虽然胡安最终还设法保下了一批船，但这些船大多受损不轻，船员也折了不少，短期内很难再组织起来与海汉一战了。这也就意味着马尼拉当局已经几乎失去了全部的海上武装，很难再在海上抵御海汉海军发动的攻势了。
马尼拉作为一个海港城市，失去了海上武装的保护无异于少了一层坚固外壳，而且之后的防御就会由此变得十分被动，对于海汉军可能会发动的登陆作战，守军就少了一个有力的防御手段。阿拉贡内斯叹了一口气，吩咐将这个消息暂时封锁，以免引发城内民众的恐慌情绪。
但这么大的事情又怎么可能瞒得住，数以百计的船员在这场战斗中伤亡或失踪，他们在马尼拉本地的亲朋很快就发现了不对，舰队明明已经回港，但没有船员能够离港回家。去港口打听消息，官方只称舰队要继续备战，任何人不得擅自离开。但马尼拉舰队只有半数战船勉强挣扎着回到港内的消息，还是很快就在城内传开了。
冉天禄也在第一时间得到了这个消息，此时距离他派遣冉天成去甲米地港报信已经过去好几天。这些天里他几乎都没安然合过眼，因为他非常担心冉天成在半路上被西班牙人拦截，要是那封密信曝光，那对整个潮升商栈都将是灭顶之灾。不过马尼拉舰队战败的消息传来之后，冉天禄总算是大大地舒了一口气，他虽然不知道送去甲米地港的秘密军情是否起到了作用，但既然两军交战结果都出来了，想必冉天成也应该早就将情报送抵当地了。
没了马尼拉舰队，西班牙人又还能支撑多久呢？冉天禄心知海汉军必定在近期就会兵临城下，开始攻打马尼拉城，当下心情就轻松了不少，吩咐厨房杀鸡宰鱼，晚上加菜。
不过没等他这边高兴完，便有人登门通知，说是布兰科神父请他到城里的教堂有事相商。冉天禄不敢怠慢，当下把商栈的事情交代一番，然后便随来人一起进城去了教堂。
“冉，你可来得真快！”布兰科神父看到冉天禄之后非常兴奋，很是热情地拉住他胳膊，不由分说将他带进了教堂后方的一间起居室。
冉天禄虽然与布兰科神父关系稔熟，但平时都是在教堂里交流，也是第一次被带到这种私人场所，当下不禁有些惊讶于对方所表现出的这种异乎寻常的热情。他是受过专业训练的情报人员，对于周遭的警惕性极高，布兰科神父所表现出的态度自然也引起了他的警觉，心道莫非是身份已经暴露，西班牙人特地安排了这个局要在教堂里抓捕自己？
不过起居室里并没有他所担心的圈套，也没有凶神恶煞的大汉在这里等着拿他，事实上屋里并没有第三者，布兰科神父甚至还特地屏退了留守在外面走廊的一名侍从。冉天禄慢慢放松下来，猜测对方应该是有什么要紧的事情想跟自己商量。只是布兰科神父在马尼拉城地位尊崇，就连总督阿拉贡内斯也要卖他几分面子，又能有什么事情是需要自己这个商人帮忙的呢？
“冉，如果有一天，教会需要你的帮助，你会怎么办？”布兰科神父坐下之后，终于是引入了正题。
冉天禄不明其意，但还是按照自己的教徒身份设定应道：“若是主的安排，那当然是竭尽所能帮助教会。”
“很好。”布兰科神父点点头，对冉天禄的表态很是满意，然后才向他道明了召他相见的原因。
原来马尼拉大教堂中有不少教会和布兰科神父收藏的艺术品和文献资料，神父担心这些东西会在接下来的战争中损毁，所以打算要在海汉人发动攻城之前，先将其运出城外，放到某处较为安全的地方。而神父所挑选的存放地点，便是冉天禄的商栈。
“您是说，想把教会的宝贵财物运到潮升商栈交给我？”冉天禄简直有点不敢相信自己的耳朵：“您就这么相信我？”
“只是暂时存放，战后教会也将收回这些财物。”布兰科神父很严肃地说道：“至于你，经过我一年来的观察，你日常所表现出来的大方、仁慈、正直，特别是对主的虔诚，都说明你是一个值得信赖的人。把这些财物交给你保管，这是主的选择。”
冉天禄很想腹诽几句，但又觉得这样做实在有点对不住神父对自己的信任，当下又换了个角度问道：“但您就不担心海汉军来袭，最先遭殃的就是城外的人？”
“这正是选择你的另一个重要原因。”布兰科神父解释道：“你是经商的明人，而海汉人对明商一向很友善，这是众所周知的事情。而且你的商铺里经常会有来自海汉的商品出售，我想，那应该是你与海汉有贸易关系的例证。无论如何，海汉人应该不会为难自己的贸易伙伴，你说对吧？”
冉天禄倒是没想到布兰科神父将前因后果早就琢磨明白了，当下竟然想不到什么说辞来反驳他的看法。
布兰科神父看他沉默不语，便催促道：“冉，你刚才说了会帮助教会。”
“当然。如您所愿。”冉天禄回过神来，决定先答应对方的要求，反正这事也说不上通敌。把教会值钱的东西运到城外免得毁于战火，到时候汇报给上级，由上面作定夺就是了，说不定还能因此多记一份功劳。
布兰科神父脸上露出欣慰的笑容，点点头道：“今晚我会安排马车把东西送出城去，到时候你在城外接应一下。”
冉天禄应下了，想了想又道：“神父，您觉得马尼拉城会守不住了？”
布兰科神父应道：“不止是我，应该有不少人都这么想。马尼拉舰队已经没了，海汉人的军队距离马尼拉城已经很近了，或许战斗在一两天之后就会打响。冉，我们从未战胜过海汉人，这里没人有信心去击败他们。不管是军官，还是总督大人，都是一样。之所以没有弃城逃跑，只不过是人们还抱有一丝不切实际的希望罢了。”
冉天禄听得瞠目结舌，心道你可真是个实诚人，连这种话都敢说出来，要是被总督听到，怕是要给弄个扰乱军心的罪名给关进大牢了。
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