片刻之后，便有人来通知方鹏，称西班牙人开始在北边的路口结阵，看样子是快对商栈动手了。方鹏连忙点了数人，赶往北边出入口准备迎战。冉天禄也想跟着去，方鹏却拒绝了他：“掌柜便守在此处，以免西班牙人耍什么花样来个南北夹击。”
方鹏手底下就二十多号人，呼呼啦啦带走了一半多，剩下的人还得分别部署在东西南三个方向，留给冉天禄指挥的就五个人而已。冉天禄也知道方鹏说得在理，只能服从安排，只是他心中从未像当下这样觉得潮升商栈实在太大了，以至于方鹏的人手要用来布防显得无比的捉襟见肘。虽然商栈里还有一些员工，但这些人就真的只是没有受过军事训练的普通人，这个时候一多半都在瑟瑟发抖，只有少数几人能够配合方鹏的安排，拿了刀枪去各处协助防守，监视商栈外的动向。
不多时从商栈北边便传来了枪声，冉天禄心中一紧，立刻便站起身来。他这一紧张，周围的人也全都抓起了武器，只有方鹏那几名手下脸色还算平静。冉天禄自知失态，连忙示意众人不必慌张，但心里却暗自有些担心方鹏带着这点人手是否能够撑得住北边的防线。
接下来的几分钟里，北边枪声大作。虽然这种高级步枪号称是七连发，但实际上每打一发都要手动退膛抛出弹壳，然后重新上膛，间隔也有四五秒的时间。不过方鹏指挥的十多条枪显然节奏掌握得不错，枪声间断时间极短且十分平均，显然也是训练有素的体现。冉天禄听到这毫不凌乱的枪声，这才稍稍放心了一些。以这种步枪的性能，只要射击视野不受阻挡，十来支枪就足以阻挡住十倍于己的敌人步兵了。
不过打着打着，冉天禄听到枪声似乎并不仅仅只是在商栈北边这个方向响起了，似乎东边也有零星枪响，当下又站起身来，派人去看是否东边有敌人来袭。然而回报的消息却是让他有些困惑，东边的枪声并不是商栈里的人在开枪，而是外面的西班牙人不知道跟谁打上了。
“我海汉大军这么快就杀到了？”冉天禄一听立刻大喜过望，顿时觉得人身安全有了着落。莫看他先前在方鹏面前表现得十分镇定自若，但实际上心里还是感到不安，毕竟没有亲身上过战场，这战斗环境下的感觉可跟靶场上慢慢悠悠地打靶不一样。而且守卫商栈的人如此至少，他就算步枪在手，也很难有什么安全感可言。
很快又有新的消息回来，不止是这两个方向，商栈外越来越多的方向都有零星枪声响起，但却并没有冉天禄翘首以待的海汉大军出现。似乎在这片城区内作战的，全都散布在各处的零星武装。
冉天禄正疑惑不解时，便见商栈北门方向突然一颗信号弹冲天而起，在约莫十丈高的空中炸出了一朵红色烟火。这时旁边有方鹏的手下解释道：“这是向南边的大军发出进攻信号，同时也是召唤这片城区的同伴向这里靠拢。”
“原来外面还有你们军情司的人！”冉天禄恍然大悟，似乎明白方鹏为何是一副胸有成竹的模样了。
军情司在这片城区不知提前布下了多少如方鹏这样的暗桩，就等着这样的时机一举发动，打乱西班牙军的节奏。等海汉大军稍后攻过来的时候，西班牙人还在忙于清剿城区内的武装人员，将很难组织起像样的抵抗。至于弗朗西斯原本准备的巷战计划，恐怕就只能提前说声放弃了。
不多时潮升商栈居然陆续从外面接应了三批人马进来，据称全是军情司的人。而辨认他们身份的方式也很简单，全部都是手持海汉制式步枪的汉人男子。冉天禄不禁大为嫉妒，他知道安全部在马尼拉部署的探子不止自己一人，但出于安全考虑，几乎都是单线行动，绝无可能像军情司这些人一样组织起来，全副武装地与对手展开战斗。
当然了，冉天禄也明白安全部是有意将情报与作战的职能区分开来，要动用武力的任务都由专门的外勤组来执行，这样做也是为了避免安全部的权限过大，今后会出现尾大不掉的状况。而国防部本身就具备了作战职能，军情司的人马也全是职业军人，从某种角度来说甚至可以称其为特种部队，因此组织这样的战斗也算是其分内之事。
固守在潮升商栈内的海汉武装人员很快便扩充到五十多人，此时已经无需冉天禄独当一面，另有人替代了他的位置。而冉天禄也转换了角色，与商栈里的普通员工一起，开始搬运货物充作掩体，救治战斗中受伤的人员。
方鹏将西班牙人昨晚运来的那门火炮也弄到了北边，将商栈大门敞开来，对着远处集结中的西班牙人轰上两炮，打散其尚未成型的一波攻势之后，便立刻又将厚重的大门关上。只是这种打法一次两次还行，多得几次，西班牙人可就提前瞄准这门口了，再开门就是找死。
趁着方鹏从火线退下来喝水的工夫，冉天禄赶紧上前打听战况。方鹏苦笑道：“若大军一炷香之内赶到，你我皆可保住性命，若拖得久了，那就难说了。”
冉天禄急道：“莫不是弹药准备不足？你们军情处当初怎地不多运一些进来！”
方鹏摇头道：“弹药倒是够了，就算打一天都够。不过西班牙人已经开始在外面架炮了，商栈这墙虽然是砖石所砌，但也撑不了几下，一旦没了遮蔽物，那就比较麻烦了。我们这步枪虽然厉害，可威力还是没法跟火炮比的。”
这就是客观条件所限了，军情处虽然能设法将步枪运进来，但火炮这种大家伙可就很难不露声响地运到城区内了。方鹏这些人虽然作战能力不差，但手里拿的终究只是单兵武器，而且当下只能困守在商栈内，几乎没有什么腾挪的空间。西班牙军在外面慢慢收拢包围，便可以使用火炮开路，打掉商栈外围的遮蔽。到时候就算方鹏等人再怎么骁勇，也无法以血肉之躯对抗炮弹。
冉天禄叹口气道：“罢了，若命该如此，再怎么挣扎也是徒劳。大伙儿并肩子上吧，多杀几个番贼也算赚了！”
说话间便听得轰然一声炮响，但却不是发自北边交战的地方，而是来自南边。冉天禄尚未反应过来，方鹏脸上却已经露出了欣喜的表情：“这是我们的炮！是大军到了！”
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