白克思也笑着应道：“费大人太想当然了，这东西如果这么容易造出来，那大明早就该有人仿制出来了。再说了，你们还在想方设法查探蒸汽机的结构原理，而我们早就已经有了更高级的装备了，只是没投入大规模的生产而已。费大人，我国与贵国之间的技术差距，可不仅仅是一台蒸汽机那么简单，就算贵国有匠人能仿制出来，也很难达到商用的要求，更别说军用了。纸上谈兵容易，但要从无到有干实业，可没费大人想的那么简单。”
费策贤其实没有听懂白克思凭什么能这么肯定地说出海汉在技术方面具有绝对的优势，难道这帮人真的是如传闻中那样生而知之，做什么事都要比别人厉害？
但白克思有句话他倒是注意到了，比蒸汽机更高级的设备，那又是什么东西？难道是高级蒸汽机？但听白克思的口气，应该也不会这么简单。
不过白克思接下来的话又让他将这个念头暂时抛在了脑后：“关于蒸汽机的制造技术，其实我国也可以提供有偿转让，费大人要不要考虑一下。”
费策贤刚想问多少钱，但转念一想，白克思这怕是又要故技重施引到那个老生常谈的话题上去，当下便谨慎地问道：“白大人不会又是想说，要谈技术转让，就先得解决两国间的领土争端问题吧？”
“费大人真是聪明，一下就猜中了！不过也没全中……”白克思脸色可没有一点被揭穿把戏之后的不好意思，继续说道：“要谈蒸汽机的技术转让，光是之前的争议地区肯定还不够份量，贵国得拿出更多的诚意来才行。”
“不了不了。”费策贤马上摇手表示拒绝。对大明来说，领土主权要比蒸汽机这种可有可无的东西重要得多，没有蒸汽机，大明也已经延续了两百多年的统治，有了这东西，也不见得就能立竿见影，平定中原和北方的战乱。而主动向他国割让领土来换取这种在很多人看来仍是神神道道的东西，这种选择肯定不可能在朝廷上获得通过。
白克思看到费策贤连连拒绝的样子，却是笑得更开心了。海汉当然没有将蒸汽机制造技术转让给大明的计划，他也只是拿费策贤开开玩笑而已。如果费策贤真的因此而心动，那白克思这边自然会狮子大开口，再接着开出一个对方不可能接受的条件将其劝退。
“费大人不用急着作出决定，可以慢慢再考虑考虑。”白克思笑眯眯地劝道：“等你在我国待的时间久了，慢慢就会知道蒸汽机的用途有多么广泛了。我国的人口就只有三十来万人，劳动力大概只占三分之一多一点，但为什么可以做到很多贵国无法实现的事，当然有一部分的原因就是我国有蒸汽机这个法宝。一台蒸汽机就能抵得过十倍百倍的人力，费大人是聪明人，应该能想明白这东西能带来多少好处。”
费策贤心说这些道理我都懂啊，你海汉国劳动力少，蒸汽机就当成劳动力来用，可这玩意儿你又不肯卖给大明，要谈就只谈整体打包的技术转让，而且还要跟领土问题挂钩，那这个交易还怎么谈得下来。大明虽然在这方面的技术落后，又面临着内忧外患，可国势也没弱到任人摆布的程度，海汉的开价不着边际，说到底还是不愿意让大明拥有这门技术罢了。
至于海汉什么时候能向大明出售蒸汽机这种东西，其实费策贤跟海汉高层多次接触之后，心里已经有了一点预感。他预计这事多半就跟海汉产的武器一样，得等更好的高级装备实现量产，并推广使用之后，才会慢慢放开老式型号的外销。这个过程需要多久，费策贤就完全没有数了，但想想大明只能用海汉淘汰下来的东西，这未免就有点悲哀。
不过费策贤转念一想，白克思刚才也说了，他们自家军队所装备的武器，在生产过程中就会用到蒸汽机，如果这玩意儿出口给大明，那岂不是大明也能慢慢摸索着制造更高级的武器了？那海汉产的这些据说已经属于老式型号的步枪就根本没法再卖给大明了。这样想来，海汉不肯将蒸汽机卖给大明，似乎也是情理之中的事情。
当然费策贤还是将问题想得太简单了，莫说蒸汽机的型号和功用千差万别，各种用途的蒸汽机虽然原理相通，但制造时都是要进行专门设计，哪可能随便拿台蒸汽机就能改造成加工兵器的设备。而且就算有了蒸汽机，没有掌握武器相关的加工工艺，那也只能对着原材料干瞪眼。海汉军自用的步枪制造涉及到的工业领域可不止机械加工这一样，还有材料学、热处理、武器设计等等学科，都是缺一不可。目前大明照着海汉步枪仿制出的成品，也只能仿个外形，性能方面仍然是天差地别。
燧发步枪的结构相比蒸汽机已经算是非常简单了，大明连个步枪仿制都难以做到内外兼具，就更别说结构更为复杂，对零部件的加工工艺有一定要求的蒸汽机了。就算是橡胶密封圈垫之类的小零件，都足以让大明的仿制功亏一篑。
当然了，为了稳妥起见，为了牢牢控制住大明的科技树，海汉还是对蒸汽机技术进行了严格的封锁，每台出厂的蒸汽机都有单独编号，定期巡查，就算报废了也得整体回收，尽可能封锁流入到其他国家的机会。就连蒸汽机相关的知识，也只能在三亚的专修学院中学到。所以到目前为止，见过海汉蒸汽机的明人倒是不少，但大明境内却一直都没有仿制成功的先驱者出现。
接连参观了几间制造蒸汽机的厂房，但费策贤却依然毫无头绪。白克思故意不向他讲解制造这些零件的原理和用途，所以费策贤只能如乡下人进城一般看看热闹了事。他一边在心中暗骂白克思太不厚道，竟然安排这种参观行程来折磨自己，一边还得挤出笑脸跟白克思搭腔，指望对方能够多透露一些有价值的信息。不然这一趟参观下来，他还真是看了也白看，根本就没看明白这蒸汽机的生产流程到底是怎么一回事。
“时间也不早了，今天的参观就到这里吧。”
听到白克思说出这句话的时候，费策贤竟然隐隐觉得自己松了一口气，仿佛是从困境中解脱了一般。
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