克洛芙很体贴地在床边留了把椅子，避免了柯斯塔坐在床上的尴尬。当然，她这么做也可能只是因为不希望他们两个离得太近……根据刚刚的观察，枯叶认为后者的可能性更大一些。
“我需要你去一趟学院区，”她对柯斯塔说，“希琳或许有危险。”
“我会去的。但在那之前，我必须先确保你平安无事。”
他掀开餐盘上的罩子，里面除了那碗汤之外，还有一小篮佐餐的面包。汤的香气飘散出来，根据气味判断，里面肯定放了蟹肉和培根。
枯叶几乎立刻就饿了。
“闻起来还不错嘛，”柯斯塔说，“怎么样，你现在有食欲吗？”
“……我永远都有食欲。”
黑根草的麻醉效果已经差不多消失了，身体总算重归于她的掌控之下。枯叶用手撑着床面，向后挪了挪身子。
背部的伤口又传来一阵撕裂的疼痛，枯叶差点叫出声。
真见鬼！
她恼火地躺回床上，“我的斗篷在附近吗？”
柯斯塔环顾四周，“那边的衣架上的确挂着一件斗篷，浅棕色的。”
“很好。帮我找找左边的内袋，里面应该有一小包饼干。”枯叶很庆幸自己有随身携带萝叶饼的习惯。
“饼干？那这个汤呢？”
“汤我等一下再喝。现在先帮我找饼干——啊，对了，还有装在试管里面的葡萄。”
柯斯塔耸耸肩，起身在她的斗篷里翻找了一会儿。
女神保佑，两样都在。萝叶饼被河水泡成了一团面糊，但还算可以下咽。试管里还剩下两颗血葡萄，枯叶一口就吞了下去。
柯斯塔扬起眉毛，“能说明一下吗？这是在干什么？”
“你居然不知道？还以为你这样的人无所不知呢。”枯叶说着闭上了眼睛。萝叶饼几乎立刻就生效了，后背的伤口很快变得又热又痒，“这种精灵饼干和精灵浆果混合后，可以让伤口快速愈合——当然，疗伤的效果只对精灵有效。”
“这算是魔法吗？”
“不，只是我的族人在几千年中沉淀下来的植物学成果之一。”枯叶睁开眼睛，“有个问题我一直想问你，柯斯塔。”
退伍士兵叉起双手，“那就别忍着了。”
“这个问题你不会喜欢的。”枯叶转过头看着他，“你一直宣称自己是个退伍的侦察兵，但是怎么说呢？对于一名侦察兵而言，你的剑术真的好过头了。据我所知，瑟伦王国的侦察兵大多以骑术和箭术见长，很少像你这样精通剑术。关于这一点，你有什么要告诉我的吗？”
“也许你应该少看那些描述退伍军人的小说。”
“你我都知道这个借口有多烂，也就只能骗骗希琳而已。”
如她所料，柯斯塔陷入了沉默，显然不打算回答这个问题。
“好吧，这是你的私事，我没资格刨根问底……但我真的很担心希琳……我现在没法独自保护她，需要一个可以完全信任的帮手。”枯叶咬着牙说，“如果你不愿意吐露真相，至少向我保证你会全心全意地保护她。”
柯斯塔迟疑了一会儿，最终开口道：“我保证，我会全心全意地保护她。”
“好吧……我相信你。我也只能相信你了。”枯叶轻轻叹了口气，“听着，我们的计划暴露了。有个清除者给我下了毒，我差点死在她手上。那天在白猫咖啡参加秘密会议的每个人，都随时可能成为其他清除者的目标。所有人里，希琳的处境最危险，因为那个差点杀死我的清除者正准备去找她。”
然而柯斯塔没有表现出丝毫的惊慌。真不愧是他。
“你遇到清除者是多久之前的事？”他问。
“唔，这取决于现在的时间。”
“四点刚过一刻。”
“那就是大约两小时之前。”枯叶回答。没想到居然才过去这么一会儿，感觉仿佛过了一个星期之久。
“落后了两个小时，我不认为自己能赶在那个清除者之前找到玛尔伦。但是也许她暂时还是安全的，毕竟事前防范部的工作需要四处奔波。”柯斯塔说。
枯叶立刻摇了摇头，“你不明白。那个清除者，就是事前防范部的内部成员，她是昨天才加入的新人，西尔维娅·夏尔玛。对这个名字有印象吗？”
柯斯塔露出若有所思的表情，“她是个小有名气的调查员。德文先生提醒过我，最好不要和她扯上关系……他觉得那女人有些不对劲。”
“卡兰佐·德文是个聪明人，至少比我聪明。”枯叶懊恼地叹了口气，“相信我，柯斯塔，夏尔玛肯定知道希琳在哪里，她一除掉我就会立刻去找希琳的麻烦。她现在很可能已经得手了。”
“我倒是觉得，玛尔伦小姐暂时还不会有生命危险。她对荆棘团仍有不可替代的价值，在计划完成前，那些人应该不会伤害她。”柯斯塔指出，“或许我们应该去帮助其他人，相比之下，他们的处境才更危险。”
枯叶正想反驳，却突然意识到他是对的。保护希琳只是她下意识的反应，并不是现在最该做的事。
冷静下来，她告诉自己，不要自乱阵脚，你现在帮不了希琳。
这个回合你已经输给了夏尔玛，但这盘棋还没有结束。
“你说得对。”枯叶说，“但我们还是应该先去学院区，因为海鸥、莫伊拉和艾玛也都在那里。两位女士暂且不谈，海鸥的能力肯定在接下来的战斗中大有帮助。”
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