女精灵立刻站起身，三两步跑到天台的边缘，朝外面探出身子。她侧耳倾听了一会儿，接着朝海鸥点点头。
“他们直接朝这边来了。一路上安静得很，甚至没去途径的公寓楼里抢东西。”枯叶回来之后说。
“可……为什么？”希琳问。
“他们的行动很有组织，背后或许有某个人在统筹。这很不寻常。通常来说，处在无序混乱状态下的人，不太可能听从某个人的指挥。”枯叶若有所思地说，“他们肯定是冲着咱们来的。”
黑夜侯爵，希琳心想，只可能是他。他和他手下的正派人设法将贫民区内的拾荒者收编成了自己的手下，或者说是军队……
但他们怎么知道莱芮就在这里？希琳不安地看着正在吃麦粥的半精灵，那女孩依然凝视着黑夜。那和她觉醒后的能力有关吗？
海鸥的确没有猜错。
没过多久，四条由火把和人头组成的河流出现在视线中。
它们沿着下方的街道涌向他们所在的公寓楼，很快就将整栋楼团团包围。
队伍中的大部分成员都是平民。他们手里拿着棍棒、铁锤或平底锅之类的简易武器，看上去似乎又混乱又害怕——正是那种会伤害别人的状态。
正派人在队伍的周围来回走动，时而用手里的刀柄捅捅那些看上去要掉队的人。他们就像正在驱赶羊群的牧羊犬，只是用锋利的刀剑代替了犬吠。
“啊，果然有个幕后主使。”海鸥指了指正对大楼门的方向。
希琳朝那边望去，看到一个庞然大物正缓缓走出阴影。
一个带着宽檐礼帽的男人骑着他的座驾走上前。人群争先恐后地四散躲开。这倒不是因为他本人有多可怕，而是因为他骑的那只野兽看上去很危险。
它的样子像条蜥蜴，但体型比马还要大，长着肌肉发达的四肢和一条粗壮的尾巴，暗绿色的鳞片皮肤在火光下闪闪发亮。它在地上爬行时扭出古怪的姿态，就算装了鞍座，骑在上面依然不可能很舒服。
“这疯子，”枯叶低声咒骂，“不要命了。”
“那是什么？”希琳紧张地问。
“在通用语里应该叫龙蜥。这种野兽算是龙的近亲，绝对不是能驯服下来当宠物的生物。龙蜥什么东西都会吃，其中就包括人类。”
龙蜥停在公寓楼的下方，背上的骑手抬起头。
“我知道你们躲在天台。”他说，“没必要在这方面浪费时间了，诸位。”
恩德先生向前几步，来到天台的边缘。枯叶飞快地比了个手势，解除了隔音结界。
“这位阁下，请问你找我们有什么事吗？”他语调平和地说。
“你就是领头的？看起来像个能交流的人。你正有幸同火印城的黑夜侯爵马修斯·泰伦对话。我郑重承诺，只要你们交出那个半精灵女孩，我就向你们展现黑夜侯爵的仁慈，让剩下的所有人活命。”
“哦，那咱们似乎遇到了一个难题。”恩德先生温和地笑了笑，“也许你已经习惯了对周围的人发号施令、颐指气使。但这次实在太遗憾了。因为不管你骑着什么怪物、带着多少人，想让我们交出她都是不可能的。”
“不可能？”骑手喷着鼻息，“你以为你有资格拒绝？”
“我这不是在拒绝，而是在建议阁下做出更明智的选择。也许你设法将那些乌合之众整合成了一支军队，但你真的能控制住他们吗？更不用说那条龙蜥了，我看它随时可能把你一口吞下肚吧？”
“这就用不着你操心了。”骑手恶狠狠地笑了笑，“等我们攻上天台后，它就能找到其他填肚子的东西了。我向你保证，在喂食龙蜥这件事上，我已经开发出了某种堪称表演艺术的娱乐手段。”
“龙蜥是不可能被驯服的，”枯叶低声说，“他的手下里肯定有个巫师……但看那头野兽僵硬的动作，巫师的水平似乎不怎么样。”
“欢迎你来试试看，”恩德先生转过身，离开了天台的边缘，“巫师混在右边的人群里，穿着兜帽风衣的那个就是。解决他。”他对海鸥说。
“解决他？”海鸥楞了一下，“要来真的吗，头儿？如果那头龙蜥失去控制，场面可能会变得很难看啊。”
“那是他们自己带来的麻烦。”恩德先生停下脚步，“而且下面都是人类，你会在意他们的死活吗？”
“我……”海鸥看了看枯叶，又看了看希琳。“如果事情能解决得更干净一些，我觉得也不错。”
“海鸥，”恩德先生慢条斯理地说，“我不是在和你商量。”
园丁吞了吞口水。
“不要，别听他的。”希琳突然意识到他们要做什么，“一定还有别的办法。”
“当然有，但我已经决定用这种方法了。”恩德先生朝她眯起眼睛微笑，“莫非你还想再来一次‘荆棘杀人秀’吗，玛尔伦小姐？”
“我——”
她还没说出第二个词，就突然听到“咔嗒”一声。下方的某个正派人射出一支弩箭，擦着海鸥的脸颊飞进夜空。
园丁恼怒地咒骂一声，朝人群中抛出一把种子。它们以惊人的速度迅速生长，在落地时已经变成了某种覆满尖刺的巨型植物。
人群开始相互推搡，拼命挤向周围。片刻之后，那名戴着兜帽的巫师被附近的人撞倒在地。他狂乱地挥舞着双手，如同一个陷入疯狂的乐队指挥。
几乎就在同时，龙蜥发出一声恐怖的咆哮。它背上的黑夜侯爵发现事情不妙，试图跳下鞍座，结果脚却被卡住了。
希琳在最后一刻转开了视线，没有看到与他的惨叫声相配的血腥画面。
街上的人群陷入了彻底的混乱。内圈的人在奋力挤向外面，而外圈的人却还不知道发生了什么。正派人高声咆哮着试图维持秩序，但他们很快便被人潮踩在脚下。
莱芮突然发出一声刺耳的尖叫，几乎就在同时，下面的某个人抬起了头。
希琳立刻认出了她，那是艾玛……哦，不！
“枯叶！”希琳尖叫道，“诸神啊，咱们得去救她！”
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