第二天一早，希琳发现办公室门外的信箱里又多了几封信。她用钥匙打开信箱门，结果不小心让其中的一封信掉到了地上。
她咒骂一声，弯下腰把信捡了起来。接着她注意到信封上的收件人是艾玛·佩吉，发件人则是斯瑞·凡图银行的账单代理处。
账单？
艾玛不知从哪里冒出来，从她手中抢走了那些信，“啊，这是我的吧？谢谢。”
“呃，艾玛，”她犹豫片刻后开了口，“如果你需要我……”
“放心，我能处理。”艾玛朝她笑了笑，“不该让他们把账单寄到办公室的，但我们现在住的地方没有信箱……好吧，我也没想到他们动作这么快。”
“艾玛，听我说。”希琳认真地说，“咱们是朋友，不是吗？无论你遇到了什么麻烦，我都会帮你的。这么说吧，我上周日早晨收到了一笔钱，而且是很大的一笔钱。”
艾玛抬起头，好奇地看着她，“很大的一笔钱？有多大？”
“缴完税后，还剩下四克朗七弗拉。”
“哦我的诸神啊！”艾玛惊呼一声，“小点声，别让别人听到！”
“……你刚刚的声音才是最大的。”希琳轻声提醒她。
“好吧，对不起。”艾玛说着压低了声音，“但是四克朗七弗拉？你确定吗？不是在开玩笑？”
希琳没有立刻回答，因为离她们不远处就是投资部的办公室，而那些人的耳朵对“克朗”和“弗拉”这些词异常敏感。
她拉着艾玛走进事前防范部的办公室，随后关上门，“当然是真的。上周港区的大地震，还记得吗？”希琳装出一副生气的表情，“就是你们合起伙来在公司里传我闲话的那次。”
艾玛无辜地笑了笑，“那都是卡兰佐的主意。”
“好吧，不管怎么说，港务局和接受委托的冒险队达成了一致。虽然我在整个事件中起到的作用微乎其微，但他们都认为应该把悬赏金发给我。”
“等一下，”艾玛夸张地吸了吸鼻子，“我好像嗅到了阴谋的气味。”
“这说明你的鼻子很好使。”希琳忍俊不禁，“没错，港务长大人这么做是想拉拢我，而帕维尔·塞杜则想卖我个人情。那笔钱算是某种意义上的收买金。”
“可你还是收下了。”
“当然了，我非常需要那笔钱。而且现在看来，你也很需要，是吧？”
“啊，关于那个……”
“让我帮你吧，艾玛，我是说真的。反正我也没打算把那些钱花在自己身上。事前防范部的收入比审核部高了许多，我现在住的地方租金很便宜，日常开销也很低。而你们却要抚养一个五岁大的半精灵女儿，不是吗？你不可能一直让莱芮在家里自己看书。既然她不能去上教区学校或公学，那你们就得给她请个家庭教师。”
艾玛低头看着自己的靴子，“家庭教师可是很贵的。”
“对，所以你们肯定很需要钱。整理好你的账单，咱们下午一起去银行。我从账户里取两克朗给你，你拿去还清账单，剩下的钱——”
“别说傻话了，我不能要你的钱。”
“——剩下的钱是给莱芮的。”希琳坚持说完，“我知道你和夜星一直都在靠自己，但任何人都有需要帮忙的时候。你们曾在我最难过的时候帮助了我，现在给我一个回报的机会吧？”
艾玛咬了咬嘴唇，“不过是在沙发上睡了一晚，你就要给我两克朗？”
“沙发上睡了一晚，外加一顿晚餐和一顿早餐。”希琳提醒她。
“外加一顿晚餐和一顿早餐，哈……好吧，你说得对，我们最近确实遇到了一些困难。我甚至在考虑削减自己的化妆品开支，夜星也打算卖掉他的那些劳什子。”
唔，叫什么来着？蒸馏器？“威尔·尤文斯不打算帮帮他吗？”
“事实上，他已经帮了，我们现在住的地方就是他安排的。”艾玛浅浅一笑，“要是没有他，我们可能已经在露宿街头了。现在没有公寓愿意租给精灵和半精灵，更没有人愿意雇精灵调酒师。”
“那你们显然更需要钱了，嗯？”
“是啊，但我从来没想过要从朋友那里借钱，这可不是维持友谊的好方法。我和夜星认真讨论过，我们都认为不能向朋友开口。有第一次就会有第二次。”
“我完全不介意把钱花在莱芮身上，”希琳耸耸肩，“不过，恐怕我暂时只能帮你这么多。这笔意外之财剩下的那部分，我打算花在律师身上。”
“律师？”
“对，律师。你看过今天的报纸了吗？公爵法庭的检察长已经对贫民区的爆炸事件立案了，克拉克斯被暂时扣留在红衣厅的拘留室里，等待公开审判。目前还没有律师愿意帮他辩护，所以我打算自己出钱雇一位。”
艾玛盯着她，“你是说真的？”
“我那天在医院里就说过了。”希琳点点头。
“我不知道律师的具体价码，但像这种极端不利的案子，律师的费用肯定不会便宜。你剩下的钱或许不够。”
“如果后续还需要其他费用，那就到时候再说吧。无论如何，我已经下定了决心。你们两个对我而言都很重要，我非常愿意把钱花在你们身上。”
艾玛露出微笑，“你太善良了，以后可能会后悔的。”
希琳摇摇头，“如果我在有能力帮忙的时候什么都没做，那样才会后悔。”
她们没再继续讨论这个话题，因为今天上午也还有其他工作。昨天的保险单本来应该占用她们更多的时间，但那位“蝴蝶杀手”在某种程度上帮了她们的忙。
由于费拉里教授死于非命，他雇的冒险者保镖也就解散了。公寓楼的主人依然会得到一笔赔偿金，不过数额应该会维持在一个可控的合理范围内。
这并不是她所期望的解决方式，但既然事情已经发生了……好吧，桌上还有很多别的保险单呢。
她们一上午都在梳理剩下那些保单，按照城区做了分类。希琳特意挑出了铂金区的那些，这样她们下午过去拜访客户时，还能顺便去一趟银行。
以及红衣厅。
“我要当面和克拉克斯谈谈。”她把文件收进手提包的时候说，“告诉他我会帮他找到律师，让他别担心。”
“希望他不会像上次那样拒绝你的好意。”
“什么？”
艾玛停下手里的工作，抬起头看着她，“你不记得了吗？那天他在医院里说的话……我觉得他不希望你插手。”
希琳皱起眉，“那他恐怕要失望了，这件事我非管不可。”
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