海鸥说完这句话就停了下来，似乎在观察听众们的反应。希琳觉得大家的惊讶程度没有达到他的预期，因为他看上去不太满意。
“成年觉醒者！”他再度强调，“试想一下吧，诸位。在恩德先生之前，这个世界上还从未出现过他那样的人！”
希琳感觉大家的目光纷纷落在了她身上。好吧，成为焦点的感觉……真不怎么样。
“无意冒犯，海鸥先生。”莫伊拉一本正经地说，“但这间屋子里现在有七个人，外加一只猫。如果我没弄错的话，有三位就是成年的觉醒者，嗯？”
“那你可就大错特错了，小姐。我和枯叶都是在成年之前觉醒的，而且我们是纯血精灵。”
“那希琳呢？她是个成年混血觉醒者，对不对？”
“好吧，没错……但千万不要以为这种现象很常见。你刚刚听过她的自述，应该知道她经历了什么样的折磨。成年觉醒是个极度危险的过程，成功的案例少之又少。”
艾玛交叠手臂，“听上去，你似乎是这方面的专家。”
“我的确做过一些研究。”海鸥回答，听上去完全没有自鸣得意的意思。希琳感到有些吃惊，因为这一点也不像平时的他。
“既然如此，你能不能从头讲起呢？关于那个什么‘觉醒’？”凯蒂提议。
海鸥摸着下巴，似乎在考虑应该从何说起。大家耐心地等待着。最终，他看向枯叶，仿佛在征求最后的许可。
“坦诚相告，”枯叶轻声说，“你答应过我的。”
海鸥耸耸肩，接着转向人群：“你们已经听玛尔伦和枯叶讲过一次了，所以我只说那些你们还不了解的部分。
“关于觉醒，伊莎德·艾欣的精灵贤者们提出过很多种理论。最终得到广泛认可的，就是‘唯纯血论’，也就是‘只有纯血精灵才能觉醒’。
“提出这一理论的贤者认为，觉醒乃是欧利阿妮女神的恩赐，是她庇护子民的方式。每当年幼的纯血精灵遭遇了身心上的重创时，他们就有机会得到女神的怜悯，获得她恩赐的天赋能力。
“后来贤者们发现，拥有一半或以上精灵血统的混血种，也有可能在成年之前觉醒。不过混血种觉醒的案例在最近一百年里才出现，所以觉醒的半精灵比纯血精灵要少得多……但他们觉醒后获得的能力和纯血精灵别无二致，对天赋的操控也同样完美。
“最终贤者们不得不修正‘唯纯血论’，将‘半精灵’也纳入了‘潜在觉醒者’的范围。
“然而在研究混血精灵觉醒的案例时，贤者们发现他们觉醒的过程中存在着巨大的风险。混血种的觉醒往往长达数日，而且会陷入某种类似‘梦游’的状态。梦游中的觉醒者无法对外界做出任何回应，目光始终注视着前方，仿佛能看到其他人看不到的事物。
“风险意味着失败的可能。有些混血种陷入了永久性的梦游状态，最终不得不被送到伊莎德·艾欣的月眠之地，接受祭司们的看护；还有一些在脱离梦游后发了疯，甚至会有攻击性。
“因此，每当一名年幼的觉醒者进入‘梦游’时，就好像女神抛出了一枚硬币，最终的结果或许只有她本人才清楚。”
希琳想起了艾丝特尔·夏月和莱芮·夜星。那两个女孩在觉醒时都陷入了‘梦游’的状态……幸运的是，她们都成功了。
不，也许艾丝特尔的觉醒并不是一件好事，因为她有一个渴望复仇的父亲。
“接下来，第一位成年觉醒者出现了。资料记载，他是个只有二十四岁的四分之一混血精灵，在觉醒前没有任何征兆。他并未陷入‘梦游’的状态，而是直接陷入了疯狂，并立刻用他的天赋能力攻击身边的一切活物……好在他的居住地只是位于沃弗林王国边境的一座小山村。那场灾难的死者并不多，但依然引起了贤者们的关注。”
希琳正打算开口询问，海鸥却已经猜到了她的问题：“不，他的能力和荆棘无关。”
“……好吧，请继续。”她失望地说。
“自从第一位成年觉醒者出现后，几乎每年都会诞生一名新的成年觉醒者。但他们无一例外，全都在觉醒后立刻陷入了疯狂。贤者们研究了他们的过去，甚至还得到了其中一位觉醒者的尸体，但研究始终没有任何实质性的进展。没人知道为什么成年觉醒者会发疯，也不知道究竟是什么原因导致了他们的疯狂。
“然后，恩德先生出现了，他是第一位没有发疯的成年觉醒者。他年轻时一直生活在博克兰，在人生的前三十五年里，从没遇到过任何可能导致觉醒的灾难，也没有表现出任何天赋能力。所以除非他设法抹除了相关的记录，否则他的觉醒一定是在火印城中完成的。”
“那他是什么时候来到火印城的？”希琳问。
“大约两年前？”海鸥耸耸肩，“别这么看着我，他来到火印城之后的记录已经被他设法抹去了，恩德先生肯定不希望别人打探他的过去。
“秘密镇压发生后的一个月——也就是大约一年前——他找到了荆棘团的幸存者，让支离破碎的组织重新恢复了运作。他声称自己拥有精灵血统，并发誓要为所有死去的精灵复仇。
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