希琳原本打算和艾玛一起悄悄离开法庭，却在出门时遇到了早就等在那里的埃斯波。他倚靠在一根廊柱上，面朝着法庭大厅的出口。一些旁听者匆匆经过，看都没看他一眼。
希琳和艾玛来到律师面前。
“幸会，埃斯波先生。”艾玛说，“你怎么这就出来了？难道不该陪在自己的委托人身边吗？”
“我正在这样做啊。”律师朝她笑笑，“毕竟，玛尔伦小姐才是真正支付佣金的人。”
希琳知道他是来领佣金的，于是掏出准备好的钱袋。早晨赶来法庭之前，她已经去银行取出了2克朗6弗拉，现在账户里只剩下了一点零头。
埃斯波周二当天收取了1弗拉的订金，周三则要了3弗拉作为活动经费。除此之外，他没有再从希琳这里领取一枚铜板。然而考虑到他刚刚在法庭上的表现，就算埃斯波突然向她要求1克朗的佣金，希琳也不会拒绝。
“我知道咱们之前已经拟定了佣金，每周3弗拉。”律师说，“但不幸的是，你的朋友费尔·克拉克斯还没被宣告无罪释放。也就是说，咱们要长期合作了。”
“所以？”希琳微微挑起眉毛。
“所以我打算给你个折扣，这可是专为美丽且善良的女士准备的折扣哦。”埃斯波咧嘴一笑，“从今天开始，猎犬埃斯波将会成为你忠实的仆人，玛尔伦小姐。我的大门任何时候都会为你敞开，而且佣金将是……每周2弗拉。”
“哈，这也不是多大不了的折扣啊？”艾玛咯咯地笑出了声，“你之前说了那么多的漂亮话，结果一谈到佣金，还是变回了冷漠无情的生意人。”
“哦，你这么说就太伤我的心了，佩吉小姐。”律师露出一副受伤的表情，“要知道，我们这行的标准价格是每周5弗拉。因为你们在我事业的低谷期拉了我一把，我才会给出这么大的折扣——毕竟，众所周知，猎犬埃斯波从不亏待自己的朋友。”
尽管他这样说，希琳还是从钱袋里取出了3弗拉。
“别这样说，埃斯波先生，我希望你能收下这笔钱。你刚刚完成了一件了不起的工作，理应得到回报。既然咱们已经事先谈好了价格，我就应当按照约定付给你3弗拉——毕竟，众所周知，希琳·玛尔伦是不会食言的。”
她说着朝对方伸出手，递出了三枚银币。
律师迟疑的时间比她预想中要长，但他最终还是收下了那笔钱。“只此一次，”他说，“下周开始，佣金就是2弗拉了。”
“当然，”希琳露出微笑，“我不介意以后少花一点钱。但容我多嘴问一句，你的律所能撑下去吗？”
“哈，我正要说到这个呢。你真该看看我走出法庭时检方律师脸上的表情，那家伙肯定没想到，自己居然会在占据绝对优势的案子上被我这种不入流的家伙打败。”埃斯波几乎笑得合不拢嘴，“所以我的低谷期恐怕只会持续到明天早上了——等刚刚听证会上发生的一切刊登在明天的《火印城日报》头版之后，肯定会有数不清的委托争抢着挤进我的办公室。”
“现在就说这个未免太早了点吧？”艾玛轻笑。
“哈，也许吧，但我这个人就是这么乐观。”埃斯波朝她欠了欠身，“请原谅，二位小姐，但现在我得回去了，还有一些收尾工作需要处理——书记员正等着我一起商讨克拉克斯的保释金呢。”
他哼着不成调的曲子，逆着涌出的人流走回了法庭。希琳和艾玛目送他消失在门后。
“你识人的眼光还不错。”艾玛低声说，“这家伙给我的第一印象并没有多好，但他却成功了。”
但也许他的成功都是安排好的，也许我们只是按照棋手的意愿在棋盘上前进了几步。希琳不喜欢自己现在的思考方式。并非所有事的背后都有阴谋，你这蠢姑娘，有时只是单纯因为你坚持不懈的努力得到了回报。
她们在门外驻足了片刻，看着克拉克斯夫妇站在埃斯波和书记员面前，支撑着彼此。他们看上去都很疲倦，但是也很放松。
这也许不是希琳预期的结局，因为真正的罪魁祸首还隐藏在幕后……但她还是满足于此刻。
“咱们也走吧。”她对艾玛说。
“希琳？”艾玛拽了拽她的袖子，指向侧面的走廊。希琳顺着视线望去，发现有个人站在阴影中，而且正在注视着她们。
鱼鹰朝她招了招手。
“他好像有事找咱们。”希琳说。
“什么？你没有弄错吧？”艾玛顿时紧张了起来，鱼鹰刚刚在法庭上的表现肯定还令她记忆犹新，而且那是艾玛第一次见到他，“那可是个猎巫人啊！”
“别紧张，艾玛，”希琳轻声安慰，“我和他之前见过几面，他不是那种蛮不讲理的疯子。而且他刚刚在法庭上作证帮了克拉克斯，再怎么说我也应该向他表示一下感谢。”
即使如此，艾玛似乎依然不想靠近任何猎巫人——完全是出于火印城居民与生俱来的本能。但经过一番短暂的挣扎，她最终还是鼓起了艾玛·佩吉式的勇气，跟在希琳身边走了过去。
“玛尔伦小姐，佩吉小姐。”出乎她们的意料，鱼鹰的语调不像法庭上那样傲慢，反倒像个对一切充满好奇的书呆子。莫非这就是他不需要扮演猎巫人时的样子？可他为什么要向她们展示出这一面？
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