由抽油机从地下开采出的原油在经过加入进入蒸馏塔等一系列精炼加工之后，便会提炼出润滑油、柴油、煤油、汽油等石化产品，然后分门别类进行储藏。至于刘山夏印象中油田上应有的高大钻架，却早已拆卸成零件，堆放在附近的库房里，他便好奇地向王辉问起此事。
“要在这里多打几口油井当然不难，难的是我们目前加工、储藏和运输都处于瓶颈状态，提升产能也不是一句话就能办到的事情。”王辉耐心地向他解释道：“这边的现状就是你看到的这样，原油产能很低，但后续的加工能力却已经趋于饱和。这样的生产状况也很难有利润可言，只有靠国家补贴才能维持运营，但谁又会对一个倒贴钱的项目感兴趣呢？所以时间一长，就成了恶性循环了。”
在王辉看来，这是执委会没有意识到石化工业的重要性，缺乏长远发展眼光的体现，要让苗栗的石化产业扭亏为盈，那就必须先加大投入，对这个生产链上的各个环节进行技术升级。但可想而知这样的投入将会非常巨大，工业部也是要等石化产品在应用阶段取得突破，确认相关产业有足够大的预期收益，才会加大资金投入，通过技术升级来提升产能。
所处的位置不一样，对这件事的看法自然也就存有差异。刘山夏安慰道：“现在执委会打算要在这里修路完善基建，那就是在为扩大石化产能做准备了。这饭还是得一口一口地吃，很多事急也急不来的。”
王辉叹口气道：“话是如此，但我在任期上没能取得什么实质性的进展，终究还是会觉得有些愧对国家。这一年整理了几本工作笔记，希望我的述职报告能对石化产业的升级有所帮助吧！”
刘山夏也拿不准这王辉到底是真情实感还是虚情假意，这人明明很想快些结束任期离开这地方，但又似乎对自己未能取得像样的工作成果感到遗憾。但看过这里的环境后，刘山夏其实也能稍微理解王辉的感受，毕竟在现有条件下做事束手束脚，根本没有他发挥专业能力的空间，既然做不了什么实事，想尽快离开这里也无可厚非。王辉并不适合现在的岗位，或许让他回三亚去继续搞研究，还能发挥出更大的作用。
如果要让刘山夏来评价采油区的工作状况，他大概会认为这就只是一个小作坊的水平，远不足以称其为石化产业。整个工作区能看到的工人还不到百人，这甚至还不如田独一个生产车间的编制。如果不是他很清楚石油对于推动工业化的意义所在，恐怕也会怀疑投入大量资源在苗栗弄这么一块地方是否值得。
当然了，实际为本地石化产业效力的远远不止刘山夏此时见到的这些人。据王辉介绍，采油区的工作分配是三班倒，工作人员的编制超过三百人。而为采油区服务的配套单位和后勤人员，人数还要更多一些，再加上他们的家属，以及本地驻扎的一个陆军连，人口总数约莫在一千二百人上下。这个人口规模在海汉的海外殖民地当中肯定属于排不上号的小地方，不过这样的状况很可能在接下来的数月中就会得到改变。
出于安全原因，这些人平时的活动范围基本就是在采油区内，一个标准海汉小镇应有的各种机构在这里也是全部都有，管委会、派出所、学校、集体食堂、诊所、宣传机构……麻雀虽小但五脏俱全，刘山夏看过之后倒也让他对这里的印象有所改观。虽然这里产业单一，但社会秩序也算井井有条，并不是他初到这里时下意识认为的那么闭塞。这让他想到了旧时空的某些国营厂矿，就是这样自成一体的小社会。
“这里的社会发展水平肯定比不了类似三亚这样的贸易港口城市，但本地的民众都很清楚他们为什么在这里，为了谁在努力工作，这些人的名字和事迹不会出现在海汉时报的头版上，但他们也值得我们尊重。”王辉带着刘山夏在这里的居民区里走动，向他阐述着自己的一些观点：“我们可以在完成工作就离开这里，回到生活环境更好的地方，但他们不行，他们当中的很多人可能一生都要在这里度过。如果可以，我还是希望能给这些人创造更好的生活条件。”
这里的居民区依然是当年刘山夏来这边规划的集体宿舍，居住条件说不上好，砖石结构的两层小楼，中间是用木楼板隔开，每户人家住一间，洗浴、厕所都是公用设施，吃饭去集体食堂解决。当年穿越集团刚到三亚的时候，穿越者们修建的第一批集体宿舍就是这样的结构，刘山夏看到这些宿舍楼，不禁也回想起了十多年前的景象。
这几年对苗栗这边的财政投入有限，想来也没有多余的经费可用于改善本地民众的居住条件。不过刘山夏注意到这里的路面倒是修得十分平整，主干道几乎都铺了一层沥青，大概是这地方为数不多比较有档次的基建设施了。
类似这样的路面在海汉海外殖民地中并不多见，不过刘山夏还真就在另一处见到过沥青铺路，那便是位于北部湾的黑土港。但当地所使用的是煤炭炼焦生成的副产品煤焦沥青，而苗栗这里则是原油蒸馏之后的残渣石油沥青，两者还是有些许的差别。由于目前海汉的化工水平还比较原始，所以本地炼油之后产生的沥青暂时也没有太多用处，堆积起来反而会造成污染，正好就用来铺筑路面。
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