所以即便他知道守城兵士会收受贿赂，放一些人出城逃难，也只能装作不知道，同时心里暗暗祈祷让这些该死的胆小鬼最好出去就撞上海汉军，让他们为临阵脱逃的可耻行为付出代价。
“总督大人，弗朗西斯上校来了。”
侍从的报告让阿拉贡内斯从忿忿的情绪中回过神来，连忙让侍从带他进来。阿拉贡内斯急需知道前线的战况如何，他很希望弗朗西斯能带回来一点好消息，哪怕仅仅只是精神安慰也好。
但当阿拉贡内斯看到走进屋子的弗朗西斯一脸灰败的疲态，便知道自己的期待恐怕是要落空了。果然弗朗西斯的报告让他觉得脑子隐隐作疼：守军在上午的鏖战中已经损失了超过五百人，而战果并不理想，在东、南两个方向上都未能成功阻止海汉军的推进，只能退到城内防守。目前海汉军主力部队已经推进到距离城墙不到两里的地方，或许是下午，或许是明天，他们就会发动下一波的攻势了。
“上校，难道就没有一点好消息吗？”阿拉贡内斯有些无力地问道：“一点对我们有利的消息都没有吗？”
弗朗西斯沉默了片刻才应道：“总督大人，如果我再向你吹嘘在战场上杀死了多少海汉人，对于战局其实都起不到任何影响，顶多也就是让你心情好受一些，你觉得有这个必要吗？”
“好吧，那说点实际的好了。”阿拉贡内斯只能退而求其次：“你如果还有什么退敌的办法，不妨赶紧提出来，趁现在我们还有一点挣扎的空间，做点什么有用的事吧！”
弗朗西斯阴沉着脸应道：“总督大人，我想你应该有必要意识到一点，如果要以我们现有的力量击败城外的海汉军，这几乎是不可能达成的目标。我们唯一的机会，就是把战局拖下去，一直拖到他们没法将战争继续进行下去为止。可惜胡安先生的舰队没有能够切断他们的海上补给线，不然达成这个目标的难度或许会小一些。”
阿拉贡内斯应道：“我们应该还有别的什么办法吧？这里可是我们的地方，没道理让海汉人在战场上占据了主动！”
“大人，他们真的很强，你要知道在我们之前，他们已经打败了葡萄牙人、荷兰人和英国人。我们所面对的大概是整个远东地区最强悍的武装部队，而且兵力也与我们相当，可以说除了外面这道暂时还能为我们提供庇护的城墙之外，我们没有其他任何可以当做优势的条件。”弗朗西斯的语气越发消沉，从他的话语中已经感受不到任何战胜海汉军的信心了。
阿拉贡内斯对手下大将的表述十分失望，摇摇头道：“上校，如果你打算放弃抵抗，向海汉人乞降，那我劝你还是打消这个念头。如果我们投降的消息传回国内，那根本不需要进行审判，你我就都会被皇室当作失去马尼拉殖民地的罪人来处理。或许国王大人会为此派出一名特使来远东，以便能当着我们的面宣判绞刑。我看倒不如拼死一搏，如果我们死在马尼拉，至少还有机会为家人搏一份安稳生活。”
弗朗西斯摇摇头道：“大人，我没打算投降，我说这些话，只是希望你能对可能到来的失利有一个心理准备。或许我们会战死在这里，或许会成为海汉人的阶下囚，但这都是上天的安排，不是吗？”
“主会保佑我们的。”阿拉贡内斯抬手在胸前划了个十字，对弗朗西斯的说法表示了认同。既然人力很可能力有未逮，那就只能听天命的安排了。
一月二十五日下午，海汉军开始在城南拆房。这种拆房并不是漫无目的瞎拆一气，而是有针对性地在南门附近拆出一片空地，以便给稍后将部署到这里的炮兵部队提供良好的射击视野。
当然海汉也没忘了抓着这时机再度向城内的西班牙当局劝降，指挥部让葡萄牙人代笔，写了一封书信，抽了一名幸运的西班牙俘虏，让他带着信回到城中，将其交给总督阿拉贡内斯过目。
不过这一招并没有起到多大的作用，阿拉贡内斯让人用弓箭将回信射出城外。他的回复非常明确，不会向海汉投降，大家战场上见。
对于这个表态，海汉军稍后用一轮炮火打击进行了回应。火炮阵地集火的目标便是马尼拉城的南门，这座高约五米，宽约三米的城门虽然用料十分厚实，但在火炮打击之下也仍然很快就宣告损毁。不过西班牙人显然提前就料到了海汉的战术，所以他们在撤入城中之后，便迅速用石块从里面堵死了城门。炮弹虽然摧毁了城门，但却没法一下子摧毁城门背后几乎已经跟城墙连成一体的厚实石墙。
“我记得以前好像在哪里遇到过这种招数？”在远处观战的颜楚杰放下手里的望远镜，口中自言自语地说道。
“这又不是什么新鲜战术，当年在安南作战的时候，不就遇到过这种事。”钱天敦笑着补充道：“打不穿城门，那就连城楼和城墙一起炸掉好了。”
历年来海汉军在对城防工事攻坚作战时，采取爆破手段已经不是一次两次了，虽然简单粗暴，但的确十分有效。而海汉的对手往往只意识到海汉的炮火威力强大，需要通过这种方式来加固防线，却不知道海汉军还有一手爆破绝活，对此的防范就没有那么严密了。
几乎每一支王牌部队里都专门负责爆破作业的工兵单位，就如同每支部队里都会配备几名狙击兵一样。而这次远征马尼拉，自然也是带够了爆破所需的工具。当下便已经有专人开始计算，要将这城门彻底爆破炸出一条通道来，需要使用多少炸药。
当然了，这种特殊操作是不可能在白天进行的，也只能等到入夜之后，再设法潜入到近处去埋设炸药。而期间少不了还得跟城墙上望风的西班牙兵斗智斗勇，或许会费时数日也难说。
高桥南本想自告奋勇亲自领下这个任务，不过钱天敦不肯让手下爱将以身涉险，还是将此任务交给了专司爆破的工兵部队。
为了不让西班牙人怀疑，整个下午一直断断续续地进行着对南门及附近城墙的炮击。虽然城头上的西班牙人也进行了象征性的反击，但当城头的火炮暴露位置之后，立刻便招来了密集的攻击，让西班牙人不得不打消了靠城头上这几门火炮扭转局势的念头。
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