但却没有胜利，也没有收获。
这种情况下，士兵们也就没有了奖赏。
没有了奖赏……谁还愿意参军呢？
在过去，诺克萨斯的士兵将脑袋别在裤腰带上，向着帝国的敌人发起冲锋，哪怕死亡也有抚恤，而如果能得胜立功，那更是能一步登天，成为军官甚至军事贵族。
只要诺克萨斯在战争之中获胜，那就会有足够的缴获来装满得胜归来的士兵的口袋，哪怕是惨烈的胜利，依旧会有无数人踊跃参军。
但现在呢？
算一算的话，从艾欧尼亚战争开始，诺克萨斯已经经历了三次大规模的失败。
普雷希典战役失败虽然糟糕，但那并不算伤筋动骨。
托比西亚战役失败让诺克萨斯四分五裂，但帝国内部还是有很多人非常不服气，很多人都认为，如果不是那群可耻的旧贵族背叛了帝国，托比西亚战役的结果还未可知——尤其是在新德玛西亚成立之后，不少人甚至认为“要是托比西亚获胜，四分五裂的就是德玛西亚了”。
正是因为怀着这种心态，在德莱厄斯上台之后，汹汹民意和军方战团才会支持他对旧贵族进行物理上的大清洗。
结果呢？
当诺克萨斯万众一心地重建了崔法利、拥有了统领亲卫，占据了先手去伏击德玛西亚人，却在自己的地盘上被杀了个大败而归！
黑森林的失败对诺克萨斯来说是致命的，尤其是少数从西线逃回来、意志被打崩的士兵将恐慌如瘟疫般传播开来之后，整个诺克萨斯都仿佛被打断了脊梁。
当德莱厄斯咬着牙，从不朽堡垒那已经所剩无几的积蓄之中抽出一些，打算再次重建崔法利军团的时候，摆在他面前的，是诺克萨斯从未有过的情况：没人愿意参军。
如果时间倒退二十年，有人和德莱厄斯说有一天诺克萨斯会担心兵源问题，那他一定会认为对方在扯淡，诺克萨斯别的不多，渴望通过军队往上爬的人绝对多！
但在三次可怕的失败之后，诺克萨斯人的热血似乎终于被耗尽了。
哪怕德莱厄斯咬着牙挤出了新崔法利战团的物资补给，丝毫没有克扣的意思，但愿意前来参军的人却依旧寥寥无几。
诺克萨斯人输麻了。
比失败更可怕的是，他们似乎正在习惯于失败，似乎有了不相信胜利的趋势！
甚至在指挥官内，也只有德莱厄斯这种年过五旬、经历过诺克萨斯最辉煌时代的人，还对诺克萨斯恢复帝国姿态抱有信心——那些年轻的、本应该朝气蓬勃的年轻人，却更在意和德玛西亚的关系，更愿意将精力投入到商业或者畜牧业里面去……
最要命的是，现在诺克萨斯的统治阶级内部，除了德莱厄斯这种老家伙之外，剩下的就只有那些年轻人了。
处于二者中间的、现在应该是壮年的一代，却几乎没有什么人。
这时候的德莱厄斯才后知后觉地发现，原来在一次次的战争和失败之中，诺克萨斯人赔掉了一整代人。
虽然德莱厄斯依旧坚持要恢复诺克萨斯帝国的故土，但在崔法利议会上，无论是芮尔，还是塞布，都不站在他这边了。
哪怕依旧是大统领，哪怕依旧是诺克萨斯理论上的最高统治者，但这一刻，德莱厄斯也不得不承认，自己已经快要被时代抛弃了。
或许芮尔的方向才是对的吧？
就在德莱厄斯焦头烂额，甚至心生迷茫的时候，他收到了一份来自于德玛西亚的外交公函。
正在弗雷尔卓德，和霜卫部族较劲的德玛西亚人，不知道抽的什么风，说要派出一支特殊的使团，来不朽堡垒一趟。
具体的原因公函之中没有说，但拉克珊娜却强调了带队的是“全权代表”，这让德莱厄斯不得不提起精神，应对这支莫名其妙的使团。
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