长江上，一艘多桨帆船疾速前行着，那舱底的浆手，随着口令，不断的划着浆，即便是寒冬，他们的衣衫仍显得极为单薄，实际上这些浆手都是俘虏，甚至在船上，他们的脚镣也被钉于舱内，以防止其脱逃，之所以用俘虏充当桨手，是因为桨手身处的环境最为恶劣，所以与其用水军充当浆手，远不如用俘虏，他们被锁在船舷处，像牛马一样不停地划桨，推进船舶。
二十丈长的多浆炮船，是忠义军水军独有的装备，相比于风帆海船，它更适合在内河航行，而且它的速度更快。即便是通过镇江上游一带湍急的水域时，凭着浆手的划动，这船仍然疾速的逆流而上，而无须像海船一样经过这一段水域时要纤夫挽拉。
二十丈长的排桨炮船，在长江中堪称是巨无霸船的存在，这艘拥有20门火炮排桨炮船由江阴船厂，也是忠义军水师于长江的主力，不过，这也是它第一次驶过镇江，驶向南京。
置身于船尾的舱室中，凭着舱尾的那一排排高大的玻璃窗，使得舱内极为明亮，完全不见旧时船只舱内的昏暗，也正因如此，这间船长室，才会成为朱明忠在船上的舱室。
“经略，船已经到幕府山了！”
船长话，让朱明忠轻应了一声，半个月前，郑成功令他返回南京，同时返回南京的还有张煌言、甘辉等人，而在此之前，军正司就已经获得秘报，是郑成功在筹划接下来的战略部署，毕竟福临统领的二十余万大军以及洪承畴统领的十万绿营，从两个方向威胁着大明。
接下来，郑成功兵锋指向何处？
是继续北伐？
还是收复福建？
但可以肯定的是，如果郑成功如果想要进一步北伐的话，势必需要经过江北，到时候，又将会置他于何地？
第一次，朱明忠发现自己身处于一个极为尴尬的位置。一方面，作为郑成功的下属，他必须倾尽全力支持其北伐。而另一方面，他又不想失去现在的半独立地位，更何况，朱明忠还在谋划着“出府自立”。
在这个时候，郑成功的突然的举动，一下打乱了朱明忠的全盘计划。
怎么办？
既便是现在，眼看着已经到了南京，朱明忠的眉头仍然眉头了一团，仍然是一副愁眉苦脸的模样。
“经略可是在考虑北伐的事情？”
见经略的眉头紧蹙，顾炎武一边亲自为其倒了杯茶，一边说道。
“其实，这次来南京，以下官看来，根本就谈不出个所以然来！”
顾炎武之所以会这么说，是因为通过宿迁之战，他已经能够了解到南京诸公的想法。
“是谈不出一个所以然来，但是……”
心知顾炎武话中有话的朱明忠摇着头，端着茶杯说道。
“现在，无论南京如何选择，对咱们来说，都是利弊参半啊！”
“经略所言极是，如果延平王欲北伐，那么郑氏大军必入江北，到时候，我江北眼下的大好局面自然不能维持。”
即便是顾炎武，也深知在江北现在的这种半独立性，是忠义军的根本，如果数十万郑氏大军进入江北，到时候，这江北必定势必会全归郑家，而忠义军也就成了无根之萍，至于经略，恐怕也是有名无实。
而作为大明的忠臣，顾炎武自然不希望看到这一切的发生，在他看来，现在江南的局面，正是最稳固的时候，郑成功、朱明忠，再加上张苍水三足鼎立，他们互相牵制，互相合作，越是如此，才不会造成一家独大的局面，从而保证了大明将来不至于因为某人野心勃勃陷入战乱之中。
可如果郑成功北伐，江北为郑氏吞并，那结果自然是倒置郑成功实力大增，而仅凭一个张苍水，又岂能抑制郑氏诸人的野心，即便是经略使保住了淮扬常三府，失去了半个江北，实力受损的情况下，自然也就无法像现在这样形成鼎立之势了。
“宁人所言极是！”
朱明忠点点头，沉吟道。
“所以，眼下，对我来说，最好的局面是什么，就是说服其进攻福建、广东，先复大明半壁江山，待到半壁江山稳定之后，再考虑北伐！如此才最为稳妥！”
当然，只是这么说，等到他们稳定这半壁江山的时候，那个时候，朱明忠早就把永历迎到了台湾，甚至已经像郑成功一样，不远千里从海上北伐，直捣燕京了。到时候，凭着迎驾、复京两大奇功，开府建镇不过是自然而然的事情。
“经略所言极是，郑军入闽，非但于我最为有利，亦有利于大明，郑军入闽，非但可以解江西后顾之忧，令其可全力西进征讨长沙洪奸，亦可入广东，联络西南，从而减轻西南压力……”
尽管面前并没有地图，但在朱明忠的脑海中，仍然形成一个简单的态势图，这个选择，对大明确实是最为有利的选择，而更重要的一点是，不仅可以保证他的利益，同样也可以保证三方的利益不至于发生冲突，最大限度的避免了三家发生冲突的可能。
虽说表面上，朱明忠还是郑成功麾下部将，但是在内心深处，他早就把自己视成独立的派系，在这个时候，他自然需要考虑自身的利益，毕竟，人总是有野心的。
他不可能把苦心经营的一切拱手相让予他人，别说是交给郑成功不可能，即便是交给永历朝廷，他同样也会考虑一番。
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