“可我不得不提醒你，总督大人，我们之前提供给合作伙伴的武器装备，截止目前才只收回了三分之一的销售款项。如果我们要继续向他们供货，或许先将之前的交易结算清楚会比较合理。”说话的是主管财政的官员纳瓦斯，一个看起来行将就木却仍然保持着精明头脑的西班牙老头儿。
西班牙这几年与海汉的数次交战耗资颇大，而且战败的结果就意味着这些耗费完全是没有回报的纯投入，而不像海汉那样打一次仗就扩张一圈，到最后干脆连马尼拉城都攻占下来了，一次大胜就收回了历次战事的投入。
菲律宾殖民地并不缺银子，每年跨太平洋的风帆船队会从美洲殖民地运来大量白银，作为殖民地收购东方土特产的资金。但殖民当局的军事输出也并没有打算通过金银来结算，而是要求对方提供质量上乘的大明特产来折价偿付。对殖民当局来说，这些东方商品的实际价值要远高于白银，毕竟这银子运回国内，一个银币依然只是一个银币，但那些丝绸、瓷器、茶叶以及其他精巧的手工艺品，其经济价值却会在运回国之后翻上若干倍。
不过在此之前，西班牙人并未从合作对象那里收到足额的商品，仅仅在交货时结算了其中的一部分。阿拉贡内斯可能不是太在意这样的细节，因为西班牙在这个合作关系中并非主导方，甚至还得指望着合作对象在海外替自己开辟渠道，拉拢更多的势力加入这个以对抗海汉为目的圈子，所以在交易的细节上必须要作出一定的让步，才达成了这个跨国合作。
阿拉贡内斯可以作出让步，时间一长甚至可能会忘记了这些细节，但负责财政的官员纳瓦斯一直都关注着这件事，在这个时候又再次提及了这个交易环节。既然是交易，那他就不会容忍己方做亏本买卖，西班牙王国的利益必须要得到维护才行。
对于这个问题，阿拉贡内斯也立刻作出了正面回应：“这件事我很快就会跟对方交涉……纳瓦斯先生，事实上大概晚些时候我们就能坐到一起探讨这件事。”
阿拉贡内斯说这番话的时候并没有避讳在场的何塞等人，或许在他眼里，这只是三个初来乍到的外乡人而已，即便听到了官员之间的讨论，也肯定不会明白他们在争论什么。但这个时候海汉情报部门选派西裔人员的好处就显现出来，何塞等人不但能凭借自己的身份降低西班牙人的戒心，而且没有语言障碍，可以很方便地从各种场合搜集情报。
当下阿拉贡内斯对纳瓦斯所作出的回应，便已经是让何塞上了心——既然阿拉贡内斯声称今天就能与合作对象讨论交易细节，那说明对方肯定有人常驻宿务，这也与情报部门之前作出的预判一致。联想到晚间还有殖民当局安排的所谓庆功宴，何塞觉得说不定自己的运气爆棚，在今天便可以见到目标人物出现了。
阿拉贡内斯想起一事，又补充道：“鉴于海汉传递军情的速度要远远快于我们，我想我们的合作对象在这个时候也还没有确认这些消息，我们可以在接下来的谈判中表现得积极一些，争取到更好的合作条件。”
西班牙人对海汉掌握的电报黑科技也是一知半解，包括阿拉贡内斯在内的很多人更愿意将这种他们无法解释的技能看作是一种巫术，但他们也明白这种技能在军事领域的应用所带来的优势几乎是无解的。好在海汉军似乎也不具备随时随地在战场上使用这种技能的条件，所以殖民当局尚且还能有一战之力。
按照密信中的说法，马尼拉行政长官邱元是直接得到了来自北方的消息，而这种消息的传递方式极有可能便是神秘的电报传信术了。阴差阳错之下，殖民当局得到消息的时间大概要比合作对象驻本地的使者快了若干天，这在谈判中就足以让殖民当局获得很大的信息优势了。
三名从海汉逃亡的西裔青年为殖民当局带来了近期少有的好消息，在阿拉贡内斯等人眼中，这是一起可以改变殖民当局处境的偶然事件，是长时间走背运之后的一次运势逆转，是在与海汉竞争中获得翻盘机会的开始，是整合本地资源解决内部矛盾的契机，利用好这次的事件，或许国际局势的走向就会慢慢发生对西班牙有利的变化了。
即便是一直质疑阿拉贡内斯对外战略的政敌洛佩兹，也不敢大言不惭地说当局在北方的合作项目毫无价值。关于那个合作项目的内容，洛佩兹作为高官也是大致知道的，往好了说，如果真的能达到预期的效果，那大概的确会让海汉人在一段时期内疲于奔命，到处扑火。就算不足以动摇其根基，最不济也可以为殖民当局争取到更多的时间用于恢复实力，甚至有可能抓到海汉的漏洞展开反击。
如果真如密信中海汉高官所声称的那样，海汉为了平定北方的乱子而从南方的海外殖民地抽调作战部队，那么趁其防御空虚反攻马尼拉也不失为一个极好的时机。
但洛佩兹其实又有点担心让阿拉贡内斯顺利成事之后，会让菲律宾总督这个职位的归属产生新的变数。要是阿拉贡内斯成功了，殖民当局必然会倾向于支持他的战略，组建规模更为庞大的武装力量供其指挥，到时候国内发来调令调整他的职位，人家有兵权在手，一纸来自万里之外的文书也未必能得到坚决的执行。
洛佩兹想到此处，忍不住狠狠地盯了一眼费尔南多，这人与他搭档了几年，本以为是可以彼此信任的伙伴，但没想到今年殖民当局的机构南迁宿务之后，这家伙看到驻马尼拉的高级将领几乎悉数未能逃出来，认为自己起势的机会到了，便果断投靠了阿拉贡内斯，然后迅速接管了自马尼拉溃逃而来的海陆部队。
费尔南多投靠阿拉贡内斯的同时，意味着洛佩兹就此失去了军方的强援，这也直接导致了他现在与阿拉贡内斯在斗法的时候少了许多底气。
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